近日中國空軍網報導了東部戰區空軍航空兵某旅的先進事跡，文中提到該旅“在空軍‘紅劍-2017’實戰化體系對抗演練中，飛行三大隊副大隊長程劍駕駛‘藍軍’最後一個架次戰機升空，從‘紅軍’飛行員意想不到的距離和角度，一舉打掉‘紅軍’三代機，逆轉當日戰局，在參演部隊中留下佳話。”此外，中國青年報的一篇報導還透露，該旅是近年來空軍戰鬥起飛最多的部門之一，一年數百次查證處置空情。
從新聞配圖中看，這個航空旅裝備的可不是什麽高大上的三代機、四代機，而是素有“八爺”之稱的殲-8DF戰鬥機，是一種二代機。在央視軍事報導對改旅副參謀長的採訪中，他表示：“雖然我們的戰機不是最先進的，但是我們要敢於亮劍，有的時候甚至要敢於犧牲。”頗有些悲壯意味。但這兩則報導也顯示出“八爺”至今仍是一種有效的防空戰鬥機，防空作戰效能不輸三代機。
殲-8DF基本上是更新至殲-8F標準的殲-8D，主要改進內容在於加裝PL-12新型空空飛彈，更新綜合火控系統，加裝數據鏈和雙杆操縱系統，座艙具有一平二下多功能顯示器和綜合顯示控制系統，飛行員可佩帶頭盔瞄準具引導PL-8大離軸角空空飛彈，此外還增加了數據傳輸記錄設備和語音告警裝置等航電，其中距作戰能力和綜合作戰能力大幅提高。完全可以這麽說，殲-8DF已經具備了不輸於三代機的大腦和武器。
殲-8DF的前身是殲-8II全天候高空高速戰鬥機，由於其最初的假想敵是蘇聯的圖-22超音速轟炸機，所以該機為防空任務進行了優化，最大速度2.2馬赫，實用升限22000米。殲-8II具有優秀的加速和爬升性能，在5000米高度從M0.8加速到M1.2僅需22秒，超過典型的三代機，如“幻影”2000C的50秒、F-16A的28秒和F/A-18C的30秒。該機在1000米高度的爬升率為224米/秒，“幻影”2000C和F-16A分別為170米/秒和250米/秒。殲-8II最大盤旋負載（1000米高度，0.9M）達到8G，但在亞音速機動性能上距離三代機還有很大差距。
由於具有較低的跨音速和超音速阻力，再加上在超音速下推力損失較小的渦噴發動機，殲-8II的超音速飛行性能明顯由於F-16和“幻影”2000，飛過殲-8II的巴基斯坦著名試飛員Nadim bahad曾稱讚該機是世界上超音速飛行阻力最小的一種戰鬥機。因此殲-8II是一種優點與缺點同樣突出的戰鬥機，這就需要殲-8DF飛行員在防空作戰中揚長避短，才能避免無謂的犧牲。
在超視距空戰中，超音速性能將能轉化為戰術優勢，更快速佔據有利位置，以超音速發射中距彈增加飛彈射程等。因此殲-8DF憑借本身的超音速性能和周到詳盡的地面引導之下，在防空作戰中還是能有所作為的。
最後，該旅一年數百次查證處置空情也說明已經有20多年的殲-8DF戰鬥機仍處於良好的維護狀態，保持著較高的出勤率，說它老當益壯毫不為過。
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