在上世紀20年代初，河南新鄭發現了一座戰國時期的大墓。當時一共出土了鼎、簋、鬲、尊、壺等各式各樣的青銅器多達百餘件，只不過令人略感遺憾的是，至今為止，考古學家和文物學家也沒有弄清楚，這座大墓到底是誰的。根據青銅器上面不多的銘文，文史類傾向於鄭國國君子嬰，那些青銅器，既是鄭國的祭祀重器，也是子嬰的隨葬品。
要知道，當時的中國，正處於軍閥混戰的動蕩年代，後來又有十三年抗戰，時局相當混亂。無數的文物珍寶，都在此時流失、損毀，以至於消失在歷史的長河之中。然而，足夠幸運的是，這些被稱為“新鄭彝器”的文物，卻得到了比較好的保護。
在出土後不久，當時政府就成立了河南省博物館，而“新鄭彝器”幾乎如數被撥入該館，是第一批鎮館之寶。即使是抗日戰爭時期，為了保證國寶的安全，也湧現出許多可歌可泣的故事。到了解放戰爭時期，這批文物差點被運送出境，但在最後關頭還是有一部分在機場時被攔截下來，其中就包括本文要說的蓮鶴方壺。
壺是一種重要而使用的器皿，要知道，在漫長的歷史演變中，包括鼎、尊、罍等等都已經消失了，或者名存實亡，失去了實用價值。然而，壺卻一直被保留了下來，還是煥發出它的活力。幾千年以來，它的外形和功能並沒有多大的變化，所以我們對它也會相當熟悉和親切。
蓮鶴方壺其實是一對的，一個高為125.7厘米，一個高為126.5厘米，幾乎沒有多大的區別。在重量上，它們則完全一致，均為64.28公斤。方壺的口是長方形的，長為30.5厘米，寬為54厘米。以往出土的壺，要麽是方方正正的，要麽是圓柱形的，而這對壺卻打破了這個造型，它們被做成扁方體的形狀，別具一格。
在壺身之上，雕刻著精美的蟠龍紋，更為奇特的是，蟠龍的角都卻不是簡單的花紋，而是立了起來。壺的四邊，分別鑄造著一隻神獸，它們長著雙翼，露出頭角，並將長長的尾巴卷起。在方壺的底座下，是兩隻神獸，它們高昂著頭，躍躍欲動，將上面的重量全部背負。
這對蓮鶴方壺是有壺蓋的，它們被精心做成了蓮花瓣形狀，兩層花瓣向四周散開，再加上被人為鏤空，顯得豐富多彩，層次分明。花瓣的正中間，還有一個小蓋，上面站著一隻仙鶴。它昂首闊步，卓爾不凡，似乎在彰顯自己榮耀的身份，又像是閑庭信步，悠然自得。
這對國寶，最為珍貴就在於它的製作工藝複雜，紋飾精美，據文博專家考證，在它之上，一共使用了圓雕、淺浮雕、細刻、焊接等多種技法。而且當時的工匠想象力豐富，做工考究，使得方壺稱為了精品之中的精品。站在它面前的人，不僅會被幾千年的歷史感震撼，也會被上面精致繁雜的工藝而折服，甚至會產生莫名其妙地壓迫感。
它們的存在，不僅訴說著三千多年前的戰國風貌和審美情趣，更是在展現我國古代匠人的獨到技巧。解放後，這對壺中高度較低、底部略有殘缺的那個被帶到北京，並收藏在北京故宮博物院。另一個則依然放在河南博物院。在一般情況下，北京故宮博物院收藏的那個壺，又被稱為立鶴方壺。
因為歷史的原因，中國很多成套文物都被迫分居兩地。比如昭陵六駿浮雕石刻中，就有“颯露紫”、“拳毛騧”被偷運到美國，現收藏於賓夕法尼亞大學博物館。這種分離，是迫不得已的遺憾。然而，這對蓮鶴方壺卻不在其中，它們的分離，只不過是為了更好傳播文化，展現我國悠久而燦爛的歷史，是甜蜜的離別。
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