莎娃並沒有像人們希望的那樣闖過澳網首輪關,她以連丟兩盤的悲壯方式,結束了自己在2020年澳大利亞的征程,連續三次止步大滿貫首輪關。或許,這是她職業生涯中最後一次征戰澳網,明年是否出戰充滿了未知。
去年溫網首輪,莎娃在決勝盤0-5落後的情況下,因為肘部傷勢退出比賽;去年美網,莎娃被生涯最大苦主小威用兩個6-1橫掃;今年澳網首輪,莎娃在第二盤4-1、30-0領先的情況下,被維基奇連下5局完成逆轉。23歲的維基奇,有一個更加響亮的名字,那就是瓦林卡的女友。
莎娃的球迷應該還會記得那個2017年的秋天,身穿施華世洛奇蕾絲水晶戰袍的瑪莎,降臨在阿瑟阿什的夜場。回歸之後的首場大滿貫比賽,拿外卡出戰的莎娃三盤苦戰,擊敗了時任世界第二哈勒普,完成了對哈妹的七連勝。她用一場酣暢淋漓的勝利,詮釋何為法拉盛公園夜場之王。
2017年10月,剛剛復出6個月的莎娃,在天津拿到了回歸後首個冠軍。當時的對手,正是阿扎倫卡接班人薩巴倫卡。在那之後,莎娃在大滿貫比賽中也偶有佳作,比如2018年法網兩盤完勝卡洛琳娜·普利斯科娃,2019年澳網三盤苦戰擊敗衛冕冠軍沃茲尼亞奇。
但轉折點就在去年莎娃因傷缺席的整個紅土賽季。再次回來之後,殘鴉陣陣,斷壁殘垣;溫網首輪因傷退賽,羅傑斯杯首輪不敵康塔維特,辛辛那提止步次輪,美網首輪輸給小威,此後宣布賽季報銷。
糟糕的戰績與掙扎的場上表現,讓莎娃球迷不忍在螢幕面前多駐足片刻;但是隨著偶像退役的臨近,他們又不想錯過她的每一場比賽。但對於那些剛剛愛上網球的人來說,莎拉波娃無疑是遠古的存在。於是我們有必要去了解莎娃的前半生,對於莎娃的球迷來說,權當回憶往昔;對於剛愛上網球的球迷來說,這是了解莎娃前半生的最好機會。
1987年4月,莎娃出生在西伯利亞的尼亞乾,用她的話來說,那是一個由冷冰冰的鋼筋與水泥建成的小鎮。其實這並非莎娃的家鄉,母親懷孕的時候,他們住在白俄羅斯小鎮戈梅利。但是由於車諾比的核異塵餘生影響,莎娃一家搬到了西伯利亞。莎娃在自傳中寫道自己懷疑是車諾比核異塵餘生的影響,才讓她的身高來到了187厘米。
後來,他們全家搬到了索契,在那裡,莎娃接觸到了網球。用啟蒙教練的話來說,莎娃的天賦就是專注,能夠對著一堵牆專注地擊球。父親下定決心帶她前往美國,前往佛羅裡達。即使身上只有700美元,即使只會一點英語,父親尤裡依然堅定地帶領莎娃踏上了前往邁阿密的飛機。
文化上的格格不入讓莎娃產生了自己獨有的孤傲感。她說,自己只是一個穿著來自於明斯克工廠裡的膠鞋努力打球的女孩。天賦加上努力的訓練,讓莎娃很快便嶄露頭角。9歲打U11,11歲打U13,13歲打U15,15歲去打職業,17歲拿下玫瑰露水盤。
莎娃是如今現役球員當中僅有的兩位全滿貫得主,另一位是塞蕾娜·威廉姆斯。儘管如此,卻未對網壇形成統治。小威完成過統治,海寧也做到過這一點,但莎娃沒有。她更像是一個突破格局的鬥士,職業生涯大部分時間都作為挑戰者的角色而存在。
看看她在職業生涯不同的時期,我們就會明白這一點。在剛剛步入職業生涯的日子裡,莎娃的對手是達文波特和塞萊斯;在職業生涯第一個巔峰,莎娃的對手是海寧;進入到21世紀第2個十年,莎娃的對手成為了科娃、哈妹和沃茲尼亞奇;2017年回歸之後,大阪直美、阿什利·巴蒂、薩巴倫卡、安德萊斯庫已經搶班奪權;當然,還有那個相伴整個職業生涯的塞蕾娜。
如今的莎娃傷病纏身,她似乎成為了網球世界已經不再需要的那個人。曾經溫布爾登球場上那個笑靨如花祝福塞蕾娜的17歲少女,曾經在羅蘭加洛斯完成蛻變捧得第二座法網冠軍獎杯的莎娃,都已刻在了歷史裡。如今,她的身體已經無法跟上意識的節奏,她的不屈,她的榮耀,只能從想要申請鷹眼挑戰時的欲言又止、從被逆轉後的眼神中去尋找蹤跡。