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美國當地時間本周三，北京時間本周四凌晨，是蘋果的新品發布會，分析師預測蘋果將會帶來全新一代的iPhone智能手機。通常來說，蘋果會對新iPhone的螢幕、處理器和存儲太空進行更新，但還有一個主要問題經常會被大家忽略，那就是蘋果如何面對已經開始暫露頭角的5G技術。
分析師們目前普遍認為，蘋果在2018年和2019年會選擇暫時忽略5G的策略，就像其當年在智能手機中使用3G和4G芯片一樣遲緩。這一分析的一個典型支持者包括來自BGR網站的克里斯?史密斯（Chris Smith），他說：“我們之前已經看到了蘋果在4G LTE發布時所做的事情。在推出第一款支持4G的iPhone之前，該公司一直在等待運營商提供更成熟、更穩定的服務。順便說一下，當年第一部支持4G的是iPhone 5，而且是在第一款支持4G LTE網絡安卓智能手機上市一年多之後才與我們見面。”
對這種說法，我個人不太相信。蘋果今年忽視這一技術的原因有很多，下面一會兒就會講到，但一個主要因素可能會推動蘋果公司早先對5G的討論，而不是預期：蘋果最主要的增長市場，尤其是在中國。
中國正成為蘋果智能手機最重要的市場之一，尤其是其旗艦產品iPhone X的銷量表現。今年第三季度，蘋果在大中華區營收為96億美元，這一營業收入只是略低於歐洲市場。更重要的是，大中華區還略微落後於北美市場，成為蘋果銷售增長最快的地區。
這使得5G對蘋果來說成為一個非常具有挑戰性的問題。中國已將擁有5G長官地位作為其產業戰略發展的關鍵支柱，許多分析師認為，中國將為全球5G的發展速度創造最有利的條件。此外，中國消費者對購買優質產品和體驗非常感興趣，而5G的普及速度和採用率，預計也是強勁和快速的。
隨著5G標準的技術規格的逐漸規範，各公司都在競相建造自己的5G芯片，並且開始部署必需的基礎設施，以實現智能手機和其他設備的全新標準。根據媒體的報導，最早期的5G網絡預計將在2019年開始投入使用，而芯片製造商高通則已經公布了十多家已經確定與之合作的智能手機制造商。例如來自中國的智能手機制造商vivo剛剛宣布，將於明年推出首款“商用5G智能手機”產品。
對於蘋果來說，5G的推出速度和時間相當尷尬，因為傳統上來說蘋果選擇在9月份的新品發布會帶來新款iPhone。幾乎可以肯定的是，這一代新iPhone一定不會支持5G網絡。但蘋果的下一個iPhone發布會可能會在2019年9月舉辦，這就會讓來自中國的競爭對手佔得先機，讓對手廠商在明年前三個季度獲得第一批中國本地市場的5G智能手機市場份額。
在快速發展和關鍵的增長市場中，蘋果將發現自己已經落後於競爭對手。儘管蘋果在中國建立了一大批忠實粉絲的信任（果粉），但它在市場上的地位並不像在美國本土市場那樣牢靠。
毫無疑問，蘋果公司面臨的挑戰是巨大的。首先是專利許可成本，VentureBeat的傑裡?米霍維茨（Jeremy Horwitz）預估每台設備的專利成本價格大約為21美元，高於4G標準的9美元。其次在5G領域領先美國公司被認為是高通，蘋果與高通之間進行了一場曠日持久的專利戰大戰，並且還會一直進行下去，以至於該公司一直在積極嘗試從手機中放棄使用高通的芯片。在高通公布的5G合作夥伴名單中，顯然沒有看到蘋果的影子 。
雖然一些早期設計的芯片設計已經可以使用，但它們還沒有為5G的黃金時段做好準備，當然也不適合像iPhone X這樣的旗艦智能手機。我也不認為蘋果會在本周三的發布會上公布一些該公司是否在未來的版本中支持5G的消息，這麽做會抑製消費者對新設備的購買熱情。沒有人願意被告知自己剛剛購買的新手機，而且是接近1000美元，在明年就會開始過時。
相反，我預計蘋果將使用一種模棱兩個的話術，表明自己已經開始並打算繼續在5G網絡部署中走在最前沿。這可能包括加入某些行業組織，以更公開的方式測試這項技術，並有可能在明年發布路線圖。通常來說蘋果的全球開發者大會是在每年的6月舉行，這個時機要比9月的新品發布會更好一些。
但令人擔憂的是，如果我們到了2018年底或到2019年，蘋果對5G技術仍然沒有任何的計劃。鑒於其對中國市場的承諾，以及在智能手機市場的領先地位，蘋果必須以公開的方式參與5G技術的開發中，以防止其競爭地位的喪失。
最終，蘋果對5G網絡的發展，很大程度上取決於以中國移動為首以及其它的電信運營商，當然也包括了來自於世界各地的電信運營商，他們在部署5G基礎設施方面的速度很快（遺憾的是目前美國在這方面面臨著並不平坦的路線）。除了大人們的iPhone Xs傳聞之外，中國可能是第一次推動蘋果在5G技術發展中的動力，而且目前來看，蘋果已經處於被動的狀態。
來源：techcrunch
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