今日話題 | 再見霍金！致敬身居果殼，胸懷宇宙的靈魂

北京時間3月14日中午，多家媒體確認，著名物理學家史蒂芬·霍金去世，享年76歲。

1942年1月8日出生於英國牛津的霍金，是劍橋大學數學及理論物理學系教授，當代最重要的廣義相對論和宇宙論科學家。榮獲英國劍橋大學盧卡斯數學教席，這是自然科學史上繼牛頓和狄拉克之後榮譽最高的教席。

霍金的主要研究領域是宇宙論和黑洞，證明了廣義相對論的奇性定理和黑洞面積定理，提出了黑洞蒸發現象和無邊界的霍金宇宙模型，在愛因斯坦創立的相對論和普朗克創立的量子力學的基礎上走出了重要一步。

說真的，霍金所研究的領域，距離普通人的生活非常遙遠，他所說的東西，也沒有幾個普通人能夠真正聽懂。就拿《時間簡史》來說，到今天，《時間簡史》在全球的銷量早就突破了1000萬冊，是世界出版史上的奇跡。賣出那麽多，讀完的人就太少了。《華爾街日報》就說過，《時間簡史》是“有史以來最沒被讀完的一本書”。《華爾街日報》上一篇文章使用統計kindle上重點句子的方法發現，大多數讀者讀《時間簡史》隻讀到了6.6%

但這些並沒有妨礙他成為最知名、最流行的物理學家，並且圈粉無數。2016年4月，霍金開通了微博，僅僅用了10個小時的時間，他的粉絲數量就突破了160萬。

這正是霍金與其他物理學家的不同。不可否認，霍金在理論物理方面做出了非常大的貢獻，但真正讓他成為現代物理學形象代表的，並非是他在理論物理領域的成就，而是因為霍金同時也是一位科學思想家和科普作家。特別是科普作家的身份，以及《時間簡史》這樣的“即使讀不懂也要買來讀”的文化標誌，使他成為了一個大眾明星。在中國，有很多人正是知道了霍金，才開始對物理學產生興趣。

而且，霍金獨特的經歷和生平又為他平添了一分傳奇色彩。如果說70後、80後中學生寫作文時最愛舉的例子是張海迪，那麽到了90後、00後這一代，出現頻率最高的例子則是霍金。對於中國人來說，作為“心靈雞湯”的霍金，可能要比作為“物理學家”的霍金，更令人熟悉。

多年來，有關霍金的學術地位一直爭論不斷，對於這些，專業領域有自己的看法。而對於大眾來說，尤其是中國公眾來說，霍金的價值在於通過自己的普及和推廣，增加了公眾對於科學的興趣，這是多少人都沒有做到的事情。

科幻作家劉慈欣在他2001年的科幻小說《中國太陽》裡曾經寫過，霍金活了一百多歲，最終去太空中養老了。今天，霍金真的離開了，或許真的是飛向了群星之中。