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華芯通關閉,華為等國產伺服器芯片企業再受打擊

國產伺服器芯片企業之一的華芯通的CEO已離職,預計本月底關閉,這對於國產伺服器芯片產業來說顯然是一個重大打擊,而對於同樣研發ARM架構伺服器芯片的華為、飛騰等國產伺服器芯片企業來說更是前景不妙的信號。

國產伺服器芯片同時研發多種架構

目前中國伺服器芯片行業同時基於四大架構進行研發,分別是IBM的Power架構、ARM架構、Alpha架構、MIPS架構, 這顯示出中國力求在多種路線上同時進行,並讓這些伺服器芯片企業進行競爭,以促進這個產業的發展。

Power架構為美國企業IBM所擁有,IBM曾是伺服器行業的一大強企,不過在Intel領導的X86陣營圍攻下已日漸萎縮,為了進一步壯大Power架構的生態,2015年IBM宣布向中國企業開放,不過由於其開放存在一定局限性,基於該架構研發的國產伺服器芯片經過四年時間的發展並未取得什麽成績。

ARM架構其實最受矚目,畢竟ARM已壟斷移動芯片市場,並逐漸進入了PC市場,基於該架構將較為容易建立伺服器芯片生態,因此也最受重視,目前國產伺服器芯片企業當中有飛騰和華為基於ARM架構研發伺服器芯片。其中華為進展最快,也最具實力,其擁有較為完整的產業鏈,自主研發ARM核心架構,同時基於自有ARM架構伺服器芯片研發伺服器產品,並計劃與它力推的華為雲計算相結合。

Alpha由被譽為世界上歷史最悠久、規模最龐大的計算機公司DEC開發,該架構是RISC處理器中最快的一種,而且它獲得了WindowsNT的支持,不過Alpha的經歷頗為坎坷,先被康柏收購後被惠普雪藏,Alpha的技術專利大多已過期或快過期,申威基於該架構開發伺服器芯片可以擁有自主擴展指令和發展路線的自主權,國產伺服器芯片企業當中有申威基於該架構研發伺服器芯片。

MIPS架構本來在伺服器芯片市場擁有一席之地,在1990年代曾是高端伺服器芯片的代表,但是由於種種原因在競爭中逐漸處於不利地位而日漸被邊緣化,其後它也曾試圖在移動芯片市場與ARM進行競爭,不過最終也失敗了。國產伺服器芯片企業當中有龍芯基於該架構進行研發,早期龍芯曾計劃基於該架構研發PC處理器,但成果不彰,龍芯如今轉而基於該架構研發伺服器芯片。

2018年初,飛騰的ARM架構伺服器新、申威的Alpha架構伺服器芯片和龍芯的MIPS架構伺服器同時進入政府採購清單,這也是國產伺服器芯片首次進入政府清單,顯示出國家對發展國產伺服器芯片的強力支持。

ARM陣營難以打破Intel的壟斷地位

對於伺服器芯片產業來說,研發伺服器芯片的難度並不大,這從國產伺服器芯片湧現了如此多的伺服器芯片企業可以看出,在性能上確實國產伺服器芯片也達到了一定的水準,對於伺服器芯片企業來說最難的部分在於建立生態。

全球的伺服器企業和數據中心絕大多數都是基於Intel的X86架構伺服器芯片搭建,經過數十年的發展X86架構伺服器芯片已擁有良好的生態,而X86架構伺服器芯片也已強大的性能、穩定運行的特性獲得高度的認可,這讓Intel佔據了全球伺服器芯片97%的市場份額,如果算上AMD的X86伺服器芯片,X86伺服器芯片佔全球伺服器芯片市場的份額更接近99%。

正如上述,在多種架構伺服器芯片當中,ARM架構應該是最容易建立伺服器生態的一種,畢竟在移動芯片市場它已佔有壟斷性優勢並建立強大的生態,在PC市場也已佔有一定的市場份額,基於ARM架構研發的伺服器芯片將更容易打破當前由Intel壟斷伺服器芯片市場的格局,而此前分析機構甚至曾樂觀預期到2020年ARM架構伺服器芯片可望奪得伺服器芯片市場15%的市場份額。

然而現實卻是相當殘酷的,ARM陣營的伺服器芯片企業已有諸多先烈,包括行業先烈Calxeda和Applied Micro早已倒下,已研發出ARM架構伺服器新的AMD也已將重心轉回X86架構伺服器芯片,高通宣布放棄伺服器芯片業務而支持華芯通發展ARM架構伺服器芯片,但如今華芯通也已倒下,ARM陣營的伺服器芯片企業僅剩下華為、飛騰等有限的幾家中國伺服器芯片企業。

華為經過數年的研發,在今年初發布了鯤鵬920,採用最先進的7nm工藝製造,基於ARMv8架構,最多64核,被稱為史上最強的ARM架構伺服器芯片,華為甚至聲稱該款芯片在能效上高出業內標準25%。華為正試圖依靠自己的伺服器業務、華為雲計算業務建立ARM架構伺服器芯片的生態,打破Intel的壟斷局面。

然而如今華芯通倒下,對於ARM架構伺服器芯片陣營無疑將是一大打擊,顯示出ARM陣營要打破Intel的壟斷地位面臨著巨大的困難,即使強如華為這樣的企業要打破這種局面也並不容易,不過柏穎科技認為華為向來有很強的韌性,它已決心在伺服器芯片市場佔有一席之地,ARM架構伺服器芯片能否打破Intel的壟斷局面也只能看華為了。

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