文 | 大壯旅
來自新智駕（AI-Drive）的報導
剛剛在自動駕駛領域做出些成績的蘋果又出現重大人事變動。
本周，財大氣粗的矽谷巨頭蘋果宣布：裁掉超過 200 名“泰坦計劃”（Project Titan，蘋果自動駕駛代號）員工。
蘋果發言人確認了這一消息，他表示公司依然珍視自動駕駛帶來的巨大機遇。
“在自動駕駛系統的研發上，我們擁有才華橫溢的團隊和技術。2019 年，團隊會將精力集中在幾大關鍵領域，因此一些小組會被調配到公司其他部門服務，推動蘋果機器學習等項目繼續前進。”蘋果發言人解釋。“我們依然相信，自動駕駛系統能創造巨大機遇，而蘋果有能力為其進步做出貢獻，這也是我們參與過最巨集大的機器學習項目。”
2018 年 8 月，蘋果選中 Doug Field 來長官“泰坦計劃”，這位蘋果老兵還曾出任特斯拉工程副總裁，與他一同掌舵的是 Bob Mansfield。在蘋果內部，這次裁員被看做長官層更換後的必然結果。
除了被裁的 200 多名員工，還有不少員工也受到了此次重組的影響，他們雖然還是蘋果員工，但已經不再是“泰坦計劃”的團隊成員。
有趣的是，不久之前蘋果 CEO Tim Cook 曾將公司在健康領域的一系列動作捧為蘋果未來增長的基石， 不知“泰坦計劃”是否已然失寵。“我相信，未來當你回望歷史，會發現蘋果對人類最大的貢獻其實是在健康領域。”Cook 表示。
對於蘋果的自動駕駛計劃，最近幾個月公司高管們依然三緘其口，但可以肯定的是，蘋果已經熄滅了造車的野心，將精力集中在自動駕駛軟體上。
其實 2016 年時“泰坦計劃”就遭遇過重大變故，蘋果狠心進行了大裁員並更改了項目戰略。眼下，全自動駕駛汽車依然實驗性質十足，即使像 Waymo、Cruise 和特斯拉這樣的領先者也同樣如履薄冰。
無論是汽車大鱷、科技巨頭、新創公司還是風投巨子都已經在這一領域投入巨資，在見到成果前，它們是不會退縮的。
那些公開的秘密
2014 年，蘋果的“泰坦計劃”正式鳴鑼開跑，這個項目全盛時期擁有超過 1000 名員工，大家聚在 Cupertino 總部附近的一個秘密地點研發一款電動車。
可惜好景不長，僅僅兩年時間蘋果的造車計劃就遭受重創，各種問題交織下蘋果直接擱置了造車的夢想。
那次變故後，蘋果直接裁掉了幾百名員工。接著就是 Bob Mansfield 走馬上任，“泰坦計劃”也縮減成開發自動駕駛系統，而非曾經的整車。
不過，擅長硬體的蘋果怎麽會甘當綠葉？2018 年 8 月重返老東家的 Doug Fields 就引發人們新的猜測——蘋果造車之心未死。
一直神準的分析師郭明錤也相信，蘋果還在研發 Apple Car，這款車型會在 2023-2025 年間問世。同時，這款車型還會成為下一個蘋果明星產品，因為蘋果在軟硬體及服務整合上有巨大優勢。
2017 年 6 月，Tim Cook 才第一次公開談起蘋果在自動駕駛軟體上的工作。“我們正專注於自動駕駛系統，這是一項非常重要的核心科技，蘋果將其看作所有 AI 項目之母，因為它可能是最困難的 AI 項目之一了。”Cook 。不過，想從 Cook 口中撬出相關細節恐怕比登天還難。
可惜監管部門可不會幫蘋果保密。
2017 年年初，蘋果拿到了加州車管所的自動駕駛測試執照。同年 4 月，蘋果的雷克薩斯測試車就開始在路上測試了。
隨著時間的推移，這些測試車上的傳感器陣列也在不斷變化。2017 年 8 月，有人發現了測試車上新增了雷射雷達傳感器。2018 年開始後，車隊規模則有了快速增長，進入 5 月，蘋果登記在冊的測試車達到 70 輛。
除了借助這些雷克薩斯測試自動駕駛軟體，蘋果還搞起了名為“PAIL”的自動駕駛穿梭車服務，這個項目主要是方便蘋果員工在矽谷的辦公室之間穿梭。在 PAIL 項目中，蘋果還拉到了合作夥伴大眾，不過德國巨頭只是負責提供 T6 商務車罷了。
據悉，蘋果有多個團隊同時開展工作，大家負責自動駕駛軟體的不同層面。舉例來說，在加拿大就有負責開發基礎作業系統的團隊，這些工程師都是黑莓 QNX 項目的大牛。同時，還有其他團隊為這套系統開發軟體。
你不了解的蘋果造車簡史
蘋果對造車的興趣可以追溯到 iPhone 誕生之前的時光，當時高管們就迫切想拿出一輛車來，比 iPhone 都急迫。
賈伯斯生前也對造車十分上心。
2010 年時他甚至還和 V-Vehicle（小型車）製造商見了面。不過消息顯示，其實 2008 年蘋果就擱置了造車計劃，因為那時蘋果已經開始從 iPhone 上嘗到甜頭。
有了 iPhone 這個“超級搖錢樹”後，蘋果開始變得富可敵國，因此不差錢的它再次開始探索與車相關的項目。
2015 年 2 月，一台小貨車成了北加州街道上的神秘角色。車上裝配的大量攝影頭讓人不禁猜想，蘋果是不是要學谷歌搞街景？
不過，當時已經有人窺見了蘋果對自動駕駛的野心，雖然這輛小貨車一直由司機駕駛。被一再追問後，蘋果澄清稱該車與地圖項目有關，但大家還是覺得它背後藏著驚天秘密。
蘋果神秘小貨車曝光幾天后，就有匿名員工給外媒Business Insider發了一封爆料郵件：他表示蘋果正在搞的項目要從特斯拉手裡搶蛋糕，而在優厚的條件吸引下，許多特斯拉員工已經選擇“棄暗投明”。
這一爆料引發了大家打聽八卦的欲望，多家媒體開始深挖蘋果的新計劃。2 月中旬，《金融時報》就撰文稱蘋果正在招聘汽車技術和設計專家（其中包括奔馳前研發主管 Johann Jungwirth），而他們的工作地點是一個絕密的實驗室。
最初，許多媒體猜測蘋果只是基於 CarPlay 打造一個先進的軟體平台，畢竟整車製造對蘋果來說完全是一片空白。幾個小時後，《華爾街日報》就扔下重磅炸彈：蘋果正在打造電動汽車，而且項目啟動已經一年多了，負責該項目的是蘋果產品設計副總裁 Dan Riccio。同時，“泰坦計劃”這個名字也第一次為人所熟知。
消息顯示，蘋果的造車團隊開發了大量新技術，比如無聲的電動門、煥然一新的內飾、 雷射雷達隱藏方案以及球形車輪等。不過，擅長外觀設計的蘋果卻一直沒能定下這輛車的造型，高管們在車輛採用何種自動駕駛技術上也無法達成共識，這就導致項目一拖再拖，團隊內部矛盾也逐漸激化。
2016 年 1 月，Steve Zadesky 宣布退出該項目。7月份，已經退休 4 年的 Mansfield 重回蘋果，掌舵電動車團隊。
Mansfield 來了之後，蘋果的戰略就開始向自動駕駛傾斜。同年 8、9 兩個月份，“泰坦計劃”裁掉不少人來了次“重啟”，許多被炒的人後來都加入了其他自動駕駛新創公司。
轉型開發自動駕駛軟體後，劇情就發展到在加州租雷克薩斯 SUV 的階段。有消息顯示，蘋果還在亞利桑那租了測試場。
隨後就是不斷的測試，以及與大眾合作，還有蘋果在造車與開發軟體間不斷搖擺的故事。
招聘秘史
Apple Car 項目開始時，這個團隊已經有 200 人，當時的目標是擴大至 1000 人。
2015 年年初，蘋果就開始從汽車行業及其他相關領域（如電池技術和自動駕駛系統）挖人。即使是在所謂的“轉型期”，蘋果一直都沒停過招聘，這讓外界根本摸不清它的底牌。
蘋果招聘的人來源很廣，他們中既有特斯拉（光從特斯拉蘋果就挖來五名高管）、福特、NVIDIA、博世、德爾福和通用等公司“招安”的精英，也有從新創公司補充來的生力軍，如果列出這些招聘來大牛們的頭銜，恐怕你們都得嚇一跳。
從電池新創公司 A123 Systems 挖人還給蘋果惹了官司，被挖來的 A123 五虎將中，就有前 CTO Mujeeb Ijaz，他此前還在福特就職。
2018 年 8 月，Doug Field 被返聘回蘋果，此前他在特斯拉待了 5 年，親眼見證了 Model 3 的崛起，而在加入特斯拉之前 Field 是蘋果 Mac 硬體工程副總裁。
神秘總部
一些傳聞中總少不了 Apple Car 的神秘總部，業內猜測蘋果將這個最高機密的總部設在了桑尼維爾，離蘋果的新總部只有幾分鐘車程。
蘋果確實在桑尼維爾租了不少辦公樓，其內部代號都是希臘神話中的角色，與“泰坦”高度相關。不過，外界懷疑蘋果會在其他公司的掩護下搞秘密行動，而這家公司就是所謂的市場研究公司 SixtyEight Research，因為該公司居然獲批建設“汽車工作區”和“維修車間”。
除了矽谷，蘋果還在德國柏林有一個秘密的車輛實驗室，這裡有 15 至 20 名員工，他們都是德國汽車行業的精英，有工程、軟硬體和銷售方面的背景。
2018 年年末，蘋果還在加州苗比達租了一個製造車間。現在我們還不知道蘋果的目的是什麽，但這個車間應該與汽車項目有關。
10 億美元投滴滴
除了上述線索，蘋果的一筆重要投資也值得一提。2016 年 5 月，蘋果給滴滴出行簽了一張 10 億美元的支票。兩個月後，滴滴就吃掉了 Uber 中國區業務。
未來，滴滴可能會成為蘋果汽車項目的重要助手，為其自動駕駛汽車提供源源不斷的天量數據。如果蘋果真的隻開發自動駕駛系統，也能部署在滴滴的車隊中不斷提升自動駕駛算法。
搶注域名
最後一個暴露蘋果野心的是域名。
2015 年 12 月份，蘋果直接搶注了 3 個頂級域名，包括 apple.car、apple.cars 和 apple.auto。雖然有人辯解稱，蘋果搶注這幾個域名是為了 CarPlay，但外界認為蘋果與未來的電動車或自動駕駛系統關係更為密切。
目前，蘋果並沒有為這些域名更新任何資訊。
附“泰坦計劃”年表：
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室