本文作者：貓老闆
據外媒透露，10月27日，一位活躍於西雅圖地區的成功的房地產開發商Mario Segale去世了，享年84歲。誠然，這本是一個商人壽終正寢的事件，緬懷的人除了其家人，可能涉及到的最多的人應該就是與其打交道的商界朋友了；但近日，他的死卻引發了西方遊戲界的關注，因為除了房地產開放商，他還具備著一個身份，那就是任天堂旗下明星遊戲人物瑪利歐名字的創始人。
一切都源於機緣巧合，上世紀80年代左右，Segale在華盛頓州經營辦公樓生意，並在1981年租給了任天堂一棟倉庫。當時，傳奇遊戲製作人宮本茂剛剛完成街機遊戲《大金剛》的開發，準備向美國地區發售，遊戲裡面有一個長著鬍子的意大利水管工，當時被臨時取名為“跳躍俠”(Jumpman)。為了讓遊戲角色更容易被人們接受，任天堂決定為這些角色取一個本地化的名字，可惜，任天堂美國的員工絞盡腦汁也無法定奪。正在此時他們的房東，也就是Mario Segale走了進來，向他們催繳房租，這瞬間給了任天堂的美國員工靈感，瑪利歐這一未來家喻戶曉的名字就這樣被確定了下來。
就中國而言，瑪利歐這一IP雖不像金庸先生的武俠小說那樣為遊戲行業帶去了無限的創作價值，但他也走出了一條輝煌的路線，在諸多中國玩家的心中，他是至高無上的。
回顧這位“水管工”的歷史，可以從上個世紀80年代談起。
1981年，任天堂社長山內溥將“給我作出更暢銷的遊戲！”這一問題交給了進入公司已有4個年頭的宮本茂。當時，任天堂已經推出了街機遊戲《警長（Sheriff）》；但正如你現在不清楚《警長（Sheriff）》是什麽一樣，這款遊戲並沒有取得很大的成功。
宮本茂當時構思了一款“利用梯子往上爬，以頂點為目標進發”的遊戲。當時，因為任天堂是美國動畫《大力水手》的受證人，所以老任希望將主人公設為大力水手波派，扔水桶的人設為波派的情敵——布魯托。
可惜，創意概念雖好，但大力水手的使用權卻被任天堂談崩了。當然，由於當時的點陣影像表現力有限，即便沒談崩大力水手也只是一個噱頭而已，所以宮本茂決定將角色設計成“留著大鬍子，戴個大帽子，嘴巴和頭髮沒有也無所謂，但跑步時，擺動手腕的動作誇張，所以再來雙白手套”的角色，而這個角色的形象也符合“瑪利歐”的所有特徵。
接下來的故事就如前面所講，瑪利歐這一名字被機緣巧合的安到了這位水管工的身上，慢慢被大眾所熟知。
隨後，瑪利歐這一角色頻繁的在任天堂的遊戲中擔當主角或是客串，如1983年推出的《大金剛JR.》、1984年《網球》中的裁判、《彈珠台》上的頒獎者，街機版《拳無虛發》中與大金剛一同出現的現場觀眾，FC版《拳無虛發》中的裁判員等等。一系列的出現使瑪利歐成為了任天堂的看板式人物，但談及真正席卷全球，還要從1985年在FC上推出的《超級瑪利歐兄弟》說起。
1985年的《超級瑪利歐兄弟》是一款十分純正的橫板卷軸類動作遊戲，遊戲的舞台被設定在了一個被稱為“蘑菇王國”的奇妙世界，栗子球、烏龜、蘑菇、星星等組成瑪利歐系列的基本概念均出現在其中。《超級瑪利歐兄弟》在全球的總銷量超過4000萬份，為家用機業界再次帶來了生機。
任天堂隨後推出瑪利歐兄弟系列的兩款續作也非常暢銷，但由於難度原因，《超級瑪利歐兄弟2》並未在海外發售。1988年推出的《超級瑪利歐兄弟3》被IGN評選為瑪利歐歷代遊戲最高傑作，它不僅創造了滑翔能力、世界地圖等嶄新的設定，巨大化、船等新關卡，全新的等級設定的標準，這些非常具有任天堂特色的創造性原點在《超級瑪利歐兄弟3》均被開發了出來。而該系列的三款遊戲也被譽為80年代後半時期的遊戲代表。
當然，80年代後半時期還有一款瑪利歐系列的掌機遊戲同樣受歡迎。1989年，與GB同日發售的《超級瑪利歐大陸》是第一款可以隨身遊玩的瑪利歐遊戲，但本作的製作人從宮本茂變為了他的前輩橫井軍平。遊戲與《超級瑪利歐兄弟》系列的風格有著很大不同，相同的是該作收獲了很好的銷量。未來，《超級瑪利歐大陸》在GB上同樣推出了2款續作，瑪利歐的競爭對手瓦裡奧，在《超級瑪利歐大陸2》中得到了初次亮相。
作為瑪利歐系列的衍生作品，《瑪利歐醫生》成為了任天堂進入90年代的首款遊戲。《瑪利歐醫生》於1990年在FC和GB上推出，是任天堂的第二款原創益智遊戲。由於玩法上有一定的相似性，《瑪利歐醫生》的走紅受到了在當時人氣爆棚的《俄羅斯方塊》的影響；而對於任天堂來說，《瑪利歐醫生》的意義不僅是玩法不同的一款遊戲而已，更多的是該系列衍生的可能。
相較於FC，SFC上瑪利歐的遊戲就呈現出了更加強大的多元化。1990年，與SFC同時發售的《超級瑪利歐世界》是一款繼承了《超級瑪利歐兄弟3》風格的新作品，托16位機能的福，本作的畫面迎來了質的飛躍。重要的是，瑪利歐遇到了他一生中的好搭檔——耀西。
1992年，最具人氣的瑪利歐衍生作品“瑪利歐賽車系列”初代《超級瑪利歐賽車》於SFC上推出，並一舉成為全球性的熱賣遊戲。同時期，FC發售10周年紀念作品《超級瑪利歐合輯》也在SFC上推出，收錄了包括《超級瑪利歐兄弟USA》在內的FC平台的4款“超級瑪利歐系列”作品。進入1995年，《瑪利歐網球》在當時的VR遊戲機Virtua Boy（虛擬男孩）上推出，可惜，即便是瑪利歐也無法拯救Virtua Boy的悲慘命運，本作也成為了瑪利歐系列的第一個黑歷史。
90年代可謂是日本RPG代表廠商“史克威爾”的黃金時期，《太空戰士》、《時空之輪》、《時空勇士》等等，均是SFC時期史克威爾家的佳作。當時，瑪利歐也湊了一次RPG的熱鬧。1996年，《超級瑪利歐RPG》上架SFC，作為瑪利歐的RPG處女作，至今為止將其稱為最高傑作的評價依然不絕於耳。
比索尼、世嘉晚了約2年的時間，任天堂終於在1996年推出了真正可以運行3D遊戲的新主機N64。N64首發遊戲僅3款，其中一款就是《超級瑪利歐64》。當時，任天堂在3D遊戲製作方面經驗甚少，卻能將瑪利歐風格毫無違和感地融入到3D之中，著實讓人敬佩。
1998年年末，任天堂將作為瑪利歐品牌全新嘗試的作品《瑪利歐聚會》送到了世人面前。此後，瑪利歐也從一個系列變為了一個巨大無比的超級IP。不僅如此，《瑪利歐聚會》也可以說是為Wii的休閑路線踏出了第一步。進入1999年，《任天堂明星大亂鬥》登陸N64，瑪利歐自然是當之無愧的C位角色。
2000年，《瑪利歐網球64》成為了瑪利歐系列迎接新千年的頭位角色，相比失敗的Virtua Boy上的《瑪利歐網球》，本作可以說是收獲了巨大的成功。它的出現也打破了當時網球的3D遊戲零作品的現象。同年，遊戲中的角色變得像紙一樣的薄，遊戲世界也變得像圖畫書一樣的《紙片瑪利歐》問世了，本作繼承了《超級瑪利歐RPG》的血統，未來與《瑪利歐與路易RPG》一同作為瑪利歐RPG系列的延續深受廣大玩家所愛。
2002年夏天，一款名為《陽光瑪利歐》的遊戲發售了。《陽光瑪利歐》是一款反常規的作品。本作的舞台設定在南國度假勝地“多爾皮克島”上，瑪利歐還使用上了水槍，但相比其他的作品而言，本作較為缺乏多元化要素，而且視角上也存在缺陷，因此在當時評價呈現兩極化，而《陽光瑪利歐》，也讓任天堂不再研發瑪利歐系列的箱庭型3D遊戲，一直到2017年發售的《超級瑪利歐 奧德賽》的出現。
與《紙片瑪利歐》系列一樣，《瑪利歐與路易RPG》系列亦是《超級瑪利歐RPG》的派生作品。2003年，GBA上推出了《瑪利歐與路易RPG》初代作品，負責開發的團隊是以《超級瑪利歐RPG》的工作人員為中心組成的團隊。此後，任天堂實行了長達十多年的《紙片瑪利歐》面向家用機，《瑪利歐與路易RPG》則面向掌機的方針。
進入新千年，瑪利歐也出現了馬失前蹄的情況，那就是《勁舞革命with瑪利歐（Dance Dance Revolution with MARIO）》和瑪利歐運動系列。前者是Konami協助的尬舞遊戲，後者是包括棒球（《超級瑪利歐棒球場 家庭棒球》）、足球（《超級瑪利歐足球》）、籃球（《瑪利歐籃球3對3》）的瑪利歐運動遊戲，他們均發售在NGC上，其銷量也隨著NGC約2200萬台的總銷量變得不值一提。
相比其他品類，瑪利歐賽車的前景倒是一片大好。已故的任天堂前社長岩田聰於2002年正式升任任天堂社長一職，2年後，NDS的發售扭轉了任天堂的命運。2005年，瑪利歐系列第一款支持聯機的《瑪利歐賽車DS》爆賣，銷量達到2300萬份。2008年，《瑪利歐賽車Wii》延續《瑪利歐賽車DS》的熱潮，銷量創下了3500萬份的銷量新高。
2006年，相隔大約十年之際，2D瑪利歐的全新作品《新超級瑪利歐兄弟》在NDS上推出，銷量近3000萬份。在那個3D遊戲蓬勃發展的時期裡，任天堂和瑪利歐讓玩家再一次看到了2D遊戲的魅力。新千年的前十年，3D瑪利歐同樣有優秀的作品，《超級瑪利歐銀河》是2007年推出的一款素質優秀的3D瑪利歐遊戲，該系列於2010年推出續作《超級瑪利歐銀河2》，這也是3D瑪利歐系列的首款續作性質的作品。可以說，2款作品代表了任天堂創意的精髓。
2009年年底，一款名為《新超級瑪利歐兄弟Wii》的遊戲發售了，頂著支持4人一起遊玩的2D瑪利歐的光環，本作銷量達到了2800萬份以上。
直到2011年的《超級瑪利歐3D大陸》之前，3D瑪利歐都未曾登陸過掌機。隨著智能手機的普及，從2011年開始，3DS開始進入到了困難時期，而《超級瑪利歐3D大陸》成為了該掌機當時的救世主。本作不僅在遊玩方式上充分利用了3DS的3D機能，同時還為了休閑玩家，讓遊玩方式變得比以往的3D瑪利歐更為簡單。在掌機持有率處於壓倒性地位的日本市場裡，本作成為了最暢銷的3D瑪利歐遊戲，但是在世界範圍內，最暢銷的3D瑪利歐仍然是《超級瑪利歐64》。
2013年《超級瑪利歐3D世界》發售了，這對於當時處在困難時期的任天堂來說絕對是一劑強心針。《超級瑪利歐3D世界》繼承了《超級瑪利歐3D大陸》的血統，是一款無論是誰都能輕鬆上手的休閑3D瑪利歐。遺憾的是，受WiiU銷量不佳的影像，本作銷量並未達到預期。
進入2015年，瑪利歐系列出現了一款具備舞台製造玩法的遊戲《瑪利歐製造》。本作能夠通過網絡，不斷地獲得其他玩家所製作的新舞台，這也是其富有生命力的關鍵所在。同時，初代《超級瑪利歐兄弟》、《超級瑪利歐兄弟3》、《超級瑪利歐世界》、《新超級瑪利歐兄弟》之間切換；可以說，本作是一款與世代無關，任誰都能適應的瑪利歐遊戲。
2016年，在iPhone 7發表會的特別活動環節中，宮本茂的出場想必驚豔眾人。在發表會上，宮本茂公布並介紹了面向智能手機的2D瑪利歐新作《超級瑪利歐：RUN》。
《超級瑪利歐：RUN》於2016年12月在IOS上推出，次年3月登陸安卓，該作上線首日，便一舉問鼎全球129個國家/地區的Appstore暢銷榜，作為首次登陸手機端的瑪利歐遊戲，其試玩版下載量也達到了2億次以上。
目前，離我們最近的就數《超級瑪利歐 奧德賽》了，本作是睽違15年繼承《超級瑪利歐64》高自由度血脈的箱庭探索3D瑪利歐的正統續作。EDGE，IGN和Gamestop均給出滿分評定，綜評網站Metacritic奧德賽的綜評為97，截至2018年3月末，《超級瑪利歐 奧德賽》全球銷量達1041萬份。
有一點值得一提，在 Segale 的訃告上，他稱希望自己因工作上的成就被記住，而非是因他和瑪利歐這一IP的聯繫。這符合他的一貫作風，畢竟在世時Mario Segale一直拒絕承認自己與瑪利歐的關係，因為他希望存在人們記憶中的是他的成就，而非這樣一個水管工的形象。
無論如何，斯人已逝，再多的緬懷都將成為過往雲煙，不管以任何方式，Mario Segale 先生都確實地在歷史上印下了自己的名字，願他一路走好。
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