來自外太空的粒子流，將幫助科學家探索伯利茲金字塔

憑借強大的穿透力，來自外太空的μ介子，可幫助科學家掃描地球上的山體和大型建築。現在，科學家們正準備用它來探測伯利茲金字塔，期待從中發現珍貴的古書籍和手稿。

來源 | AIP Inside Science

作者 | Yuen Yiu

每個瞬間都有數以百萬計的粒子會穿過我們的身體。在這其中，有一種基本粒子，名叫μ子（也稱μ介子，但它其實不是介子，而是輕子），它來自外太空。科學家們並沒有讓這種粒子悄無聲息地溜走，而是利用它來觀察地球上大型的物體結構。

來自美國德克薩斯大學奧斯汀分校的羅伊.施韋特斯給我們介紹說：“μ子是一種亞原子粒子。它與組成原子的電子很像，但品質卻要重幾百倍，而且它們很不穩定。在衰變前，它們只會持續百萬分之一秒左右的時間。同時，在我們看來，μ子與物質之間的相互作用也非常特殊：它們可以直接透過普通的物質，穿透很遠的距離。”

圖注：μ子是一種和電子類似的基本粒子

正是由於μ子可以穿透大型物體（特別是對於泥土和岩石，它們的穿透能力要比X射線強得多），因此科學家們可以利用它來觀察大型的考古結構，比如說金字塔。

這個過程（μ子穿透物體）將產生一個μ子影像，它將直接映射出建築內部的結構。通過在山體或者金字塔之類大型建築的後面或者下方放置介子探測器，科學家們就可以看見這些建築內部的結構。可能聽起來，這種通過外太空粒子來描繪金字塔內部影像的技術似乎有點“遙不可及”，但事實上，至少從上個世紀60年代開始，科學家就已經開始這樣做了，而且結果表明這種方法非常有效。

那麽，通過這項技術，科學家們在埃及發現了什麽呢？施韋特斯介紹到：“至今，總共有兩項重大發現。第一個發現是由上一代偉大物理學家路易斯.阿爾瓦雷斯(Luis Alvarez)首次提出的。他在吉薩的第二大金字塔中發現，整座金字塔中沒有隧道，沒有洞穴，也沒有大的房間。而另一個發現就在最近，來自日本和歐洲的研究團體在吉薩大金字塔的研究中基本重複了阿爾瓦雷斯教授有關大型金字塔的實驗結果。同時，他們似乎發現了一個全新的隧道系統和金字塔的內部結構。”

圖注：著名的吉薩金字塔群

如今，研究人員又試圖通過這種方法來觀察伯利茲的金字塔。

施韋特斯總結說：“在伯利茲，我們已經得到一個寶貴機會：只要我們能夠證明，目前所觀察的金字塔裡面存在一個密室，那麽我的那些大學同事們就能得到許可，進到金字塔裡面去一探究竟。這是一件非常令人興奮的事情，因為在金字塔裡面，有可能找到一些珍貴的書籍和手稿，而這些寶物，在該半球的金字塔之外的嚴酷環境裡，是根本沒法留存下來的。”

這項技術不僅能幫助考古學家，讓他們能在不破壞珍貴古代文物的情況下進行歷史遺跡觀測，也可以幫到地質學家，讓他們不必再爬進危險的洞穴，或是過於靠近那些充滿熱熔岩的岩洞，就能直接觀察洞穴和火山。

翻譯 | 谷大春

責編 | 高佩雯

https://www.insidescience.org/video/outer-space-particles-help-image-things-earth

美國物理聯合會（AIP/American Institute of Physics）--InsideScience專欄獨家供稿