西達爾與英國民謠《斯潘思爵士》

在哈佛大學研究生院攻讀的最初幾年，住在鄰近法學院的研究生宿舍“蔡爾德樓”。蔡爾德（Francis James Child, 1825-1896）是哈佛大學的首任英國文學教授。他在英國珀西主教於1765年編成的《古英詩鉤沉》的基礎上，旁搜遠紹，編輯出版了《英格蘭與蘇格蘭流行民謠集》（俗稱 “蔡爾德民謠集”），以此知名於世。此集最早於1860年以八卷本的形式出版，每首歌謠隻收錄了一種版本，不過這個本子後來已經被在他去世前後陸續問世的新五卷本所取代，因為後者經過他精心編輯，每一首歌謠都收錄了各種不同版本，再加上相關的學術研究劄記，成為一部長達兩千五百頁的皇皇巨著。《帕特裡克·斯潘思爵士》就是集中流傳頗廣的一首，為日後許多著名英詩選集所收入。這類民謠，大致上相當於我們漢代樂府詩《陌上桑》和北朝民歌《木蘭詩》，屬於敘事詩的範疇。

“蔡爾德民謠集”裡收錄了此詩的十八種不同版本。今年剛問梓的權威英美詩歌選本《諾頓詩集》第六版所收錄者，由十一個四行詩節構成，每節之中，雙行押尾韻。相傳蘇格蘭國王亞歷山大三世的女兒瑪格麗特，於1281年夏天嫁給挪威國王埃裡克二世，成為挪威王后，但是送她去挪威卑爾根成親的許多王親國戚，在回程中因沉船而全部遇難。此詩講的是一位蘇格蘭貴族奉王命出海而遇難的故事，但在內容上不求與歷史的細節吻合，這位斯潘思爵士，史上亦無記載，應為杜撰。前三節描寫國王在城裡飲酒，說起需要一位優秀的水手，為他完成航海的使命，座右一位年長的騎士，推薦了斯潘思爵士，國王於是寫了封信，讓人傳遞給爵士。由第四節至第七節，場景轉到海邊，爵士正在沙灘散步，接信後先是大笑，隨後淚流滿面，說此時實非出海的安全季節。接下來爵士與他的部下有段對話，爵士不顧風險，堅持出海，而部下則認為天時不正，此行凶險。第八節急轉直下，場景移至外海，爵士一行已在海上遇難，只見他們的帽子在海面飄浮。九、十兩節場景又轉回海邊，貴婦或坐或立，望穿秋水，卻再也見不到爵士和親人歸來。最後一節再度將場景轉至外海，爵士一行人已長眠在五十英尋深（約九十一米）的海底。此詩使用蘇格蘭方言，文字簡潔生動，疏密得法，第一人稱與第三人稱的敘事交替運用，場景不斷變換，下半篇有如電影裡的“交叉剪接”，民歌的意味極為濃厚。耶魯大學的哈羅德·布魯姆教授，曾說這是他最為鍾愛的英國敘事詩。

在德弗雷爾的《第十二夜》、米萊的《奧菲莉亞》和羅塞蒂的《貝雅特麗齊》這三幅名畫中擔任模特的，是後來嫁給羅塞蒂的西達爾（Elizabeth Eleanor Siddal, 1829-1862）。她一邊當模特，一邊也向畫家討教作畫的技巧，後來專門接受羅塞蒂的指導。她頗有才情，素描、水彩、油畫都能畫幾筆，還會寫詩，可惜三十三歲就英年早逝。這幅畫在紙上的水彩就出自她的手筆。原畫高241厘米，寬229厘米，由倫敦泰特美術館收藏。西達爾從那首民歌裡所挑選的，正是第九、十兩節裡母女妻兒等待親人、久盼不歸的悲慘情節。畫面右下角有她姓名的字母縮寫和創作年份（1856）。

本文刊於2018年8月12日《文匯報 筆會》