常遇春（1330年—1369年），字伯仁，號燕衡，南直隸鳳陽府懷遠縣（今安徽省蚌埠市懷遠縣）人。世為農家，自幼習武，賦性剛直，臂力絕人，猿臂善射。元末大亂的時候，他跟隨劉聚當強盜，但他覺得當強盜沒有出息，就去投奔了朱元璋。
常遇春去投奔朱元璋時，朱元璋的態度很冷淡。朱元璋認為他就是來混飯吃的，後來常遇春再三請求，朱元璋才答應下來。
常遇春
朱元璋攻打牛渚的時候，岸上全是元兵，起義軍沒有人能衝上去的。常遇春覺得自己表現的時候到了，他手持長矛往岸上刺去。元兵接住了他的長矛，他乘勢跳上江岸，大砍大殺。元軍很快就潰敗了，常遇春立了大功，朱元璋這才發現他是個人才，重用了他。元至正十九年（1359年）七月，朱元璋攻取金華後，派遣常遇春進兵攻取衢州。常遇春率部一路殺將而來，首先攻取了龍遊城。他在戎馬倥傯間，還吟賦《龍遊道中》一詩以紀行：“策蹇龍遊道，西風妒旅袍。紅添秋樹血，綠長旱池毛。比屋豪華歇，平原殺氣高。越山青入眼，回首鬢須搔。”字裡行間，流露出英雄豪氣。
當常遇春率領馬、步、水三軍到達衢州城下時，但見城垣壁壘森嚴，固若金湯。雙方交戰激烈，常遇春久攻不克。後來，常遇春以奇兵出其不意地突入，毀其所架之炮，攻圍甚急。元軍支持不住，遣使密約投降，衢州路院判張斌夜出小西門，迎常遇春大軍入城。這樣，元軍甲士萬人，才迅速崩潰。
常遇春攻取衢州城後，立“金鬥翼元帥府”，設元帥和樞密分院判官，元朝在衢統治勢力遂蕩然無存。
常遇春
至正二十一年（1361年），朱元璋與陳友諒在鄱陽湖展開了一場36天的大決戰。朱元璋的帥船“白海號”擱到了淺水灘上，陳友諒的大元帥張定邊見狀，令旗一招，手下戰船將朱元璋的帥船團團圍住，張定邊手下大將陳英傑指揮士卒發炮，在這千鈞一發之際，常遇春命令戰船衝開一條血路，殺進包圍圈，常遇春的一支雕翎箭正好射中張定邊的右額，常遇春趁勢一跳，躍上朱元璋坐船，背起朱元璋就騰空跳過一丈多寬的水面，落到自己的戰船上。只聽“轟”的一聲炮響，帥船被炸得四分五裂。陳友諒漸漸不支，欲逃回武昌，中流矢而亡。
至正二十七年（1367年）9月出師太湖，克烏鎮、取湖州、破平江（今蘇州），活捉降元叛逆張士誠。至此，掃平了江南群雄。加封中書平章軍國重事，疏封鄂國公。
至正二十七年（1367年）10月，與徐達率軍25萬北伐中原。取山東，攻河南。元軍五萬布於洛水北，脫英帖木兒組織了二十個神箭手，各執弓箭，列陣環攻，只等常遇春等人進入伏擊圈對他攢槊而射。常遇春熱血沸騰，早已忘了朱元璋對他的告誡:“身為大將，臨陣不可親自與敵將校搏殺。”單槍匹馬，衝入敵陣，未等敵人反應，彎弓一箭，將敵人的前鋒射下馬來，順勢，連發數箭，將其余神箭手射殺，徐達乘勢擂鼓助陣，指揮大軍追殺，大獲全勝。
洪武元年（1368年）四月，明軍在洛陽的塔兒灣與元軍遭遇，常遇春單騎突入敵陣，麾下壯士從之，勇猛衝殺，在洛水之北擊潰元軍五萬，俘獲無算，史稱塔兒灣大捷。這一仗，佔領了河南和潼關，奪取了陝西的門檻，為攻取元大都創造了極為有利的形勢。七月，克河北諸郡。八月初二日，燕都（北京）不戰而克。
常遇春
洪武二年（1369年）六月，全師圍剿開平（元上都,今內蒙古正藍旗閃電河以北。）遂奏凱還師。七月七日，師至柳河川（今河北省赤城縣龍關鎮），得暴疾身亡，年僅40歲。翌日，追封開平王，諡曰忠武。朱元璋聞喪大為震悼，賜葬鍾山之下，並親自出奠，為之賦詩：“朕有千行生鐵汁，平生不為兒女泣。忽聞昨日常公薨，淚灑乾坤草木濕。”此後朱元璋令宮廷畫師為常遇春公繪製身穿龍袍的全身像。封子常茂為鄭國公，歲祿二千石。常茂隸宋國公馮勝北征納哈出，不奉約束，被削爵，安置在廣西龍州；別封次子常升為開國公。建文末，以抗靖難師安置雲南臨安（今雲南建水），憂死。
常遇春對朱元璋一直忠心耿耿，敢於直言，效命疆場，盡瘁而終。朱元璋對常遇春很愛重，認為常遇春的功勳“雖古名將，未有過之”。
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