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台灣地區將成下一個全球技術戰引爆點?

隨著英特爾和三星不進則退,台灣積體電路製造股份有限公司(簡稱“台積電”)已躍身為全球半導體行業的龍頭企業,世界上最先進的芯片生產正越來越依賴於它。美國有線電視新聞網近日報導稱,在中美地緣政治局勢迅速升級之際,中國台灣地區可能成為下一個全球技術戰的引爆點。

先進芯片技術全球領先

CNN報導稱,目前全球只有三家企業可以生產超級先進芯片:中國台灣的台積電、總部位於美國加州的英特爾和韓國的三星。

上周,台積電的股價飆升至新高。股價拉升的原因是競爭對手英特爾無奈宣布,自家7納米工藝製程存在致命缺陷,導致7納米芯片生產進度落後,並且可能將這部分芯片生產外包出去。

業內人士指出,更小的納米尺寸意味著更先進的芯片,從而可以存儲和處理更多信息。要製造7納米芯片,企業需要使用極紫外線(EUV)光刻機,這種機器能夠在尖端芯片上產生複雜的圖案。這使7納米芯片操作起來非常困難,也是為什麽英特爾在商用7納米芯片生產上遇到問題的原因。

而且,要製造全球頂尖水準的芯片並在該領域內保持高水準競爭,不僅需要及其專業的技術,還非常燒錢,成本極高。

英特爾的失敗使其市值一夜間蒸發415億美元,大約人民幣2894億元。有媒體直呼:“半導體行業變天了”。還有人指出,股市上的表現恰好反映了業內趨勢——曾經領跑的英特爾如今已英雄遲暮,而台積電則在先進製程方面一騎絕塵。

今年4月,台積電已實現5納米芯片的規模量產,而美國最大的芯片企業英特爾,卻折戟7納米工藝,這預示著美國半導體技術已被全面趕超,優勢不再。

近期,台積電又突然宣布開始建造3納米芯片工廠,速度之快讓業內始料不及,也表明其將徹底奠定在半導體領域的行業龍頭地位。

CNN指出,讓美國等其他國家擔憂的,還有供應鏈問題。中國台灣已成為全球最大的半導體出口地區,但全球供應鏈期望將更多的芯片製造能力分散到世界各地。

台積電現為全球最大的芯片代工製造商。蘋果、亞馬遜、高通和NVIDIA等公司有能力設計出先進的芯片,但它們是“無生產線”芯片製造商,不具備台積電同類級別的製造能力。

華盛頓智庫美國企業研究所訪問學者布雷特·斯旺森表示,拋開地緣政治因素,僅從地理因素上看,如此先進的半導體制造產能集中在一個小島上,一直是供應鏈上的一大擔憂。“如果台灣發生地震或海嘯怎麽辦?”

陷入技術爭奪戰

CNN指出,台積電目前的成功,以及它作為全球領先芯片供應商的地位,使它在這個關鍵時刻成為一家極其重要的公司。美國和中國正陷入一場“誰能更快開發未來技術”的爭奪戰中,台積電與中美兩國均建立了合作夥伴關係,為它們提供支撐人工智能、5G和雲計算等先進技術所需的芯片。

台積電今年早些時候宣布,正在美國亞利桑那州建設一個120億美元的製造工廠,到2024年將能夠生產5納米芯片。分析認為,此舉對美國有利,川普政府希望在美國擁有更先進的芯片製造能力,以確保用於軍事或民用應用的芯片供應鏈。

與此同時,美國企業也希望尋求台積電的技術幫助。儘管三星也在生產7納米芯片,但與台積電相比,其製造業務規模較小。

CNN指出,在幫助美國提升芯片製造能力的同時,台積電也在中國大陸投資數十億美元興建制造廠。

歐亞集團全球技術政策總監保羅·特裡奧羅指出,中國政府要收購台積電在中國大陸全資擁有的工廠的可能性很小,但台積電有可能在大陸建立一家高端工廠。目前台積電在南京和上海的工廠採用的技術並不那麽先進。根據全球產業分析公司對位研究的數據顯示,台積電最先進的晶圓廠位於台灣,而亞利桑那州將成為首家大型海外工廠。

文章指出,隨著中美競爭日益激烈,台積電將成為兩國技術競爭中不可避免的一環。分析人士認為,西方可能不僅願意從地緣上幫助保護台灣,還因為那裡的技術實力。

大陸地區仍有技術瓶頸

分析指出,華盛頓長期以來對華為施壓,更突顯出中國迫切需要降低其對外國芯片製造商的依賴。

美國5月份宣布的最新製裁措施切斷了華為與台積電的聯繫。儘管台積電是一家中國台灣公司,但它仍依賴美國技術製造芯片。美國商務部表示,台積電和其它使用美國技術的芯片製造商現在必須申請許可證,才能向華為及其芯片子公司海思出口產品。鑒於華盛頓方面不希望華為的設備進入全球5G網絡,這些申請很可能會遭到拒絕。

業內分析人士指出,在過去20年裡,中國大陸的半導體產業取得了巨大的進步,但芯片製造仍是中國大陸的一個關鍵技術瓶頸。

歐亞集團的特裡奧羅表示,中國大陸最大的芯片製造商中芯國際(SMIC)仍落後於行業領袖台積電、英特爾和三星3至5年,在芯片製造技術上屬於“第二梯隊”。

中芯國際目前有能力生產10納米芯片,而頂尖廠商已經在生產7納米芯片,並在加緊向5納米芯片和3納米芯片轉型。目前具備10納米芯片技術的還有美國芯片製造商格羅方德、鎂光,以及韓國芯片製造商海力士。

(編輯郵箱:[email protected]

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