騰訊體育7月6日訊（作者/Royce Young，ESPN撰稿人）不到一年前，在俄克拉荷馬城的阿卡迪亞，保羅-喬治與拉塞爾-韋斯布魯克一起站在舞台上。伴隨著漫天噴灑的香檳，喬治一手點著雪茄，一手拿著麥克風宣布，他將續約留在雷霆。
“如果你們都還不太明白，那讓我再說一次：我要留在這裡，”喬治當時說。
過去幾天的某個時間點，喬治的經紀人阿隆-明特茲打通了雷霆總經理薩姆-普萊斯蒂的電話，代表喬治提出了交易申請。對於雷霆而言，這完全打了他們一個措手不及，科懷-萊昂納德一直在招募喬治與他一同加盟快船。儘管喬治去年夏天跟雷霆簽的是4年合約，可本質上，他仍相當於自由球員。
在自由市場開放後，雷霆簽下了穆斯卡拉、阿萊克斯-博克斯，還續約留下了諾倫斯-諾埃爾。這些都是低價簽約，但都是提升實力的必要運作，更何況本來雷霆的薪金空間就很吃緊，這些運作只會增加他們的薪金账單。如果雷霆知道他們要在不到一周後送走球隊建隊基石之一，他們肯定不會進行這些運作。
但在喬治提出交易申請後，雷霆只能去面對如此艱難的處境。喬治剩餘的合約有2年完全保障，之後他會擁有球員選項，所以本來雷霆可以留下他，繼續去努力衝冠。但是，兩次令人失望的季後賽首輪出局無法幫雷霆挽留喬治。而且，如果喬治的交易申請被公開，雷霆將面臨之前鵜鶘面臨的處境，他們果斷采取了現在就交易喬治的策略。
雷霆得到了4個無保護的首輪簽，1個有保護的首輪簽以及2個可以互換的選秀權外加加裡納利、吉爾吉奧斯-亞歷山大，他們得到的比鵜鶘在戴維斯交易中得到的籌碼還多。
跟凱文-杜蘭特2016年夏天離隊後一樣，所有的目光都集中到了韋少身上。但這一次，情況有所不同，雷霆會願意開始重建，而不是重整旗鼓繼續衝冠。接下來，雷霆會評估所有選項，包括觀察一下韋少帶領加裡納利、斯蒂文-亞當斯能打出怎樣的表現，或者是乾脆交易韋少徹底重建，後一個選項看上去是最可能的方案。
據消息人士透露，韋少和喬治的關係依然很好，喬治提出交易申請對兩人的關係沒什麽影響。上賽季喬治打出了個人生涯最佳的表現，進入了MVP和年度最佳防守人候選。只是，全明星賽後，喬治的肩傷改變了雷霆的走勢，他一直帶傷出戰，他在休賽期進行了雙肩手術。喬治何時復出一直沒官方時間表，但雷霆準備好了喬治可能缺席下賽季初期的比賽。
在進入今年休賽期時，雷霆就處在一種風雨飄搖的位置上，他們的薪金總額遠超工資帽、奢侈稅線，他們一直在積極尋求降低支出，比如將一些領著高額薪水的球員交易，減輕薪金負擔減少奢侈稅。不過，雷霆的計劃是在降低薪金壓力的同時，即便不能提升實力，也要繼續保持競爭力，保留一套實力高水準的陣容。
喬治提出交易申請改變了一切，雷霆現在的薪金總額依然超過奢侈稅線1500萬美元，面臨著4300萬美元的巨額奢侈稅账單，接下來他們的陣容會有更多改變。唯一的問題是，雷霆接下來的改變會有多大。現階段，答案看上去非常明顯，那就是交易韋少。
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