在東亞的漫長歷史上，大量農業人口不被允許從事貿易活動。尤其是那些會涉外的交易和買賣，往往都被王朝統治者交由官吏與外商負責。但凡事皆有例外，著名的晉商團體與徽商團體，分別出現在北方的晉蘭與南方的江淮流域。
今天，兩者都被讚譽為古代東亞世界的貿易主導者。但相比之下，哪一方更加出彩呢？
20世紀初 在中亞貿易的晉商與俄羅斯騎兵合影
從雙方在歷史上的活動範圍與影響力而言，晉商從各方面都超過了徽商太多。雙方根本不是一個水準級的團體。晉商的眼光與格局觀，是當時的地方商團中非常少見的。徽商不僅無此能力，還需要依附其他商團的幫助來做生意。
要明白晉商曾經的實力有多麽強勁，就需要看看他們在衰亡階段的表現。一直到1917年，俄羅斯發生嚴重的內部動亂，莫斯科等地還有晉商經營的店鋪。他們比當時大部分俄羅斯人都要富裕，並在動亂中成為了打砸搶的對象。
到1917年為止 晉商都有在莫斯科和聖彼得堡開設商鋪
晉商之所以可以把生意一路做到俄羅斯，是因為他們獲得了滿清朝廷的貿易特許，可以自由的將內地物產轉手到中亞、蒙古和俄羅斯。這也是晉商在清朝發展迅速、體量龐大的原因。但這樣的特權並非憑空獲得的。早在清軍入關之前，晉商就一直冒著被明朝殺頭的威脅，為關外的滿洲輸送包括糧食在內的各種戰略物資。
山西在明朝時期一直麻煩不斷
晉商之所以要如此操作，主要原因就是明朝對他們謀生手段的壓製。因為當地至少在先秦時代，就是東亞農耕與北亞遊牧的交界地帶。陸上貿易是當地重要的經濟產業，重要性堪比海洋經濟對廣大和福建兩地。雖然在歷史上，這種不為中央吏製帝國所提倡的經濟結構，屢次被帝國力量打斷。但在帝國控制力衰退之後，又會自然而然的死灰複燃。
遼國時，今天的山西北部就處於契丹人的控制下
從南北朝到元朝，晉商的先祖一直經營著類似形式的貿易，種植各類經濟作物。但在明朝佔領山西後，對當地的經濟結構做了強製性的破壞。私人貿易和經濟作物被取締，換上了效率低下的普通糧食生產。所以，晉商和當地人的不少人在明朝時屢屢與朝廷作對，甚至有帶著蒙古軍隊打到北京城下的事情。對清軍的支持，可以算是晉商歷史上最為成功的政治投機。
在清帝國的默許下 晉商成功的參與到頑強的絲綢之路貿易
相比晉商的規模、水準和影響力，徽商實在是差的太多。從可查的歷史當中，他們的存在感也要低很多，並且在實質上沒有獨立運作能力。地緣因素可能是造成這種情況的主要原因。
徽商的發源地位於長江中下遊位置，要順利的開展貿易，就必須依賴長江水系。但很不幸的是，早期在南京建都的明朝，成功卡死了長江出海口與附件水系。儘管後來首都被搬遷到北京，但龐大的南直隸行省，還是成為限制徽商貿易的重要因素。
結果，很多徽商的先祖就改頭換面，加入了福建人為主的“倭寇”集團。在明朝人留下的記錄中，倭寇團體的主力是福建人，接下去就有很多安徽人。說明徽商為生存，很多人不得不依靠福建的走私海商幫助。
徽商的發源地在明朝時候屬於南直隸省
清軍入關後，晉商獲得了朝廷給予的諸多特權。除了可以對中亞和俄羅斯貿易外，他們也可以進入內地採購商品。為此，就擠壓了徽商和沿海商人的份額。結果自然是晉商一家獨大，而徽商不得不與之合作來謀得生存。
最後，讓徽商翻身的恰恰是近代的一系列重大歷史事件。從鴉片戰爭開始，西方勢力通過沿海逐步深入內地。清廷原本的晉商獨大策略，已經非常不合時宜。隨著沿海經濟的飛速發展，晉商的貿易特權已經成為了一紙空文。徽商則因為靠近上海這樣的開放口岸，迅速壯大。他們成為了將內地商品轉手到沿海城市的重要力量。這才讓徽商的歷史地位飆升，有了看似比肩晉商的實力。
清朝時的五口通商 才算徹底解放了徽商集團
但平心而論，徽商依然只是沿海西方商人和買辦的合作者。他們不可能像晉商那樣，直接去中亞的撒馬爾罕、布哈拉等地設立分支機構，更不會有晉商在俄羅斯核心城市的店鋪與產業。清末民初出國的人，主要還是集中在廣東和福建。
綜合來看，歷史上的晉商無疑比徽商要強大的多。雙方根本不在一個水準級上。
我們意在文化傳播和分享
若您有異議，請聯繫我們
稿酬+讚賞
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室