俄羅斯要在 2030 年後登月，“阿凡達”機器人將亮相

11 月 20 日，是國際太空站（ISS）開建 20 周年紀念日。20 年前，國際太空站的第一個組件——曙光號（Zarya）功能貨艙由俄羅斯“質子-K”火箭從拜科努爾航天發射場發射升空。標誌著航天領域國際合作新時代的到來。

圖丨國際太空站（來源：NASA）

在這個重要日子的紀念活動上，俄羅斯聯邦航天局載人航天工程總設計師葉夫根尼·米可林（Yevgeny Mikrin）卻向外界公布：“俄羅斯宇航員將在 2030 年後執行首次登月任務，預計整個任務將持續 14 天。”

不僅是透露了消息，米可林還對登月計劃的路線圖進行了詳細闡述，大致可以概括為“三步走”戰略：

第一步，在 2025 年之前，俄羅斯將完成在國際太空站上開展的載人航天器測試和月球自動探測器探索活動；

第二步，在 2025 年至 2035 年間，會將測試活動延伸至月球表面，這一階段將主要完成首次載人登月以及月球基地的早期設施安置；

第三步，即 2035 年以後，俄羅斯將把主要精力放在完整月球基地的建造上，而俄羅斯國家航天集團總裁羅戈津（Dmitry Rogozin）此前還透露過，月球基地中會安排有遠程操控的機器人，以配合登月宇航員的工作，這裡還有一個小插曲，那就是這個機器人很有可能被命名為“阿凡達”（Avatar）。

雖然消息傳出之後，外界不乏司空見慣的“嘲笑”言論，認為俄羅斯的航天實力早已無法和前蘇聯時期相提並論，連維持航天大國的地位都做不到，登月更是水中月、鏡中花。

Fedor 機器人

但不可否認的是，以俄羅斯航天的發展動態來說，其諸多項目還是緊緊圍繞著登月活動而開展的，例如羅戈津此前承諾的 2028 年發射新款超重型火箭、東方航天發射場的二期工程已經展開、服務於俄羅斯載人登月計劃的新一代“聯邦號”飛船將於 2023 年首飛，甚至就連“阿凡達”也有了影子——一款名為 Fedor 的人形超級機器已經進入了測試階段。

美國同行對“登月”的看法

11 月 14 日在美國馬裡蘭州哥倫比亞市召開的月球探索分析小組 (LEAG) 會議上，NASA 前沿探測系統部門負責人 Jason Crusan 談到了登月器的最佳設計方案，“單級、兩級和三級的登陸方式各有利弊。單級的缺點就是航天器的品質將大於 50 噸，超出了太空發射系統（SLS）的能力。”

“兩級方式將包括上升模塊和降落模塊，更為實際，但降落模塊的品質仍然在 32 至 38 噸之間，還是略大。反而是三級的方式，再增加一個類似在軌推進艙的結構，可以為其它兩級節省出載重和太空，預計每個艙段的品質將會下降到 12 到 15 噸，這樣一來可以滿足發射需求的火箭就變多了”Crusan 說到。

圖丨洛馬的單級登月器（來源：洛克希德·馬丁）

當然，這些還僅局限於紙面的探討，真正落實到工業界，或許還會有不一樣的思路，畢竟在今年國際宇航大會上洛克希德·馬丁公布的月球登陸器方案就是單級式，滿載燃料後的全重鋼彈 62 噸，借助“月球門廊”（Gateway）作為轉運站來執行登月任務。

不過，現在看來，在競爭對手的“壓力”之下，NASA 中有人對於捨棄轉運站方式、盡早直奔月球的想法已經十分急迫。在 11 月 15 日召開的美國國家太空委員會用戶谘詢小組會議上，前宇航員 Eileen Collins 就對這一方案的時間表提出異議，“我認為我們應該有一種緊迫感，當年土星五號每兩個月就發射一次，而現在 SLS 竟然要每兩年才發射一次，我們可以更快，2028 年就登上月球！”

甚至連阿波羅 11 號的“登月英雄”奧爾德林也認為應該直奔月球，“我非常反對‘Gateway’，為什麽要在登月過程中設定一個轉運站站呢？這太荒謬了！”

顯然，競爭刺激了大家的求勝欲，不管誰能率先重返月球，暗暗的較量早已開始。