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學者:美國人是如何成為癮君子的?

【文/觀察者網專欄作者 陳恆】

如果要選出一個最讓美國人民頭疼的社會問題的話,毒品泛濫獲得的關注可能僅次於經濟衰退。

毒品在西方往往被稱為「美國病」,僅在2017年,就有超過72000名美國人因為毒品失去生命,這個數字已經超過了美國人在越戰中的死亡人數,並且還在保持著每年17.7%的增長速度。

美國的毒品史始於鴉片和大麻。最開始用於醫療的大麻和鴉片,在利益的驅動和良心的缺乏下,催生出了一個鋼彈千億美元的毒品市場,美國靠世界5%的人口,消耗了60%的毒品。

美國曆年因為濫用藥物死亡的人數

美國人對於毒品的第一印象也來自於英國人帶來的鴉片,不同的是,中國人隨之展開了虎門銷煙,而美國人則將鴉片作為一種有效的麻醉劑,廣泛地用於醫療當中。本傑明·富蘭克林在生命的最後歲月裡,也曾為了治療膀胱結石而使用鴉片。在十九世紀的美國,鴉片甚至是一種常備的家庭用藥,在南北戰爭時期被作為軍需物資發放給士兵。

十九世紀美國的鴉片館,當時鴉片是一種為社會所接受的藥物,紐約的鴉片進口量從1840年的24000磅穩步增加到1872年的416924磅

隨著靜脈注射器的發明,短時間內注射鴉片提取物達到興奮狀態成為可能,美國第一次面臨藥物濫用的影響。

到二十世紀初,超過二十五萬美國人是鴉片成癮患者。為了解決這個鴉片上癮問題,更強力的鴉片提取物——嗎啡取代鴉片作為醫用鎮痛和麻醉藥。嗎啡是第一種阿片類藥物,最初因其緩解疼痛的能力而被譽為神奇藥物。

全球阿片類藥物消費量和實際需求的比例

在19世紀,沒有食品和藥物管理局(FDA)這樣的機構來規範藥物的廣告宣傳。對醫生來說,當時藥品種類的匱乏使得他們不得不去嘗試一些新的藥物,而在新的藥物取得成效之後,往往會陷入過度使用的情況。

當時的阿片類成癮患者主要是中上層階級,也就是有機會去接觸優秀的醫生並且有能力嘗試新的治療方法和藥物的人群。醫生並非不知道嗎啡的成癮性,但醫生和患者都認為嗎啡成癮是一個兩害相權取其輕的結果。嗎啡被用來治療與鴉片相同的癥狀以及處理手術麻醉,甚至用於治療酒精中毒。同時,它也用於減少分娩期間的痛苦。

1885年的一張推銷含有鴉片成分的兒童止咳糖漿的海報,鴉片提取物在當時是許多專利葯的主要成分,從磨牙粉、咳嗽糖漿到很多婦科藥品都有其身影。

化學家從鴉片中提取出嗎啡,希望以此解決鴉片的成癮性,但並不成功。他們試著尋找其他新的藥物來替代嗎啡,一個新的魔鬼「現身」了——海洛因。

1898年,拜耳製藥公司發現,當嗎啡被煮沸時,形成了一種新的強效止疼葯,它就是海洛因。為利益考慮,該公司很快開始進行積極的行銷活動,出售其含海洛因的各種藥物。海洛因被吹捧為可治哮喘、咳嗽、感冒、支氣管炎和肺結核,甚至可用於兒童。它也被宣傳成一種不會上癮的藥物,可以作為酒精和嗎啡的替代品。

2017年美國因吸食毒品過量致死人數達72000人,其中超過五分之一由海洛因引起

作為抗嗎啡成癮運動的一部分,慈善協會在當時甚至將免費海洛因樣本郵寄給嗎啡成癮者。結果,海洛因成癮開始生根發芽。

美國的毒品成癮早期主要是海洛因和嗎啡成癮,1930年代的大蕭條和1960年代的嬉皮士時代是吸毒人數劇增的時代。

一戰時期美軍配發給軍人的嗎啡注射液

殘酷的一戰戰場上,嗎啡作為軍用物資被廣泛配發給軍人,用以緩解軍人的緊張,提高勇氣,短暫止痛。這樣的行為使得這些嗎啡成癮的一戰軍人在戰爭結束後成為西方第一代毒品成癮者。

在越南戰爭期間,駐紮在國外的美國士兵則濫用海洛因,估計有10%至15%的軍人沉迷於海洛因。

在20世紀80年代,製毒集團改進了技術,流入美國的海洛因純度大大提高,可以直接吸入鼻腔,帶動了第三波吸毒熱潮。

在越南戰爭中,海洛因通過各種管道流入駐越美軍中,士兵大面積吸毒成了軍官們除了戰爭之外必須解決的問題

鴉片、嗎啡和海洛因都是罌粟的提取物,剛開始都是作為藥物使用,對於解決人類的病痛有很好的效果。但隨著藥物的濫用,這類阿片類藥物逐漸被禁止使用。

不過,聰明的吸毒者們總是能夠在各種層出不窮的新葯裡找到滿足,而揣著明白裝糊塗的製藥商們也鼓足了勁頭宣傳他們的新葯。

芬太尼就是一個典型的例子。

海洛因、芬太尼和卡芬太尼的致死含量對比,只需要極少量的芬太尼及其衍生物卡芬太尼即可致人死亡

芬太尼作為強效脂溶性麻醉性鎮痛藥物,自1960年首次合成以來已有50年的歷史,至今仍然是麻醉與鎮痛領域最為常用的藥物之一。1977年斯坦利應用大劑量芬太尼取代嗎啡成功用於心臟手術麻醉,標誌著心臟手術麻醉進入了芬太尼時代。

作為一種致幻劑,芬太尼的效果是海洛因的五十倍。與海洛因、嗎啡和鴉片不同的是,芬太尼的合成不需要罌粟作原材料,它的原材料獲得相當容易,這讓它的泛濫幾乎不受控制。

然而,芬太尼還不是盡頭。

儘管在過去十年中已導致數十萬人死亡,但藥物製造商仍在繼續推出用於治療中度至重度疼痛的新型阿片類藥物。DSUVIA是一種新的藥物裝置組合,帶有一個塗藥器,可以將止痛藥直接放在舌頭下,藥丸立即溶解。DSUVIA由製藥公司AcelRx生產,比嗎啡強500倍,比芬太尼強10倍。

美國AcelRx公司生產的一種名為DSUVIA的新型阿片類藥物

阿片類藥物本身是一種很有效的止疼葯,它本意被創造為人類的福音,為人類解決病痛,但追求利益的製藥企業、失職的政府機構及人類尚不全面的知識體系,讓我們釋放出了這個潘多拉魔盒的另外一面。

要解決美國的阿片類藥物濫用問題,美國政府是最重要的力量,但葯企的遊說、官僚機構的拖拉、黨派利益的角逐,都在拖累它的步伐。

時間已經很緊張了,2000年到2017年的數據表明,至少有10%的美國未成年人嘗試過阿片類毒品,這還不算其他種類的毒品。

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