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“敵方臥底”支持?川普對電磁彈射系統成見為何這麽深

美國商業內幕網站5月28日報導稱,美國總統川普訪日期間向駐日美軍講話時表示,福特級航母上的電磁彈射器太費錢了,他將頒布命令把其改為蒸汽彈射器。川普甚至開玩笑稱電磁彈射裝置只有愛因斯坦才能理解怎麽操作,支持電磁彈射的人可能是敵方派來臥底的。

川普對電磁彈射系統的不滿由來已久,據美國外交學者網站報導稱,早在2017年“福特”號開啟驗收測試的關鍵節點,川普就曾批評電磁彈射靡費甚高,而且技術也不靠譜,建議美海軍改回蒸汽彈射系統。

電磁彈射系統是美海軍新一代航母(福特級)最具標誌性的裝備,具有體積小、對輔助系統要求低、效率高、重量輕、運行和維護費用低等優點,在提升艦載機出勤效率的同時,也能增加其有效載荷(燃油以及載彈量)。

據介紹,電磁彈射器的體積約為蒸汽彈射器的一半,航母空間的利用率將進一步提升。電磁彈射器的功率更大且容易調節,無論大噸位的固定翼飛機,還是小型的無人機都能快速安全彈射。對比蒸汽彈射,電磁彈射器的維護保養費用將大幅下降,而操作該系統的人力成本可降低30%。與尼米茲級航母相比,福特級的艦載機起飛架次(部門時間)能增多25%。

電磁彈射有這麽多優點,川普為何還要反對呢?川普一直對太多自動化技術的應用抱著不信任態度。當波音737MAX連發嚴重事故時,川普也曾抨擊民航飛機上過多新技術的應用——那些“老舊而更簡單”的技術要“好得多”,而先進的複雜技術往往帶來危險。針對民航飛機新技術應用的吐槽,川普也使用了偏愛的“梗”——不希望“愛因斯坦成為我的飛行員”。

新技術的應用難免伴隨“陣痛”,“福特”號航母上的電磁彈射系統的表現也進一步證實並加劇了川普的擔憂。美國戰略之頁網站報導稱,美國海軍2019年初證實,“福特”號上採用的電磁彈射系統存在一系列重大缺陷。

目前的測試表明“福特”號上的4個電磁彈射器,如果有一個不能工作,那麽其他3個也無法使用。這意味著尼米茲級航母此前在海上讓一個或者多個蒸汽彈射器“離線”進行維護的做法在福特級航母上將不再適用。本來電磁彈射系統的優勢是效率更高,但既有缺陷或抵消這一優勢。

美國海軍2017年底得出的結論是,一艘配備電磁彈射系統的航母成功完成一次為期4天的“高負荷使用”(大型作戰行動中,高負荷使用彈射器彈射艦載機)的幾率只有7%,成功完成一次為期一天的“高負荷使用”的幾率也不過70%。

另外,電磁彈射器最早的設計指標是“每彈射4100次允許出現一次故障”,但目前就海試期間搜集到的數據顯示,“福特”號上的電磁彈射器平均每彈射400次就會出一次故障。至少從“福特”號上的電磁彈射系統當前的表現來看,川普的批評並非誇張——太過昂貴,戰鬥時也不夠可靠。

但問題在於,川普所說的把電磁彈射器改回蒸汽彈射器也並非一個“簡單的解決辦法”,美國戰略之頁網站報導稱,拆除電磁彈射系統,再安裝蒸汽彈射系統的花費超過5億美元,並將耗費數年時間,還會使航母內部結構發生變化。

航母這樣的大型裝備在新設計以及新技術應用上一直較為保守,因為新技術帶來的風險可能拖累整個航母項目的進程,並導致成本失控。儘管有很多現實困難,但美國海軍對於電磁彈射系統最終能夠兌現“天賦”仍很有信心,而川普棄用電磁彈射系統的態度似乎也愈加堅決。最終,美國海軍未來航母的電磁彈射器能否“幸存”,目前來看仍有很大變數。

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