長的像我們老祖先的魚：會用四肢站立，這是要爬上岸？

用手走路和用四肢站立的魚

魚會游泳這是常識，會跳躍也不稀奇，但要說現代海洋裡有的魚會用手走路、會用四肢站立，你立刻就會感覺不靠譜了。不過，事實就是事實——前不久，澳大利亞研究人員在澳大利亞東南沿岸的淺水域，發現了會用手走路、會用四肢站立的魚——長手魚。

長手魚有很多不同的種類，它們雖然外貌各異，但都身材嬌小，身長一般在10至20厘米之間。它們通常利用鰭在海床上行走，主要以海蟲和甲殼類等小型無脊椎動物為食。它們行動遲緩，喜歡在面積狹小的棲息地小範圍活動，過著與世隔絕的生活。由於長手魚的產卵數量低於絕大多數其他魚類，所以它們的數量很少。

研究人員認為，這種魚類在大約5000萬年前可能遍布世界各地，因為在距離澳大利亞非常遙遠的地中海，人們曾發現過這種怪魚的化石。那麽這種在淺海活動的怪魚為什麽在澳大利亞沒有滅絕呢？研究人員認為，除了澳大利亞東南沿岸的淺水域地形變化不大的因素外，還因為這種魚類進化出一種秘密防衛武器，那就是它們的皮膚具有毒性，能夠毒殺絕大多數攻擊者，人如果誤食它們，一小時內便會死亡。所以許多有能力收拾它們的魚類面對它們，只是眼饞而已。

此外，加拿大研究人員在印度尼西亞海域也發現了一種會用四肢站立的魚。這種魚叫琵琶魚，喜歡海底的砂礫表面，以各種小型魚類或幼魚為食；體長一般為45厘米到2米之間，身體扁平，頭很大，背鰭和胸鰭發達；還有一條馬鞭一樣的長尾，尾根與魚身銜接處長有一排鋒利的刺，刺尖可產生毒液。從魚體的背面俯視，它們很像一把琵琶，名字便由此得來。

因為它看上去非常陰森恐怖，而且詭計多端，所以人送諢號“魔鬼魚”。這種魚確實很鬼道，如它們嘴巴上面有個突起物，那是它們故意投放的誘餌。最近，研究人員又發現這些鬼家夥竟然還會站立。原來，當它們在誘捕獵物的時候，為了不暴露目標，經常會用已經演化為類似四肢結構的鰭，支撐住身體，讓自己穩穩站立在海底的沙礫上，以逸待勞，隨時準備對誘騙上當的獵物發動突襲。

研究人員認為，這些魚類之所以會長出類似陸地動物四肢的鰭，那是因為它們經常與海底接觸練就的本領，是它們適應環境的產物。

回放老祖先的上岸歷程

從它們身上，我們可以看到包括人類在內的四肢動物的老祖先數億年前的影子，也說明達爾文所說的人類等四肢動物前身就是海洋裡的魚類進化過來的，是站得住腳的。近百年來，科學家們根據地球的環境變化歷史和化石證據，已經為我們勾勒出了四肢動物從魚類變成兩棲動物的進化歷程草圖——

大約在4億多年前的，大片的陸地開始從海洋裡上升起來，這個地質活動一直持續到3.7億年前，導致地球上的陸地面積大大增加。由於季節性乾旱出現，蒸發現象較重，許多在淺水海域生存的魚類不得不從一片乾涸了的水域爬上陸地，去尋找另一片水域，於是部分魚類開始了向兩棲動物的進化。

19世紀末，科學家發現了一種生活在泥盆紀的掌鰭魚，化石顯示，它已經具備了一般魚類沒有的特點，如它的鰭中具備所有腿骨結構，只是缺少腳和趾而已，這說明它具有了拖著鰭爬上陸地的本領。2004年，科學家又發現了魚類進一步進化的“代表”——泥盆紀的提克塔裡克魚，這種魚長有魚鰭、魚鱗，體形也與魚類相似，但它從胸部長出的鰭由骨骼組成，與四肢動物前臂相似，它有趾頭、手腕、手肘和肩膀，這使它能夠爬到岸邊，並可以通過彎曲前臂在河床上爬行。值得一提的是它還有頸部，可以做出魚類所不能做的轉頭動作。

接下來的登陸本領更強的“代表”要算是泥盆紀時代的總鰭魚類了，這類魚的牙齒稱與早期兩棲動物的牙齒結構相似，它偶鰭內的骨頭與陸生脊椎動物的四肢骨相比，分別相當於四肢的肱骨、橈骨與尺骨，這就很接近兩棲動物的四肢骨骼了。

當然，最接近真正兩棲動物的高水準登陸“代表”要算是泥盆紀時代的魚石螈了。魚石螈雖然身體表面還披有細小的鱗片，身體像魚一樣側扁，還有一條魚形的尾鰭，但它的鰓蓋骨消失了，吻部已加長，眼孔已經移到頭骨的中部，頭部還可以自由活動。它能用四肢支撐起身體在地面上爬行，而且它的脊椎上也已經長出了允許脊柱彎曲活動的關節突，這種脊椎構造要比總鰭類進步很多。魚石螈的這些特徵已說明它已經成為最早登上陸地的脊椎動物。

科學家認為，隨著最新泥盆紀考古發現的不斷增多，未來這幅草圖的細節還會更加豐富，人們也將會藉此更加深刻地理解達爾文的進化論。