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預言Steam5-10年內死亡:海外開發者與玩家再掀罵戰

   2018年底,Epic Games宣布其遊戲商店抽成將至12%之後,PC平台的遊戲商店大戰正式拉開,隨後的幾個月期間,陸續有多個開發商宣布其新產品或續作成為Epic專屬遊戲。對於遊戲開發者而言,拿到更多的收入可以讓他們有資金為遊戲做行銷或者增加遊戲功能,但對於玩家而言,專屬遊戲似乎並不被PC玩家認可。比如最近,《邊緣禁地》開發商Gearbox創始人在Reddit發帖表示,“Steam將在5-10年內死亡”,一時之間引發了玩家的大量批評。

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   實際上,這已經不是《邊緣禁地》第一次“惹眾怒”:4月初的時候,Gearbox宣布《邊緣禁地(Borderlands)》續作PC版本只在Epic Games Store發布的消息就引發了粉絲們的不滿。

   Epic降低分成迫使對手跟進,Steam五至十年內或被淘汰

   本周早些時候,該公司創始人兼CEO Randy Pitchford在Reddit發布了一篇超長的帖子解釋該決定的原因,並且認為,從長期來看,Epic的商店將在對Steam競爭中獲勝。

   在這篇帖子裡,Pitchford雖然承認Epic Games Store仍缺乏Steam平台的很多高質量功能,但他指出,Epic公布的路線圖顯示,在9月份的《邊緣禁地3》發布之前,這些功能都會加入。實際上,Pitchford認為,該遊戲的加入可以推動Epic更快地把功能加入到商店裡,“我可以打賭,Epic毫無疑問會在功能和服務質量上超過V社”。

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   Pitchford也承認,如果發行商和開發商同時在多個商店發行遊戲是比較保險的做法,但他認為,通過一些遊戲的專屬條款,整個行業將會享受更高質量的服務。(epic為了拿到專屬遊戲而做出的投資或許也不會有什麽關係)。

   他說,在Epic Games進入遊戲平台領域之前,“V社通過Steam賺到的大量資金都用來給該公司的管理者和擁有者分紅了,他們過去這麽做是因為沒有什麽可以擔憂的事情,之前Steam沒有像樣的對手。他們沒有足夠的外部壓力去調整收入分成比例,也沒有外部壓力迫使他們吧足夠多的的收入重新投入到商店建設上“。

   在Pitchford看來,Epic是“唯一一個可以真正打破Steam壟斷並且解決這些問題的公司,從過去的記錄來看,我預計Epic在技術方面的投入遠遠超過V社,如果我們從五年或者十年的範圍來看Steam,它可能會逐漸沒落,其他更有競爭力的商店會取而代之”。

   比如,Steam已經提高了部分高收入遊戲的分成比,這被Pitchford看做是V社意識到競爭壓力的表現,“這太神奇了,我認為V社的人非常聰明,或許他們也已經開始給商店做更多的投入”。

   最後,Pitchford表示,Epic的競爭意味著,“Steam沒有更多的選擇,擺在它面前的只有放棄、失敗,或者盡快變得比之前更好,因為V社有一些非常優秀的人才,我不認為他們會選擇放棄。以後我們回過頭來看現在這段時間,就會意識到這是PC數字遊戲商店壟斷結束的時刻,我們都將見證這個重要的改變,看到發行商和開發商在應用商店的分成比例提高,看到多出來的價值將被傳遞給玩家”。

   高抽成不代表公平:玩家體驗才是決定遊戲商店的關鍵

   對於Pitchford的長篇大論,玩家社區似乎並不買账,無論是在Reddit還是外媒的評論裡,90%以上的人都認為他唱衰Steam是因為《邊緣禁地》拿了Epic的獨佔資金。

   有評論者表示,V社的分成比的確讓開發商和發行商覺得不公平,但並不認同“Steam即將死亡”的論斷:

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   “我閱讀了完整帖子,但不認為Steam要死了,我覺得有些觀點是認同的,Steam的優勢讓他們可以拿到比較高的收入分成,因此讓一些開發商和發行商覺得與享受到的服務不對等。我並不認為V社沒有把收入重新投入到商店改進上,雖然Steambox這些功能很雞肋,但他們的確嘗試做了一些事,V社把很多收入當做了公司收益分配,但也有一部分是重新投入,讓一部分玩家受益。

   但其他商店就更好了嗎?當遊戲數量更多了之後,的確有些問題是需要解決的,但對於玩家而言,可選遊戲變多並不是什麽壞事。我發現很有趣的是,很多美國人總喜歡拿“壟斷”兩個字說事兒,還有很多人,當他們的服務有競爭者之後就惱羞成怒,我不知道這兩者之間有多大的重合度,但競爭本來不就是如此嗎?競爭激烈意味著小型的、沒有那麽受歡迎的服務商會嘗試通過專屬服務的方式吸引客戶,當然,最終目的是當遊戲在所有商店發布的時候,他們可以在功能和定價上取勝,但後者只有在競爭雙方有同樣的用戶群時才會發生。

   作為消費者,我個人不喜歡PC獨佔遊戲,但能夠理解這背後的利益關係,開發者們希望拿到比Steam更高的收入分成很正常。而V社,不管是否喜歡都必須做出改變,這兩家公司還會在很長時間裡進行競爭,而對於遊戲柯瑞有很多產品的玩家而言,可能還會在Steam留存較長時間,但我的PC裡安裝了Steam,並不代表就會通過它來購買遊戲”。

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   也有評論者表示,Gearbox創始人的觀點和在Epic拿到的錢更多有關,“Epic給了一大筆錢,所以我們要說好話、就像V社說Windows要掛了一樣…競爭是好的,我希望steam調整收入分成,但Randy,我們不能罔顧事實。如果他自己相信自己說的鬼話,拿就會把《邊緣禁地3》發布到DRM-free的商店裡,我從這篇長帖子看到的唯一一句話就是,Epic給的錢很多很多”。

   不少人認為,Steam收的分成多主要是競爭者太少,壟斷甚至長期對壟斷者也是不好的“以前的美國大片有過十幾年的美好時光,但Netflix的出現讓很多人破產,因為他們已經太臃腫,當真正的威脅來臨,已經無法和後來者競爭”。

   但專屬遊戲的做法似乎並不受到PC玩家們的歡迎,“做專屬遊戲就能讓行業競爭更激烈?我覺得真正對行業好的做法是把遊戲發布到兩個平台,然後看哪個平台銷量高,如果Steam銷量高,那麽Epic就知道該從哪裡提高,所以Pitchford的重點不是競爭,而是專屬遊戲。競爭是件好事,我們都知道,Epic給出的條件並不是競爭,只不過是吸引開發者的手段,真正的競爭是應該讓我有選擇在哪個平台玩《邊緣禁地3》的權利,而哪個平台最好,最終還是用戶說了算”。

   還有玩家表示,雖然也在其他平台購買遊戲,但由於商店體驗的差距,最終連購買的遊戲都沒有真正通關,“我在Origin買了很多遊戲,但非常討厭它的界面,所以沒有玩這些遊戲。實際上,如果不能直接通過Steam打開,或者無法加入到Steam界面,我都不願意玩”。

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