美國《星條旗報》網站2月17日發表了題為《新型陸軍步槍在戰鬥中提供更多用途》的報導，內容編譯如下：
美陸軍軍士詹姆士·斯諾在執行作戰任務時通常攜帶有一支M4卡賓槍和一支M110狙擊步槍。使用M4卡賓槍時，他知道自己只能精確命中最遠300米外的目標。但在使用M110狙擊步槍時，他的機動性會大幅削弱，並且需要花大量時間來拆卸和組裝這把長槍。
1月，斯諾有機會試用美陸軍的新型“班用精確射手步槍”（SDM-R）。他說在試用了該槍幾天后，他認為SDM-R步槍可以同時滿足他之前使用的兩種武器的需求。它既能像M4卡賓槍一樣具有較強機動性和近戰壓製能力，也能像M110狙擊步槍一樣在遠距離精確狙殺目標。
斯諾說：“在攜帶SDM-R步槍的情況下，能輕鬆行軍，你可以做很多事情。如果我有這樣一支步槍，我會每天都帶著它，只靠這把槍就能輕鬆應對各種戰況。”
這正是美陸軍希望為其作戰小分隊配備的理想武器——一種步兵、裝甲兵、偵察兵和戰鬥工兵班的成員都能攜帶的武器，能在300米至600米之間的射程上提供精確火力，同時不用犧牲命中較近距離目標的壓製能力。
這種步槍的必要需求在2015年的《輕武器評估報告》中得到了確認。該評估報告說：“步兵班必須具備600米內消滅特定目標的精確射擊能力。”
2月，美陸軍在得克薩斯州布利斯堡完成了為期兩周的對SDM-R步槍的測試工作，美陸軍正在為這種步槍該使用何種彈藥及配件作最後決定。“單兵作戰系統執行辦公室”負責指導陸軍新裝備的研發工作。該辦公室主管單兵武器項目的助理項目經理——陸軍上尉肖恩·麥金托什介紹說，美陸軍將為步兵、裝甲兵、偵察兵和戰鬥工兵班採購6612支SDM-R步槍。
麥金托什2017年9月開始協助管理新的步槍項目。他說：“我們面臨的挑戰是試圖通過一個步槍系統實現盡可能多的（多用途作戰）能力。”
這種新型步槍並不能取代美陸軍中的任何一種武器，但可以為美軍步兵班提供特有能力。在每個9人步兵班中，精確射手現在都攜帶一支M16突擊步槍或EBR（“增強型戰鬥步槍”）狙擊步槍。這些武器很快將被德國黑克勒-科赫（HK）公司製造的新型SDM-R步槍取代。該槍連帶配件重約5.4千克，長0.9米，是在HK公司“緊湊型半自動狙擊系統”基礎上研發出來的。
HK公司的SDM-R步槍在布利斯堡測試了兩個星期。它旨在提高士兵的有效射程，同時兼具近距離作戰能力。隸屬第1裝甲師的第1“斯特賴克”旅級戰鬥隊被美國陸軍司令部選定為配備這種新武器系統的首個作戰旅。這種步槍設計得比之前的型號尺寸更緊湊、重量也更輕。它包括一個圖像增強夜視瞄具，以確保夜間作戰時的行動能力。
相比之下，M16突擊步槍更輕，重約3.6千克、長約1米。M110狙擊步槍重約7.3千克，長約1.16米。其他步兵攜帶的M4卡賓槍重量約為3.2千克、長約0.8米。
麥金托什的團隊還希望確保這種新式步槍是士兵們想要攜帶的武器。
麥金托什說：“這個系統專為士兵打造。這種步槍的所有戰術配件都是士兵們親自挑選的。我們竭力為他們提供作戰所需要的一切。”
一些士兵選擇的戰術配件包括西格-紹爾（SIG）公司生產的1到6倍的可變焦瞄具，依靠這種瞄具可瞄準不同距離上的目標（而無需重新校準瞄具），還有蓋瑟萊品牌的皮卡汀尼導軌和扳機系統。
駐扎在喬治亞州本寧堡的美陸軍射擊隊教官訓練組助理隊長羅伯特·舒普前往布利斯堡對SDM-R步槍進行測試，並將協助編寫準備這種新式步槍的訓練手冊。他也認為，它有很強潛力來填補步兵班所需武器的“多功能”角色。
3個步兵班組成一個排，步兵班一般分為兩個火力小隊。在班內一名士兵負責操作榴彈發射器，另一名士兵配備輕機槍，第3名士兵則擔任步兵。
舒普說：“（精確射手）是步兵班不可或缺的一部分，他會與大家一起行軍和戰鬥，他的存在是為了幫助彌補普通步兵與狙擊手之間的“火力缺口”，並在他們需要的時候提供300到600米射程內的精確火力。”
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