比爾·蓋茨年度信：非洲是最年輕的大陸，牛打嗝時排放甲烷

2月12日，比爾·蓋茨和夫人梅琳達·蓋茨發布了2019年度公開信，信中，二人分享了投身全球健康和發展工作過程中發現的九大意外，例如，投資非洲越來越多的年輕人的重要性，常被忽略的溫室氣體排放的來源，廁所還是一百年前的老樣子，20多億人無法用上體面的廁所等。

全球老齡化趨勢仍在持續，但非洲人口的年齡分別幾乎沒變

這是比爾和梅琳達·蓋茨的第一個意外發現。全球普遍的壽命增長導致全球人口年齡中位數不斷提高。隨著越來越多的孩子能長大成人，婦女的生育數量也逐漸下降，帶來的結果就是全球人口年齡正在慢慢向中年靠攏。但非洲是個例外，它的人口年齡中位數只有18歲，北美是35歲。

比爾認為，未來幾十年，非洲的年輕人數量將一直保持上升。尤其是撒哈拉以南的非洲仍然很年輕。這既可能成為資產，也可能成為負債，取決於未來的年輕人能否獲得優質的健康服務和教育。

梅琳達提到，如果撒哈拉以南非洲國家能對年輕人進行投資，那麽到2050年，該地區的勞動力在全球中的佔比會翻一番，並為億萬民眾創造更好的生活。

2017年全球地區25周歲以下人口比例，從上到下依次代表非洲、拉丁美洲和加勒比海地區、亞洲、大洋洲、北美、歐洲。

今後四十年，全世界每個月都將新建一個紐約市

過去幾年，可再生能源成本降低，人類在電力上取得了一些進展，但這遠不能解決氣候變化問題。比爾在信中提到，全球溫室氣體排放量的21%來自製造業。製造業不僅指流水線上的小配件，還包括建築材料等。

比爾指出，而隨著城市人口在未來幾十年的持續增長，全球建築體量到2060年預計將會翻倍，相當於從現在開始每月新建一個紐約市。這需要消耗大量鋼鐵水泥。

他認為，“如果要解決氣候變化，就要讓所有導致氣候變化的行業都實現近零排放，其中包括建築材料的生產。”

農業佔全球溫室氣體排放的24%，包括牛打嗝和放屁時排放的甲烷

除去建築業，農業也是排放大戶，公開信提到，農業佔全球溫室氣體排放的24%，這包括牛打嗝和放屁時排放的甲烷。

他認為，如果要解決氣候變化，就要讓農業、電力、製造、交通、建築等所有導致氣候變化的行業都實現近零排放。他把這五個領域稱為氣候變化的五大挑戰。

應對這些挑戰，傳統的辦法已經不管用了。比爾表示，“指望人們不用化肥、不開輪船、不蓋房子、不坐飛機，這些都不現實。要求發展中國家為了其他人的利益而放慢本國發展也不公平。例如在中低收入國家，牛還是很多人收入和營養的重要來源”。

他想到的其中一個解決方法是“對這五大領域的創新進行投資，從而在不破壞氣候的前提下保持發展”。為此，比爾參與發起了一項十億美元規模的突破能源風險投資基金（Breakthrough Energy Ventures），針對致力解決這五大挑戰的清潔能源公司進行投資。

廁所還是一百年前的老樣子，20多億人無法用上體面的廁所

梅琳達認為，廁所與女童能夠安心上學、婦女更多地參與經濟活動並免受暴力侵害有著十分密切的關係。

十九世紀就普及的衝水馬桶已經很長時間沒有大的改觀了，在富裕國家，這似乎依然是個不錯的選擇，但對於那些無力承擔下水道系統建設或維護費用的國家和地區來說，它不是一個行之有效的解決方案。

比爾提到，目前，全球仍有20多億人口無法用上體面的廁所，他們的排泄物未經處理就直接暴露在環境裡。他們的糞便未經處理就進入環境，每天導致近800名兒童死亡。

梅琳達和比爾見過這樣一些女性，她們不敢冒險走夜路上公廁，所以整夜憋尿，以致腎髒受損。還有另外一些女性，她們只能在露天方便，所以終日控制飲食，等到晚上才能在夜幕的掩護下相對私密地釋放自己。一些定性的證據表明，當學校沒有像樣的廁所時，女生更有可能在經期缺課。梅琳達在公開信中說，“如果了解到月經歧視在很多地方還是那麽根深蒂固，你就會明白為什麽有些人寧願缺課誤工，也不願為此蒙羞。”

基於這些原因，八年前，比爾和梅琳達向全球的工程師和科學家提出了發明新世代廁所的挑戰。比爾介紹，“新世代廁所未必是世上最炫酷的創新，但它能挽救數以百萬計的生命”，這類廁所自成一體，本身就是一個能殺死病原體並將糞汙無害化的微型處理設備。很多廁所甚至能把人類糞尿變為有用的副產品，像農業肥料、洗手用水等。

附：鞭策比爾和梅琳達·蓋茨行動的九個“意料之外”：

1.非洲是最年輕的大陸。全球老齡化趨勢仍在持續，但非洲人口的年齡中位數較低，尤其是撒哈拉以南的非洲仍然很年輕。這既可能成為資產，也可能成為負債。未來取決於年輕人能否獲得優質的健康服務和教育。

2.家庭基因檢測能預防早產。科學家們對基因檢測公司23andMe的用戶自願提交的基因樣本進行了分析，並發現早產與負責調節人體如何利用礦物質硒的一個基因存在潛在關聯。類似這樣的發現能夠幫助醫生讓更多的孕婦足月生產。

3.今後四十年，全世界每個月都將新建一個紐約市。全球建築體量到2060年預計將會翻倍，生產這些建築需要的鋼鐵、水泥將會排放大量溫室氣體。我們如果要解決氣候變化，就要讓所有導致氣候變化的行業都實現近零排放，其中包括建築材料的生產。

4.數據也存在性別歧視。全球關於婦女和女童的數據大量缺失。舉個例子，我們不知道發展中國家的婦女去年收入多少？她們擁有多少財產？女孩花在家務上的時間比男孩多多少？更好的數據能幫助決策者們采取行動，改善婦女和女童的生活。

5.全球的也是民族的。“民族主義”這個詞含義豐富，其核心是將本國的利益放在首位。然而本國利益至上並不意味著與世界其他地方脫離。對全球最貧困的人口投資能讓所有人都變得更加健康和安全。

6.跟青少年學習憤怒管理。去年在芝加哥的一所高中裡，我參加了一群十幾歲男生的討論小組，這是最出乎我意料的體驗之一。看到這些年輕人能比我更早學習這項技能，讓我深受觸動，組員之間的相敬相親也讓我頗受感動。

7.廁所還是一百年前的老樣子。十九世紀就普及的衝水馬桶已經很長時間沒有大的改觀了。雖然在富裕國家，這依然是個不錯的選擇，但對於那些無力承擔下水道系統建設或維護費用的國家和地區來說，它不是一個行之有效的解決方案。這就意味著全球仍有20多億人口無法用上體面的廁所，他們的排泄物未經處理就直接暴露在環境裡。如果能夠重新發明無需連接下水道的廁所將挽救數以百萬計的生命。

8.課本正在變得過時。美國的課堂正在借助數字化學習工具取代傳統的又重又貴的課本。當前的大學生越來越需要在學業、賺錢，甚至養家之間進行平衡，因此這些在線工具催生的新學習方法對他們來說更加受益匪淺。

9.在貧困女性手中，手機的作用能發揮到最大。對於全球最邊緣化的女性而言，手機不只是為了讓日子更便利，而且能夠開啟全新的生活。女性不僅可以通過手機獲得服務和機遇，還能讓社會移風易俗，打破已經固化的性別不平等的權力結構。