這一杯不止是咖啡，還可能是預防帕金森病的「復方湯劑」啊

公開日: 2018-12-13

近日《美國國家科學院院刊》（PNAS）發表的一項新研究，給咖啡黨又帶來一個喝咖啡的好理由。

先前一些流行病研究結果表明，喝咖啡與降低帕金森病風險有相關性。這項功勞過去由咖啡因獨攬，畢竟這是咖啡中被研究得最多的主要成分。現在，美國羅格斯大學羅伯特·伍德·約翰遜醫學院（Rutgers Robert Wood Johnson Medical School）的研究人員在咖啡豆含有的千餘種化合物中，找到了咖啡因的好幫手。

他們發現，咖啡豆蠟質中一種叫二十烷基-5-羥基苯甲醯胺（Eicosanoyl-5-hydroxytryptamide，簡稱EHT）的化合物，在與咖啡因「組隊」以後，可以加強對大腦的保護作用，抵禦神經退化。動物實驗表明，兩種化合物聯手可以延緩帕金森病和路易體失智症兩類疾病的發展。

▲咖啡豆外層蠟質中提純出的EHT是神經遞質5-羥色胺（又稱血清素）的脂肪酸衍生物（圖片來源：Pixabay）

帕金森病是中老年常見的神經退行性疾病；路易體失智症雖然沒那麼為人熟知，但發病率並不低，和阿茲海默病同屬於失智症，並且也會隨著衰老發展得越來越嚴重。帕金森病和路易體失智症的臨床表現有相似性，共有的典型病理特徵是大腦某些區域的神經細胞內出現致病蛋白——α-突觸核蛋白聚合物。因此過量表達α-突觸核蛋白的小鼠可以作為帕金森病和路易體失智症的動物模型。

在動物實驗中，研究人員給兩種疾病模型小鼠餵食了一定量的EHT和咖啡因，觀察它們有沒有起保護作用。由於劑量較小，單獨攝入EHT或咖啡因效果都不理想，沒有讓小鼠明顯緩解病情。然而，把低劑量的EHT和咖啡因同時餵給小鼠，同樣過了6個月，對大腦的保護作用顯現出來了！兩種化合物合力增強了酶的活性，使得致病蛋白在腦中的積聚被抑製，小鼠大腦中的神經元完整性和功能保持良好，神經炎症得以減輕，多種認知行為表現也增強了。

▲在咖啡因和EHT的協同作用下，疾病模型小鼠的腦組織內有害蛋白質的聚集顯著減少（圖片來源：參考資料[1]）

考慮到目前還沒有治療方法可以幫助帕金森病和路易體失智症患者抵禦大腦退化，咖啡因和EHT的組合或許提供了一種有助於減緩或阻止疾病進程的選擇。

研究團隊後續將探尋EHT和咖啡因以什麼樣的用量和比例能起到最佳保護作用。EHT最初是在咖啡豆外層的蠟質中找到的，不同種類的咖啡豆都含有EHT，但含量高低各有不同。「所以很有必要找出合適的用量和比例，以免人們攝入過量咖啡因，反而對健康不利。」Maral Mouradian教授補充道。

參考資料

[1] Run Yan et al., (2018), Synergistic neuroprotection by coffee components eicosanoyl-5-hydroxytryptamide and caffeine in models of Parkinson"s disease and DLB, Proceedings of the National Academy of Sciences, DOI: 10.1073/pnas.1813365115

[2] Two Compounds in Coffee May Team Up to Fight Parkinson』s. Retrieved December 10. 2018, from https://news.rutgers.edu/two-compounds-coffee-may-team-fight-parkinson%E2%80%99s/20181207#.XA8cJtszbIV

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