科技改變醫療 AI讓肺癌「無處遁形」

說到肺癌，大家肯定不會感到陌生。這個被冠以「癌症之王」的疾病，絕對稱得上人類死亡的頭號殺手。

據世衛組織國際癌症研究中心發布的《2018全球最新癌症統計報告》顯示，在被調查的185個國家中，肺癌已導致約180萬人死亡，佔總死亡人數18.4％。其中男性肺癌發病率和死亡率均居首位，女性肺癌發病也已成為包括中國在內的28個國家女性癌症死亡主要原因。

數據如此觸目驚心，但肯定有人還在暗自思忖「肺癌跟我有什麼關係？我又不吸煙！」

如果你是這樣想的，那只能說你太單純，你以為不吸煙肺癌就奈何不了你？

要知道，相比西歐國家，中國女性吸煙率實則很低，但肺癌發病率和死亡率卻位居前列。這是因為，除了吸煙之外，空氣汙染甚至廚房油煙，都是引發肺癌的潛在因素。

危險因素如此之多，以至於人們在空氣汙染指數面前瑟瑟發抖，並試圖通過各種方式護住自己的肺。可即使如此，每年仍有許多人沒能逃脫肺癌魔掌。

而且，肺癌早期一般沒有明顯癥狀，發展至晚期才會出現慢性咳嗽、聲音嘶啞、咳血、體重減輕等癥狀。因此70%肺癌患者到醫院就醫時腫瘤已發展至晚期，失去了手術和根治性放射治療機會。

幸運的是，近年來隨著AI在醫療領域廣泛運用，通過電腦技術對各類癌症進行高效、精準的早期診斷與篩查已成為可能。

一項發表於《自然醫學》雜誌的最新研究顯示，紐約大學醫學院研究人員發現一種新的電腦程式，它可以分析病人肺部腫瘤影像，指定癌症類型，甚至識別驅動異常細胞成長的改變基因。

這種人工智慧工具能夠以73%至86%的精確度確定人體細胞中是否存在與肺癌相關的6種基因異常版本，並根據這種基因異常帶來的變化為自動化分析提供視覺線索，進而知己知彼，對症下藥。

「延遲癌症治療從來都不是好事。」紐約大學朗格尼醫學中心佩爾默特癌症中心病理學系副教授、資深研究作者亞裡士多德利斯·齊裡哥斯博士表示，「我們的研究提供了強有力證據，證明人工智慧方法將能夠立即確定癌症亞型和變異特徵，從而使患者更快地開始靶向治療。"

同時，為了讓這項程式變得更加智能，該研究小組還對其進行了「技術培訓」。

他們不僅為它設計了統計技術，令它有能力「學習」如何更好地完成一項任務，還訓練了一個深度卷積神經網路——Google的Inception v3，來分析從癌症基因組圖譜（一個包含已確定癌症診斷影像的資料庫）中獲得的幻燈片影像，使研究人員以此衡量這項程式被訓練的情況，以便準確和自動地對正常組織和病變組織進行分類。

下一步，研究小組計劃繼續用數據訓練這項AI程式，直到它能夠以超過90%的準確率確定特定癌症中哪些基因發生了突變，屆時他們將開始尋求政府批準來臨床使用這項技術，並進行幾種癌症的診斷。

相信隨著人工智慧加入，癌症患者可以得到越來越及時的診斷，進而把癌症扼殺在搖籃中，降低癌症死亡率。