蜂蜜更大的問題，並不是「過期」

最近，同仁堂因為回收使用過期蜂蜜以及修改生產日期被重罰。事件本身並沒有對消費者造成傷害，涉事食品的「案值」也不算大，但處罰力度在這些年來的食品事件處理中，堪稱嚴厲。

一段時間裡，對於沒有給消費者造成傷害或者損失的食品違法，處理都比較輕，沒有起到應有的懲戒作用。事實上，很多違法行為，雖然沒有造成危害，但性質相當惡劣，潛在的風險較大。對這一類的違法，只有按照違法性質進行重罰，才能約束食品生產者嚴守規範，保障公眾安全。

安全的食品是生產出來的，而不是「監管」或「檢測」出來的。經營者是食品安全的第一責任人，監管與檢測都只是監督手段。如果企業不切實履行安全責任，認真遵守規範，而是通過各種手段隱瞞欺騙，逃避監管，那麼出現重大食品安全事故，就只是時間問題。

希望這是一個好的開端。對這種違法性質惡劣的行為進行嚴厲處罰，才能推動食品行業健康發展。

回到蜂蜜本身上來，許多人困惑：蜂蜜為什麼會過期？過期的蜂蜜又有什麼危害？

蜂蜜含糖量很高、含水量很低，而且還含有過氧化氫等抗菌成分，理論上，它自帶防腐能力。所謂「蜂蜜不存在保存期限」「前年的蜂蜜也能吃」，指的都是很理想的情況。

不過現實與理想之間存在一定距離。蜂蜜中可能存在一種嗜滲酵母。它「天賦異稟」，能夠在蜂蜜中生存。在保存中，它緩慢發酵，就會導致蜂蜜發生變化。現實生活中，也有人觀察到過蜂蜜出現氣泡，變味等情況。

對於預包裝食品，國標標準規定需要標明生產日期和保存期限。在保存期限內，要求食品的各項指標都在食品標準規定的範圍內，因而消費者可以放心食用。

在國家標準中，還規定了幾種「豁免保存期限」的食品，分別是酒精度大於等於10%的飲料酒、食醋、食用鹽、固態食糖和味精。這幾種食品，只要不打開包裝，無論放多久都不會變質，也就用不著規定保存期限。而蜂蜜並不在這個「豁免名單中」，所以它就必需標註保存期限。

保存期限是廠家對消費者的承諾，但並沒有「某類食品保存期限是多長時間」的統一規定。同一樣產品，技術水準高的廠家，可以實現更長的保存期限；而技術不是那麼強的廠家，標了更長的保存期限，產品有可能「沒有過期但變壞了」，這對廠家反而是不利的。

如果產品壞掉了，在保存期限外廠家沒有責任，而如果在保存期限內，廠家就需要負責賠償了。

也就是說，市場上銷售的蜂蜜必需標註保存期限和生產日期。生產日期必需是真實的，更改它就是嚴重違規的行為。雖然保存期限標多長是廠家決定的，但一旦標註，就不能更改，也不能在過期之後再回收作為原料再生產。這是食品安全管理的規範流程，跟蜂蜜是否變質完全無關。

當然，這是監管和執法的問題。對於消費者來說，了解一些蜂蜜的常識或許更有價值。

比如，蜂蜜更大的問題不是過期，而是造假。如前面所說，蜂蜜本身自帶防腐能力，如果不存在嗜滲酵母，那麼可以做到很長的保存期限。過了產品包裝上的「保存期限」，並不意味著蜂蜜壞了，「臨近保存期限」更沒有什麼問題。但是，蜂蜜是世界上造假最嚴重的兩種食品之一（另一種是橄欖油）。各國監管部門和科學界一直在不停地開發鑒定蜂蜜真假的方法。但每一種鑒定方法出來，造假者也會找到「破解之道」。造假技術與檢測技術，是永不停息的貓鼠遊戲。到了今天，鑒定蜂蜜的真假已經需要多種檢測技術「組團打怪」了——只要其中任何一種檢測方法得出「造假」的結果，不管在其他檢測方法中表現如何，它也就是假的了。

另一個關於蜂蜜的常識更重要。蜂蜜實質上是一種「有風味的糖」。除了糖和水，蜂蜜中的酶、過氧化氫、麥盧卡活性因子等，都支撐不起傳說中的「功效」。雖然蜂蜜行業研究了這麼多年，迄今為止能夠被證實的，只有「外用有一定的抗菌功效」。而食用蜂蜜的功效，基本上只是建立在「信則靈」的基礎上。而糖對健康的不利影響，蜂蜜完全無法「甩鍋」。