導 讀
2009年，保羅·格雷厄姆和他的三位小夥伴共同創辦了Y Combinator（YC）——Y Combinator是一個編程術語，意思是創造其他函數的函數。
從創立之初，格雷厄姆就將YC定位為既是孵化器，也是教練，還是為創業者聯繫投資人的牽線人。
如今，YC已發展為世界上最著名、最成功的創業孵化器。它提供種子基金、谘詢，以及一年兩次與創業者群體交流的機會。
《矽谷創業課》一書中深入講述了保羅·格雷厄姆的核心創投理念和心得，創業者、投資人、公司管理者都可以從中得到啟發。
《紐約客》這樣描述YC創始人保羅·格雷厄姆所做的事情：“今年，有13000家起步軟體公司向YC提出了加入申請，有240家的申請獲準通過，申請獲批比例比史丹佛大學的錄取率還要低，不到史丹佛大學錄取率的1/2。”
作為世界上最成功的創業孵化器之一，他們最看重創始人和公司的哪些特質？
1
有獨特興趣的人
能發現別人發現不了的價值
如果要創業，你可能得有相當新穎的想法，能做出可以打入大規模市場的產品。新穎的想法如此有價值，以至於所有顯而易見的新想法都已經被嘗試過了。
一般來說，創業成功的原因是創始人有足夠與眾不同的想法——很少有人想到的點子在他們看來顯而易見。
採用傳統方式，人們不可能發現競爭對手未發現和開發並且能帶來大滿貫財務回報的商業機會。
通過求新求異，初創公司有時可以發現隱藏的凸性（凸性是指有突破性的創新，能帶來差異化優勢和巨大回報的機會）。
換句話說，凸性常常隱藏在充滿不確定性和無知的地方。在穩定、確定的行業中經營的初創公司，如果把注押在這樣的公司上，將很難發現錯誤定價的凸性。
有獨特興趣的人常會發現別人發現不了的價值。
2
最好的想法往往
初看起來都很糟糕
最好的想法常常初看起來都很糟糕。最初，谷歌的創業想法也被人們認為是一個糟糕的商業想法。
當時市場上已有其他幾個搜索引擎了，有些還是由上市公司運營的，誰還需要另一個搜索引擎呢？
Facebook這個點子怎麽樣？當我第一次聽說Facebook時，它的目標用戶是沒什麽錢的大學生。大學生會用它做什麽？浪費時間看彼此的概況？那時的Facebook看起來像最愚蠢的公司。
現在，我感到慶幸，因為當時他們沒來找我，沒有給我拒絕投資Facebook的機會。
只要知道如何找到凸性，凸性其實無處不在。
有時候，它就在你眼前，關鍵是換一種方式看世界。你不會一直都是對的，成為一名成功的投資人或創業者也並不需要你永遠都對。
因為只有極少數的投資會獲得大滿貫財務結果，所以對投資人來說，隻進行一次反向投資不足以獲得成功，因此投資人有自己的投資組合。
但是，創業者卻沒有同樣的多樣化機會，他們一生會有少數幾次押注，但次數很有限。創業需要更多的勇氣。
3
最偉大的創始人是專家，
也是藝術家
要讓我對一種產品或服務感到驚豔，它必須滿足我不知道自己已有的某種預期。通過焦點小組訪談無法做到這一點，只有偉大的設計師才行。
最偉大的創始人是專家，也是藝術家。他們是有魔力的人，創造出人們在沒親眼目睹之前根本想象不出的產品。
矽谷創業大師史蒂夫·布蘭克（Steve Blank）這樣解釋說：“因為自己遇到或看到他人遇到某個問題，創業者充滿激情地致力於解決該問題。他們熱愛用戶，熱愛解決該問題，或曾經是該領域的專家。他們是真正的創業者。”
布蘭克相信：“創業者的內心深處其實是藝術家，偉大的藝術家創作出來的東西總是人們完全沒想到的。世界級的創業者理解什麽是在激情驅動下做事情。”
4
團隊堅定且富有想象力
當時，我們認為愛彼迎這個想法不怎麽樣。之所以投資愛彼迎，是因為我們喜歡它的創始人，他們如此堅定並且富有想象力。將關注點放在創始人身上，使我們避免了一個愚蠢的錯誤。
好的風險投資人總是關注創業團隊是否優秀，因為優秀的創業團隊會給投資人帶來更多的可能性。優秀的創業團隊不僅會更好地適應變化，而且他們知道何時改變。
優秀的人才會吸引其他優秀的人才，並且還會吸引到資金、合作夥伴、渠道、用戶，這是互相強化的。成功適應變化的能力是優秀創業者的成功之道，它會增加投資的凸性。
換句話說，優秀的創業團隊會給公司帶來更多有價值的可能性，在需要根據環境做出變化時，這一點十分重要。
在這些方面達成適當的平衡很關鍵，因為保持創始人的動力和堅持非常重要。有時，創始人過於堅持，會把公司推到懸崖邊上，而其他時候堅持卻是公司成功的關鍵。
5
打造用戶需要的產品
創建一家成功的初創公司需要做到三點：與優秀的人一起創業，打造用戶需要的產品，盡可能減少開支。
我們已討論過優秀創業團隊的重要性，也討論過公司需要打造比競爭對手的產品更受用戶歡迎的產品。這裡的一個新要點是：盡可能少花錢來獲得用戶，這至關重要。
比爾·蓋茨曾說過：“算上銷售開支，算上成本費用，將這部分控制在最低限度。”
花好幾個月甚至幾年的時間，主要依靠焦點小組訪談進行調研，精心打磨，然後推出拳頭產品或服務，再加上如果這家公司沒有充足的資源，這家公司的結果會是努力在錯誤中生存下去，因為在此過程中反饋來得太晚了。史蒂夫·布蘭克這樣解釋：
為什麽如此多的創始人不情願花哪怕500或1000小時的時間提前做調研，以確保之後他們構建的產品會有大量的市場需求、受到熱情追捧？沒有熱情的用戶，即使是最飽含激情的創業者，充其量也只是在瞎折騰。
6
有膽量拒絕高價收購請求
一些初創公司在拒絕收購請求後會發展得更好，其原因未必是收購方的報價低估了初創公司的價值。
更可能的原因是，有膽量拒絕高價收購請求的創始人，往往會取得非凡的成功。這種精神正是投資人希望在初創公司中看到的。
那些將創業更多地視作一種使命而非賺錢方式的創始人會全身心投入，這樣的創始人更可能做出大滿貫的財務業績。
使命型創始人中有一些會因為過於雄心勃勃而失敗，但總體來說，這對整個社會有積極意義，因為他們創造的成就令人讚歎。
唯利型創業者取得成功的概率更小，即便成功了，他們的成果對社會的意義也沒那麽大。
7
市場先生在貪婪和恐懼之間擺動
市場經濟令人興奮的地方是，愚蠢代表著機會。
要賺取高於市場水準的財務回報，就必須找到被錯誤定價的資產。
格雷厄姆的意思是說，當人們“愚蠢”時，資產常常會被錯誤定價。當市場參與者過於樂觀或過於悲觀時，這種情況便會出現。
在兩種狀態（貪婪和恐懼）之間的擺動就是“市場先生”現象。他人恐懼時保持貪婪，他人貪婪時保持恐懼，你就會獲利，因為，如果投資人足夠有原則，不以情緒化的方式行事，就可以在便宜時買進，以獲得溢價的方式賣出。
巴菲特相信：真正的投資者歡迎市場波動，本·格雷厄姆（Ben Graham）在《聰明的投資者》（The Intelligent Investor）一書第八章解釋了原因。
“這位先生很盡職，每天都會出現，只要你願意，他要麽從你那兒買進，要麽賣出給你。這位先生越狂躁，投資者面臨的機會就越大。情況確實如此，因為市場大幅波動意味著實體企業的資產每隔一段時間就會被不理性地定低價。”
8
你是否在淋浴時，
還在思考公司的事？
如果淋浴時沒在思考這件事情，你就不太可能真正地把這件事做好。
你對工作充滿熱情，每時每刻都在想這件事（淋浴時也是如此），才會把事情真正做好。如果在淋浴時都在思考公司的事，說明你對自己所做的事非常專注。
史蒂夫·布蘭克表示讚同：公司創始人與作曲家有些像，他們看到他人看不見的東西。為了從零開始，把夢想的東西做出來，他們找來世界一流的表演者進行合作。
創建很少人能看到的願景，並招聘團隊來實現它，是公司創始人的核心任務。這是一種與科學、工程、管理截然不同的才能。
初創公司員工是聽到創始人願景召喚的富有才華的表演者。加入仍在尋找商業模式的初創公司時，他們也看到了公司未來發展的前景，與創始人一道，把願景變為現實。
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