作者：金滿樓
每至歲末，民間過年的氣氛漸濃，不管是大人還是小孩，都渴望過一個開開心心、歡慶祥和的春節。
類似的心理，在皇宮也是一樣。每年的臘月十九後，清宮也進入了過年的準備狀態。
從這天起，皇帝在各宮殿出入時，每過一門，太監就放一聲炮仗，以示喜氣。
當然，這樣做也是為了提醒皇帝已到何處，以便下一處人員的做好各項儀式準備。
下面，筆者想談談清朝皇帝在除夕這天的一些主要活動。
一般來說，清朝皇帝在除夕這一天須於寅時（清晨4點前後）起床，隨後到養生殿東西佛堂及宮內其他十多處拈香行禮。
因為是大過年嘛，皇帝也會給皇子皇女、王公大臣們賜給禮物，如裝有玉石的荷包等，如同民間發壓歲錢。
此外，皇宮還有踩歲和熰（ōu）歲的活動，前者是踩芝麻秸，其寓意是“歲歲平安”、“芝麻開花節節高”；後者則是在炭爐中燒松柏樹枝，這個是滿人特有的習俗。
除夕的中午，清宮會在保和殿為外藩舉行筵宴，並由一二品武臣陪宴，這是外藩給皇帝拜年，其中還有音樂、舞蹈、雜技助興。
之後，皇帝略事休息，即開始進入除夕守歲的環節。等到子時（零點）一到，大年初一也將成為皇上最忙的一天。
俗話說得好，“過新年，穿新衣”、除夕那天，皇帝也要鄭重地換上吉服，這就是一套明黃色、通身以金線和彩線繡九條金龍和十二章紋樣的龍袍。
這件龍袍，不僅色彩斑斕、喜慶熱烈，更有寓意國家昌盛、萬世升平及皇家子孫綿延不斷的吉祥含義。
另外，皇帝還要在吉服外套袞服，並頭戴吉冠，胸掛朝珠，腰系服帶，腳蹬皂靴。穿戴齊整後，皇家的華貴與威嚴，自是撲面而來。
由此，一身吉服的皇帝也算是給自己及江山社稷新的一年開了個好頭。
不如根據《乾隆朝起居注》、《清實錄》等史料的記載，來看看乾隆四十八年正月初一（1783年2月2日）這天，乾隆皇帝是怎樣度過的。
是日子正一刻，在宮外爆竹的渲染聲中，乾隆皇帝先至欽安殿拜真武大帝，然後到鬥壇祭祀鬥母，再到天穹殿等處行叩頭禮，之後至乾清宮西暖閣稍事休息。
醜正（凌晨2點）時，乾隆出乾清門至奉先殿祭祀列祖列宗，之後到養心殿東暖閣行開筆例典。
通常說，清朝皇帝在元旦開筆書寫吉祥話字數不多，一般是兩三行，內容都是祈求五穀豐登、國泰民安、江山永固一類的話。
是時，乾隆在禦案前親手點燃玉燭，向“金甌永固”杯中注入屠蘇酒，再從紅漆雕雲龍盤上拿起“萬年青管”筆，在灑金箋上書寫“天下太平”、“風調雨順”等吉祥語。
開筆之後，乾隆翻開當年的時憲書（即歷書，因避諱“弘歷”而改稱“時憲書”），以象徵授時省歲之意。然後，再飲屠蘇酒，以除瘟疫，強身健體。
按：當年，乾隆在黃箋紙上用朱筆寫下新年的第一句吉祥語：四十八年元旦，宜入新年，萬事如意。然後，再用墨筆寫上：三陽啟泰，萬象更新；和氣致祥，豐年為瑞。
值得一提的是，乾隆皇帝一生共在“元旦開筆”64次，這些寫有吉祥語的黃箋紙全部完好地保存到了今天。
清朝皇帝舉行元旦開筆系從雍正開始，之後歷朝皇帝相沿成習，乾隆、嘉慶每年都留下禦筆真跡，並保存至今。
如乾隆元年（1736年），乾隆共寫有三行，中間一行用朱砂紅筆所寫的是“元年元旦，海宇同禧，和氣致祥，豐年為瑞”；
左右兩邊是墨筆寫的，右邊的一行是“願共天下臣民永享升平”；左邊的一行是“所願必遂，所求必成，吉祥如意”。
皇帝的這些心願與祈求，寫完要密封起來，任何人不能拆閱。
開筆儀式後，乾隆又至各殿前焚香叩頭，忙到快凌晨三點時，才回到乾清宮喝奶茶，繼至弘德殿吃煮餑餑（即餃子）。
和想象中不一樣的是，皇帝新年的頭一頓餃子既不是大魚大肉，也不是山珍海味，而是以乾菜為主、夾以蘑菇、筍絲的素餡餃子。
這其中的原因，主要是清朝皇帝都信佛，春節這天，皇帝吃的和敬佛用的都是同一鍋煮出來的素餡餃子，以求新的一年平安素淨。
這個，也算是一種儀式與講究吧！
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