格林蘭島發現迄今最大隕石坑，或為小行星碰撞形成

根據周三的一項科研進展表明，幾千或者幾萬年前，一顆巨大的隕石撞擊到了格陵蘭島，撞擊產生了一個延伸19英裡左右大小的隕石坑。這是地球上最大的隕石坑之一，並永遠的烙印在地球表面上。

如果它真的是一個小行星隕石坑，那就是說在冰層下肯定有我們之前從未觀察到的一個巨大的圓形空洞。但這個巨大的空洞究竟是如何產生的在地質學家之間引起了巨大的爭議。這個空洞是否是由更地球化的活動所造成的？

現在我們知道的是，一個來自丹麥的研究小組正在研究格陵蘭島西北部冰層下的基岩地形圖。他們發現在浩瀚的海華沙冰川下面有一個完整的巨型大型圓形封閉式凹陷。“之所以它之前都沒有引起人們的注意，僅僅是因為格陵蘭島是地球上最偏遠的地區之一，還沒有全面的探索。”NASA的Goddard航天飛行中心的項目科學家，該論文的共同作者約瑟夫·麥克格雷戈說道。研究該地區的大多數科學家都將更多注意力集中在氣候變化對格陵蘭島冰蓋等環境的影響變化，而很少有人會來格陵蘭島尋找隕石坑的跡象。

當研究小嘴一發現下陷處時，他們就開始著手研究這個地方以前到底發生了什麽。麥克格雷戈和來自世界各地的人們被召集起來進行這項調查。他們收集地面和空中勘測的數據，分析實驗室中采集來的沉積物樣品，對冰川和基岩進行雷達測量，並評估整個凹陷的覆蓋範圍。研究小組開始對該地區投以更多的關注，並且找到了更多更明顯的證明隕石坑存在的跡象。

麥克格雷戈說：“我們對我們能找到這個隕石坑也很驚訝。”一旦你確定冰蓋下有一個隕石坑，海華沙冰川下面的結構就會像你的大拇指一樣有一個明顯的凸起。

最後研究小組確定了這樣一種假象：在300萬到12000年前，一個大約3100英尺寬、富含鐵元素的小行星撞擊了格陵蘭島，並在地面留下來一個巨大的凹坑。過了很久以後，冰蓋恢復了撞擊前的樣子，並將撞擊坑掩蓋在了3200英尺後的冰層下。

至少，部分故事應該是這樣的。如果想確切的知道那次撞擊之後發生了什麽，那取決了撞擊之前格陵蘭島是否存在冰原。麥克說：“如果存在冰川，那麽數十億噸的水會被瞬間融化或者升華，最終進入大氣層或海洋。”這些融化的水和升華的水汽會很快的融入大海和大氣，這些影響可能會造成顯著的全球變冷效應。即使當時格陵蘭島上沒有冰川，那麽這次撞擊也會對造成明顯的環境影響。如果這次撞擊所造成的影響真的發生了，那麽科學家們應該能把這次事件和地球的氣候變化和該地區的大氣擾動相聯繫起來。

當然這些聯繫具體是什麽還是未知的，其中的一些原因就是由於本文這項研究的局限性：我們不知道小行星是何時撞擊地球的，並且還未獲得直接的岩石樣本以通過異塵餘生測量的方式來獲取一個相對範圍較小的時間區間。同時撞擊坑還相對缺少一個中心隆起或者中心環形結構，而這種結構在大於2.5英裡的隕石撞擊坑中都非常常見。並且作為隕石坑的伴生物質，在隕石坑周圍應該還存在大量的噴射物的沉積層，但這些目前都沒有發現。

有刪節

本文譯自 popsc，由譯者 利維坦 基於創作共用協定(BY-NC)發布。