正在消失的植物：《植物種志》已有571種被認定滅絕

來源：Nature自然科研

自1900年以來，每年有將近3種種子植物消失，這個速度是其自然滅絕速率的500倍。

迄今為止規模最大的植物滅絕調查發現，從1900年至今，全球種子植物正以每年3個物種的速度不斷減少，這個滅絕速率是自然條件下的500倍之多。

該項目調查了逾33萬個物種，發現島嶼和熱帶地區的植物最有可能被確定為滅絕，而喬木、灌木和其他木本植物的滅絕可能性最高——無論它們生長在何處。這項研究結果發表在6月10日的《自然-生態與演化》上。

美國杜克大學保育科學家Stuart Pimm表示，這項研究提供了非常寶貴的確鑿證據，有助於促進保育措施的落實。他說，這項調查所涵蓋的植物物種數量比其他同類研究高了一個數量級，“研究結果的重要性不言而喻。”

悉心編制

調查所使用的數據庫最初由英國皇家植物園邱園的植物學家Rafaël Govaerts編制而成。Govaerts從1988年開始建立這一數據庫，用於追蹤所有已知植物物種的狀態。為此，他深入挖掘科研文獻，將所有已被宣告滅絕的種子植物編制成名錄。同時，他還記錄了曾被科學家定為滅絕，但後來又再次被發現的植物物種。

2015年，Govaerts與斯德哥爾摩大學的植物演化生物學家Aelys Humphreys等人聯手開展數據分析。他們將不同地區和不同特徵的植物滅絕速率進行了對比，這些特徵包括相關植物是每年從種子重新生長的一年生植物，還是年複一年持續生長的多年生植物。

研究人員發現，自林奈在1753年發表植物名錄——《植物種志》（Species Plantarum）以來，已經報告滅絕的植物約有1234種。其中超半數物種或被重新發現，或被重新分類為其他仍存在的物種，也就是說，有571個物種仍被認定為已滅絕。

研究團隊繪製的植物滅絕地圖顯示，在生物多樣性較高以及人口增長較快的地區，如馬達加斯加、巴西熱帶雨林、印度和南非，當地植物的滅絕風險最高（見“滅絕模式”）。Humphreys表示，在熱帶地區，即使考慮了當地不斷增加的物種多樣性，植物滅絕速率依然超出了研究人員的預期。島嶼地區尤其敏感，因為島上的植物可能並不存在於其它地方；此外，它們極易受到環境變化的影響。

“大規模破壞”

瑞士巴塞爾大學的系統發育學家Jurriaan de Vos表示，雖然研究人員非常仔細地編制了這個植物滅絕數據庫，但可以肯定的是，所得數字仍然低估了問題的嚴重程度。他指出，部分植物物種其實屬於“功能性滅絕”，它們隻生長在植物園裡或少量存在於野外，被研究人員認為很難存活下去。

“你可以大批破壞一個種群，把數量從一千降到一，你可以說物種沒有滅絕，” de Vos說，“但這不意味著物種一切正常。”

很少有研究人員有充足的資金或時間對他們認為已經滅絕的物種進行全面搜查。De Vos表示，由於景觀可以在相對較短的時間內發生較大的改變，因此，如果不進行深入的追蹤調查，很難確定某個物種是否確實從地球上消失了。

他記得自己曾走遍喀麥隆，只為尋找黃花秋海棠的物種進行DNA測序。他還造訪了幾處有記錄顯示過去幾十年裡曾有研究人員采集過黃花秋海棠的地方。但當他抵達時，有些地方的景觀早已徹底變了。

“你知道那是一個熱帶雨林的物種，但你卻站在一座城市裡，”de Vos說，“然後你意識到，在過去50年、80年乃至100年裡，破壞規模和土地利用發生了多麽巨大的變化。”