從春秋戰國時期趙武靈王的胡服騎射，到二十一世紀坦克、飛機與戰艦的信息化戰爭，每個時代對軍事力量的評估標準都會有所不同。根據當今社會對軍事力的定義，若要把兩支來自不同時代的軍隊進行對比，可以從戰爭中的作戰表現，以及經濟力、技術力、外交力與可動員人口等方面進行考量，而本文也將從這些方面對比馬耳他騎士團與關寧鐵騎的實力。
現代信息化戰爭格局
眾所周知，一個國家若想擁有長遠的和平與安定，軍隊的武裝威懾是必不可少的存在。即便是歐洲中世紀的基督教會，他們能取得權傾朝野的地位，也並不是完全依靠上帝與耶穌的恩賜換來的。歐洲教會在傳播宗教文化的同時，也在不斷地聚斂財富與土地，並發展軍事力量。他們為了能在各強國中爭取更多的話語權，組建了三支重要的部隊：聖殿騎士團、醫院騎士團與條頓騎士團，其中醫院騎士團便是馬耳他騎士團的前身。
《刺客教條》中的聖殿騎士
在第一次十字軍東征時，三支騎士團取得了輝煌的勝利，向世人昭示了教團的武力。然而，在1187年薩拉丁攻破耶路撒冷之後，十字軍日漸式微，直至1312年，極負盛名的聖殿騎士團最先於法國被迫解散，條頓騎士團的軍事力量也於1809年被拿破侖遣散，而醫院騎士團在幾經波折之後，於1834年在意大利羅馬重新建立了總部，並以從事慈善事業為由，作為一個主權國家延續至今。
醫院騎士團標誌
醫院騎士團的全稱為耶路撒冷、羅得島及馬耳他聖約翰主權軍事醫院騎士團。雖然這個稱謂有些長，但幾乎涵蓋了醫院騎士團自建立之初，至安定在羅馬之後的所有重大軍事事件。在耶路撒冷淪陷之前，醫院騎士團曾在王國中擁有7座大要塞，140多座建築，是一支不容小覷的軍事力量。
圖中的“Hospitaller”即為醫院騎士團
在哈丁戰役之後，三大騎士團相繼敗走於耶路撒冷。而醫院騎士團在流浪時期，受到了塞浦路斯國王的禮遇，並被賜予科洛西城堡與附近的甘蔗種植園與製糖廠。不過，醫院騎士團並沒有滿足於這一小塊封地，在1306年，他們與熱那亞人交易了羅德島與周邊的部分島嶼，但條件是需要醫院騎士團自行攻打羅德島上的拜佔庭帝國軍隊。
風景迤邐的羅德島
經歷了四年的戰爭之後，醫院騎士團在大團長Foulques de Villaret的帶領之下，於1310年8月成功征服了羅德島上的最後一片區域：羅德市。在此之後，醫院騎士團在羅德島安穩駐扎了200多年，雖然在這期間也發生過一些局部的衝突，但都被鎮壓了下來，這個時期的醫院騎士團也被世人稱為“羅德騎士團”。
直到1522年6月，奧斯曼帝國皇帝蘇萊曼大帝一世親征羅德島，醫院騎士團方面也開始全力準備守城工作。此次的“羅德島圍攻戰”，醫院騎士團幾乎動用了所有的守備力量，即311名騎士，500名步兵，500名見習修士，以及500名來自熱那亞和威尼斯的水手，其中有1861名專業的守軍。整個城堡的防禦系統經當時意大利頂尖的建築設計師改造之後，可以承受更猛烈的炮擊，同時各個城牆還配備了高殺傷力的火炮與其他的防禦設施。
而此次出征的奧斯曼帝國一共派出了10萬軍民，其精銳部隊主要為蘇丹親兵，以及控制各類火炮的攻堅部隊，其余的戰力則由大量的炮灰兵組成。在攻打羅德島之前，奧斯曼軍隊曾與威尼斯軍隊交手過。他們在戰爭之後，曾整理過瓦解意大利城防系統的方法，之後在羅德島的戰役中再度派上了用場。
在奧斯曼大軍浩浩蕩蕩地挺進羅德島之後，開始在城堡周圍挖掘塹壕，運輸戰略物資。醫院騎士團見狀，開始對奧斯曼軍隊的工程兵進行猛烈的炮轟。雖然騎士團曾多次擊退奧斯曼工程部隊，但延綿不絕的人力讓騎士團倍感壓力。隨後，奧斯軍隊秘密集結了另一批數量龐大的工程兵挖掘坑道，旨在爆破羅德島堅固的城牆，但騎士團用斜行的坑道製造了地下監聽網，用炸藥與反攻戰術，一共摧毀了50多條奧斯曼軍隊挖掘的坑道。
羅德島上遺留的古城牆
由於騎士團軍隊的兵力過少，難以抵擋奧斯曼軍隊連綿不絕的攻勢，最終他們把羅德島城堡的“英國城牆”部分炸開了一個直徑約三十尺的大口子。隨後，雙方在城牆攻防戰中，騎士團一直在用反衝鋒戰術重創奧斯曼精銳部隊，但後者利用源源不斷的人數優勢，花費了近一個月的時間，在城牆內布置了一小片陣地。這種圍繞城市的攻防戰其實在現代電子遊戲中也有著很多的還原。比如筆者近期就在有著馬耳他騎士團作為“兵團”的戰爭遊戲《戰意》中遭遇過類似的情形。
奧斯曼軍隊所用的一種火炮
隨著羅德島城牆被炸出越來越多的缺口，羅德騎士團的守備力量漸感不支，城內的一些騎士與部分居民在精神上也產生了動搖，而奧斯曼一方也損失了大量的兵力。在蘇萊曼一世得知波斯軍隊的動向之後，想要快速結束戰鬥的心願越來越迫切。最後，奧斯曼軍隊不得不派使者前往羅德市內與堅若磐石的羅德騎士團進行談判，並開出了一系列優厚的投降條件，甚至承諾在他們離開後的5年內，不收取島上的任何稅收，不改變市民的宗教信仰。而在此時，疲憊不堪的羅德騎士團也不得不接受這份“光榮的投降”。
在醫院騎士團敗走羅德島之後，僅有180名騎士得以從戰爭中幸存。經過他們的外交努力之後，向神聖羅馬帝國申請到了一塊狹小貧瘠的新領地，即地中海中心的馬耳他島。儘管有部分騎士很不情願，但他們急需在新領地上招兵買馬，擴編軍隊。由於騎士團在人數方面一直處於劣勢，所以他們每年會花費大量的財富，去購買全歐洲最頂尖的裝備，修建最優秀的城防系統，學習最先進的軍事戰術。而處在馬耳他時期的醫院騎士團，自然也被世人稱之為“馬耳他騎士團”。
馬耳他所處的地理位置
此外，他們為了履行“守衛信仰，援助苦難”的教義，還將一部分財富用於資助窮苦人民。因此，馬耳他騎士團的裝備雖然都很精良，但向來沒有出現超過章程的配置。據傳，在羅德島淪陷之後，奧斯曼軍隊翻開他們的倉庫，竟然沒發現任何一件值錢的東西。
由於馬耳他騎士團駐守的是整個歐洲大陸的屏障，在1615年，步入風燭殘年的蘇萊曼大帝為了能更有效地對歐洲各國實行軍事入侵，所以派遣了一名曾參與羅德島圍攻的將領Mustafa來指揮馬耳他的圍攻戰。而在騎士團方面，由曾參與過羅德島戰爭時期的大團長Jean Parisot de Valette領導軍隊，同時他們還受到了西班牙帝國的援助。
垂暮的蘇萊曼一世
在這場戰爭中，馬耳他騎士團出動了500名騎士，400名西班牙士兵，800名意大利士兵，以及來自歐洲各國的援軍，共計6100人。相比羅德島時期，馬耳他騎士團確實擴充了不小的規模。而奧斯曼帝國也出動大量的精銳部隊，其中包括6000名蘇丹親兵，6000名斯帕西騎兵與4000穆斯林信徒，以及其他兵種，共計4萬餘人。
在馬耳他騎士團與奧斯曼軍隊正式交鋒之前，馬耳他島的城防工事曾得到了意大利工程師的加強。在圍攻開始之前，西班牙的將領也曾對馬耳他島進行過實地勘測，提議讓騎士團加強聖埃爾莫堡的西側，防止敵軍趁虛而入。
當奧斯曼帝國集結完軍隊之後，直接開進馬耳他島，他們將進攻的第一個目標鎖定在了聖埃爾莫堡，用圍攻羅德島時的戰術與騎士團正面衝突。只不過奧斯曼帝國在此次戰役中動用了更多的火炮，以及可以遠距離狙擊敵人的火繩槍。在槍支與炮火的掩護下，工程部隊也開始進行大規模地挖掘壕塹與地道，步步逼近聖埃爾莫堡。
騎士團在布置聖埃爾莫堡的防禦工事時，出現了幾個疏漏之處，奧斯曼軍隊趁機奪取了外圍的陣地，而騎士團在慌忙撤退時，忘記拉上通往主堡的吊橋，讓後續的守衛工作變得異常艱難。在進攻主堡的過程中，騎士團想盡了一切的辦法阻止敵人接近，他們甚至發明了一種油浸的火圈用來抵禦奧斯曼精銳部隊的突襲。
不過，馬耳他騎士團與西班牙軍隊的主力大多都在聖米歇爾要塞與比爾古老城，留守在聖埃爾莫堡的騎士團駐軍終究難掩奧斯曼軍隊的無數次衝鋒，在堅守一個月之後，奧斯曼軍隊攻破了聖埃爾莫堡。為了發泄被數次頑強抵抗的憤怒，奧斯曼軍隊將城堡內疲憊不堪的騎士與士兵折磨致死，甚至還褻瀆了他們的屍體，試圖威懾島上的駐軍。
在騎士團防禦聖埃爾莫堡的一個月裡，主力部隊也沒有閑著，他們正緊鑼密鼓地搶修聖米歇爾要塞與比爾古老城的防禦工事，在奧斯曼軍隊入侵之前，基本完成了所有的工作。當他們看到騎士團的同胞在聖埃爾莫堡被侮辱之後，非但沒有被震懾，反倒是堅定了誓死抵抗的信念。部隊中一些燃起仇恨之火的騎士，直接將監禁在主城的奧斯曼人，一天拉出一個斬首泄憤。
奧斯曼軍隊在抵達聖米歇爾要塞之後，發起了異常猛烈的進攻，炮兵部隊操縱65門大炮進行日以夜繼的轟擊，騎兵與步兵部隊使盡了渾身解數，但這些都被馬耳他島上的駐軍們一一化解。在攻城期間，西班牙軍隊還曾多次採用遊擊戰襲擾敵軍，甚至繞路到奧斯曼軍隊的後方陣地，發起猛烈的衝殺。與此同時，來自西班牙的海上救援隊也成功抵達馬耳他島，與騎士團主力部隊發起了合圍，幾乎全殲了奧斯曼軍隊，但馬耳他騎士團也損失了近半的兵力。
經此一役，奧斯曼皇帝蘇萊曼一世的自尊心受到了重挫，再也沒有向馬耳他島組織過大規模的進攻，並於1566年鬱鬱而終。直到塞利姆二世繼任蘇丹之後，與基督教聯軍打響了勒班陀戰役，但奧斯曼帝國的海上力量遭到了毀滅性的打擊，以至於撤出了東地中海。由於馬耳他騎士團僅派出了三艘戰艦參與勒班陀戰役，故不做詳細的解析。
醫院騎士團在與奧斯曼帝國的兩次交戰中，面對數倍於己方的兵力沒有感到畏懼，反而用合理的戰術成功瓦解了奧斯曼軍隊發起的數次進攻。而堅守在馬耳他聖埃爾莫堡的騎士們，更是堪稱整個醫院騎士團的典範，他們以少量的兵力活活拖住了奧斯曼軍隊一個月的猛攻，得以讓騎士團與西班牙的主力部隊有充裕時間搶修主城，奠定了勝利的基礎。
而雄踞在亞洲大陸的明王朝，在崇禎年間，有一支這樣的軍隊：他們每年消耗著朝廷撥發的大量財資，配備著當時最先進的火器與裝備，卻難有一場令人驚豔的戰績。這支被後人稱為“關寧鐵騎”的精銳部隊，在正史所記載的諸多戰役中，卻鮮有翔實的作戰記錄。
明朝的“關寧鐵騎”
根據國內史學家的研究，“關寧鐵騎”是否真實存在，一直是持懷疑態度的。現今，大多數人認為“關寧鐵騎”是駐守山海關軍隊與駐守寧遠軍隊的合成，而“鐵騎”這一稱號很可能是民間附會上的，將他們稱為“關寧軍”似乎更為妥當。
在明軍與後金交戰的記錄中，“柳河之戰”是關寧軍僅有的一次主動出擊。在這場戰役中，關寧軍共派出了700名騎兵與800名步兵出戰，而後金軍隊僅僅派出了由300人組成的“牛錄”應敵，其中約有50-100人配備著重甲。
後金八旗軍
關寧軍雖然配備著當時最先進的裝備，但在主將指揮的過程中，犯下了許多錯誤，以至於被隨後趕來的後金部隊圍殲。柳河之戰後金共俘獲了關寧軍馬匹六百七十匹，以及大量的甲胄，而明軍的主帥、先鋒與監軍無一幸存。至於明末被朝廷大肆表彰的寧遠之戰，也只是利用了“紅衣大炮”與其他火器的加成，勉強斬獲了269顆首級，俘獲了1名士兵，以及招納了17名降卒。
威力強大的“紅衣大炮”
其實，在明朝末期，朝廷官員的貪腐情況日益嚴重，加之頻繁的農民起義，以及與後金部隊的正面衝突，讓原本乾癟的國庫雪上加霜。儘管明朝部隊用大量的資金布置了北方與遼東的防線，但在與後金交戰的過程中，李自成農民起義軍的隊伍也開始不斷壯大，明王朝最終在內憂外患之下，走向覆滅。
明朝的“關寧鐵騎”在柳河之戰中的表現乏善可陳，他們用朝廷的巨款配備了當時最精良的武器裝備，但在面對後金薄弱的兵力時，竟會被打得全軍覆沒。
反觀歐洲中世紀的馬耳他騎士團，他們能利用教廷與歐洲諸國之間的關係，為羅德島與馬耳他島建造了固若金湯的城防系統，購置了最先進的火器與裝備。即便是在面對數萬強悍的奧斯曼軍隊，也能有條不紊地進行防禦反擊，令敵軍損失慘重。至於這兩支軍隊孰強孰弱，看到此處，就不需贅述了吧！
雖然“關寧鐵騎”僅在明朝末期曇花一現，但在《戰意》這款遊戲中，你可以隨時調用這支裝備精良的“關寧鐵騎”，若能妥善利用火器的遠程攻擊與良駒的機動性，足以令任何一支部隊膽寒。當然，你也可以選擇歐洲鼎鼎有名的“馬耳他騎士團”，用頂尖的裝備與合理的戰術衝垮敵軍。在後續的版本中，《戰意》還會添加更多的兵種滿足玩家的喜好！
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