一項關係到Google數百億美元生意的法案放在了加州議會的桌面上。每年為Google提供85%營收的廣告生意，正面臨著加州數據隱私法的挑戰。
在保護數據隱私這件事上，歐洲走在美國的前面，加州又走在美國其他州的前面。
美國加州立法機構正準備提出《加州消費者隱私法案》草案，這將成為美國首部數據隱私法。草案限制了Google等公司一直以來的主要商業模式——收集用戶信息，然後用它來做廣告賺錢。如果加州的草案通過，有可能會被作為其他州制定數據隱私法規的標準，進而成為全國法律的模板。
對於Google來說，能否在草案啟動前修改不利條款，或者乾脆全盤推翻它，乾系到每年數百億美元的廣告收入。據彭博社報導，Google等公司正在積極遊說加州立法者，但所剩時間無多。遊說者必須在9月10日前提出提案，然後議員們會在9月13日休會前對其進行投票。但Google的代表尚未找到立法者支持修訂案。
如果一切順利，這部法律將於明年生效。它將禁止科技公司在用戶選擇退出的情況下出售或分發用戶數據，只有有限的情況例外。而這些例外情況指的是“審計或安全活動”，不包括商業目的。
Google的訴求有兩項，一是允許Google等公司分析與分享用戶數據，二是將“商業活動”放入例外情況之內，即便在用戶要求刪除信息的情況下，也能為公司創造利用數據的機會。
加州參議員漢娜·貝絲·傑克森評價Google的遊說是一場“越獄行為”，因為這些訴求破壞了《加州消費者隱私法案》立法的意義，即讓人們了解自己的信息被用於何種目的，並賦予他們刪除信息的權利。
不論Google能否成功修改加州法，這都是一場漫長鬥爭的開始而非結束。雖然美國國會的議員們已經在準備全國法並終將取代加州法，但加州法將為全國法提供參考並影響它的進程。如果Google不能改變加州法，它將繼續推動在其他數據法案中獲得豁免，或爭取一項更有利的聯邦法律。
正在被挑戰的廣告業務
Google的麻煩不僅僅來自歐盟和美國的監管者，它更大的挑戰來自亞馬遜和Facebook。這些挑戰者的存在使得Google調整廣告業務的風險大大增加。
Alphabet截至6月30日的2019財年第二季度財報顯示，當季度廣告營收為326.01億美元，高於去年同期的280.87億美元。
這是Google時隔四個季度終於迎來的環比上漲。在這之前，從2018年二季度到2019年一季度，該公司廣告業務經歷了連續四個月的環比下滑。今年一季度，Google廣告總收入為307.20億美元，同比增長了15.31%，增速比去年四個季度中的任意一個都低。
有兩個數據通常用來反映Google廣告業務的健康程度：每次點擊費用（CPC）和廣告點擊量。前者指的是Google向廣告商收取的廣告服務費用，後者則能夠反映出Google廣告位的數量及新增流量的增長情況。
今年二季度，CPC同比下滑了11%，一季度下滑了19%，代表Google從每次廣告點擊中賺到的錢變得越來越少了。
同時，二季度廣告點擊量同比增長28%，低於預期的增幅43%，也弱於一季度增幅39%，更小於去年四季度的66%和去年三季度的62%。這代表Google廣告位的擴張速度正在變慢或用戶的增長速度正在變慢。
以上數據證明，Google的流量增速不足以彌補廣告價格的下滑，所以收入增速在放緩。
亞馬遜正在從Google搶走廣告主。今年4月，《華爾街日報》消息稱，WPP、宏盟集團將原本投放在Google Shopping搜索導購服務上的預算轉移到了亞馬遜上。原因很簡單，亞馬遜離消費行為更近。研究機構Jumpshot發現，想尋找某種商品的人有54%會直接用亞馬遜搜索。
需要注意的是，廣告當然不是亞馬遜的主要業務，今年二季度這一業務帶給它的收入也僅有30億美元而已，和Google完全不是一個量級——不過，雖然起點低，但是增速快。二季度，亞馬遜廣告業務營收同比增速達37%，增速超過了Facebook和Google。Facebook的廣告營收增長了28%，而Google只有16%。
關於這些問題，Google CFO魯斯·波拉特在一季度財報發布後解釋稱，廣告點擊量的增長受累於 YouTube。在這之前，YouTube曾受到兒童色情醜聞、紐西蘭槍擊案視頻傳播等多次打擊，包括迪士尼在內的多個廣告主撤下了YouTube上的廣告。
歷史會再次重演。本周，YouTube因非法收集和分享兒童個人信息被罰款1.7億美元。這筆罰款是自國會1998年通過《兒童在線隱私保護法》以來，對涉案方處以的最大數額罰款。
又是隱私問題。依賴用戶信息賺錢的業務，也不斷因為用戶信息而被罰款。在皮蔡徹底解決問題或美國正式頒布數據隱私法之前，利劍會一直懸掛在Google的頭上。
兩副面孔
Google正在避免利劍的掉落。它遊說加州政府的消息是由彭博社從熟悉談判的人士處所得知的，Google及其母公司Alphabet並未公開承認這一行為。事實上，該公司在公開場合一直對隱私立法表示讚賞，並正在塑造努力關懷用戶隱私的形象。
Google CEO桑達·皮蔡2018年12月面對國會時稱，數據隱私是Google“一個在持續努力的領域”，同時，他讚揚歐盟嚴格的《通用數據隱私法》（GDPR）是一部“經過了深思熟慮的法律”。
但GDPR在頒布前Google一樣花了大力氣嘗試去阻撓它。2012年1月25日，以Google，Amazon和Facebook為主的美國互聯網巨頭們組成了龐大的遊說團，在布魯塞爾歐洲議會總部所在地展開了曠日持久的院外遊說活動。
事實上，Google一向是在遊說上花得最多的公司。Alphabet披露的數據顯示，2018年該公司用於遊說美國政府的費用達到了創紀錄的2120萬美元，超過了此前在2012年創下的1822萬美元的最高紀錄，成為所有科技巨頭中花銷最多的一個。
去年科技公司對白宮和聯邦政府的遊說行為大多圍繞隱私問題而展開。桑達· 皮蔡、Facebook CEO祖克柏和Twitter CEO傑克· 多爾西都因為對隱私安全、假新聞和仇恨言論等問題處理不當而接受了國會聽證。
在國會面前，Google展現出了另一種截然不同的態度。
12月，皮蔡踏入國會山接受質詢。在這之前的一年裡，Google爆發了兩場大規模隱私問題，一是被發現多家第三方郵箱開發者可以通過Gmail獲取用戶郵件信息，甚至可以直接閱讀用戶郵件，用戶隱私被用於廣告投放；二是Google+社交平台出現隱私漏洞，合作夥伴的應用可以訪問用戶隱私，該漏洞被發現時，有超過5000萬個账號信息被暴露。
皮蔡對國會議員反覆強調，Google對於用戶隱私“非常認真”，“用戶有權選擇哪些特定的信息會被分享，你有權決定哪些信息是透明的。”但同時他也承認了Google應用及Android系統對用戶位置信息的搜集。
今年，Google在隱私問題上表現得更是活躍。5月，皮蔡甚至去《紐約時報》上寫了一篇專欄，名為《Google CEO 桑達爾·皮蔡說：隱私不應該變成一件奢侈品》。同月的Google I/O大會上，隱私更是成為了被提及最多的一個詞匯。為了展現誠意，Google承諾，將為用戶提供更多個人數據管理工具；限制自身追蹤用戶數據的權限；搜集行為從個人轉向群體等等。
但如果細看這些承諾就會發現，相比加州法，Google自身做出的改變要保守得多。不同於Safari等瀏覽器，Chrome在隱私保護方面本身已經很滯後。現在，雖然用戶可以控制個人地理數據保存在Google伺服器上的時間，但自動刪除數據的功能只能在信息保留3個月或者18個月後觸發，意味著Google還是有一段時間可以利用它們。
Google的矛盾狀態還是與商業模式有關。該公司從廣告業務中獲得了大約85％的收入，因此對其數據行銷能力進行任何限制都是對現金流的威脅。
但是改變又是不得不發生的。歐洲隱私法案GDPR上線8個月後，Google拿到了第一張罰單，成為了第一個因為GDPR而被罰款的美國大公司。
皮蔡稱讚GDPR的話音還未落，5000萬歐元的罰單已經送到了面前。開罰單的理由是，Google在搜集用戶數據上“不透明”、“不清晰”。例如在“個性化廣告”中，用戶無法知道Google旗下20多個服務中哪些搜集了數據，以及數據處理的範圍。
Google依托在用戶數據上的廣告業務正為它帶來越來越多的麻煩，它到了不得不改變的時候，但因為它是給公司帶來85%收入的支柱型業務，所以這不是一場刮骨療毒，是開顱切瘤。在Google找到好的手術方案之前，這樣的兩副面孔會一直存在。
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室