近幾日，關於美國海軍在南海“作妖”的新聞一直刷屏。
簡而言之，就是昨天（27日），美國海軍在南海加大了“賭注”，大幅度、大範圍地挑戰中國西沙群島。據路透社報導，美國海軍“希金斯”號飛彈驅逐艦和“安提坦”號飛彈巡洋艦駛入西沙群島中的趙述島、東島、中建島和永興島12海裡內進行了演習行動。
對此，中國外交部和國防部發言人均予以確認，並進行了強烈譴責。
更新
眾所周知，西沙群島是中國固有領土。根據《中華人民共和國領海及毗連區法》，中國政府於1996年公布了西沙群島的領海基線。而且，上述四個地貌都是永久突出水面的島嶼，即便以最苛刻的標準，這些島嶼都確定無疑地擁有12海裡領海。
但是，長期以來，美國對中國在西沙所劃的直線基線多有“指指點點”，多次在西沙實施“航行自由行動”，挑戰中國的直線基線。此前，也曾闖入中建島等島礁的12海裡，實施“無害通過”，以挑戰中國的領海通報制度。不過，雖然有時在12海裡領海內有短暫停留，但總體上行動尚有所節製，算是打打擦邊球。
但與之前不同，美軍的此次行動明顯有更新，遠非“航行自由行動”這麽簡單。美軍兩艘軍艦明確進入了中建島和永興島的12海裡內，並進行了機動演習。這意味著，美軍實際上並不認為這些島礁擁有12海裡領海。另外，考慮到中建島和永興島在西沙群島中的地理位置，美軍軍艦實際上，幾乎一次性挑戰了中國在西沙群島的所有主要島礁的領海權利。
永興島
據公開資訊，這也是美軍首次採用雙艦即水面戰鬥群的方式在西沙采取挑釁行動。
如此大尺度、大範圍的挑釁，可謂前所未有。
軍事化
2016年下半年以來，在中國和東盟國家的共同努力下，南海局勢明顯降溫，然而美國卻一直在刺激局勢的緊張。
川普政府雖然調門不如奧巴馬政府高，但實際的挑釁卻堪稱變本加厲。據不完全統計，2017年5月至今，美軍已經闖入中國南海島礁12海裡內達10余次。頻率大幅提升，挑釁程度也顯著加劇，不再采取“無害通過”方式，而是會在12海裡內搞各類訓練、進行“之”字形機動等，十分惡劣。
值得一提的是，美軍並未將所有進入中方島礁12海裡內的行動稱之為“航行自由行動”。實際上近1年來，大部分進入中方島礁12海裡內的行動，都沒有被美軍稱之為“航行自由行動”。無疑，這是赤裸裸的武裝挑釁。
國內外一直有一種觀點，就是如果中國修改領海通報制度後，中美在南海的分歧可能會有較大緩解。但如今，根據美軍頻頻的武裝入侵來看，這種論點明顯太過天真。美國根本是在有意忽視南海島礁的各種合法權利，甚至連領海都不承認。
說白了，美國表面上談的是規則，背後著眼的是權力競爭。儘管美國一直指責中國在南海搞軍事化，但實際上他們自己才是南海軍事化的始作俑者和最大操盤手。川普政府表現得尤為明顯。
一方面，這一年來，美軍針對南海軍事演習、抵近偵察、巡航以及所謂“航行自由行動”等的頻率和烈度都在快速攀升，在南海及周邊地區的軍事部署和戰場建設也在加快；
另一方面，在綜合性的南海政策遲遲未頒布的背景下，軍事因素和軍事手段在美國南海政策中的分量，卻在不斷加大。可見，美國不僅希望用這些手段達到軍事目的，更希望用它們來彌補政治和外交工具的不足。比如，通過在南海刷“存在感”，給中國政策議程以掣肘，給盟友打氣，並配合其東南亞外交。
趨勢
值得警惕的是，在做出如此高強度、高頻率挑釁行動背景下，美國國內關注和研究南海的主流專家和官員幾乎都認為，“現在做得遠遠不夠，美國必須加大博弈籌碼，奉行更積極的介入政策，否則將坐等中國控制整個南海”。這樣的異口同聲，即便是在台灣問題上也不曾有過（對於美國在台海的冒險政策，美國國內還一直有不同的聲音）。
而南海議題又被美國戰略界放在了一個過高的位置，在“印太戰略”、海上戰略和對華政策中都有著相當的地位。美國頻繁指責中國“島礁軍事化”、“破壞航行自由”和“危害地區秩序”的背後，是美國針對中國南海力量增長的極度不適應。美國確實不關心島礁的歸屬，可能也並沒有那麽關注海上規則，但卻極度焦慮中國控制這些島礁和海域後的地緣後果。
因此，美軍必定會繼續強化在南海軍事存在和挑釁動作。在中國鷹擊反艦飛彈和紅旗防空飛彈部署至相關島礁後，美軍在這些島礁周圍與中國進行軍事對抗的難度加大，萬一爆發衝突，美軍單艦單機的勝算極低。為萬全計，美軍今後很可能會派遣2-3艘軍艦組成的水面作戰群、海空聯合作戰群甚或是兩棲攻擊群至中方控制島礁的12海裡采取行動。此次美軍采取雙艦竄進西沙群島行動，固然在一定程度上是為了壯聲勢，其實也與忌憚中方島礁防禦能力提升有關。
鑒於美國國內關於在南海搞摩擦的呼聲很高，包括新任太總部司令菲利普·戴維森都認為，“和平競賽玩不過中國”，需要搞點更刺激性的。在未遇強大阻力之前，美軍會繼續在南海探索戰爭與和平之間的“灰色地帶”。根據美方戰略界的討論，大致有如下套路：
1、加強在中方控制島礁12海裡內的行動，如搞針對性更強的演習、進行電子偵察和干擾甚至直接使用火控雷達照射島上目標等。
2、采取拒止行動，針對中方在南海的“軍事化”舉措，實施直接阻止手段，如攔截中國交通船、阻止中方正常施工等。
3、主動進行一些議題捆綁，以製裁中國軍隊和公司。美國國會早就有人鼓搗要製裁中國交建（南海島礁建設的主要承包商），此番撤回2018年“環太”演習的邀請，也有製裁中國海軍的味道。
應對
對此，島叔大膽推測，未來中美南海摩擦與對抗的主要觸發點，很可能將不再是美軍的“航行自由行動”，而是更直接、粗暴的對抗。
中華民族歷來是愛好和平的民族。中國島礁的基建早已完工，為地區局勢穩定計，中方對島礁上的武器裝備部署本非常克制。只是在美軍一而再、再二三地挑釁，才開始在島礁上部署一些必要的防禦裝備。
需要明確的是，對於這一挑釁，我們沒有任何退路，南海關係到中國的主權、主權權益和合理的海上地位，中國唯有不斷加強自衛能力。
歸根究底，美軍焦慮的根源，是中美在南海力量差距的快速縮小。考慮到這將是一個幾乎不可逆的趨勢，未來兩國的長期摩擦和相持也將是大概率事件。這個時間可能會很長，有可能5年，甚至10年。對此，中方也應該做好“持久戰”的準備。不經過較為激烈的鬥爭，中美雙方可能很難找到新的平衡，遑論局勢步入相對穩定？鬥一鬥，也許會更健康。
當然，鬥爭也是有技巧的。中國仍要避免與美軍進行戰略對抗，但戰術上卻有必要對等更新，暫時的更新是為了避免將來的可能失控。從目前的情況來看，美國仍沒有改弦更張的跡象，今後還將變換花樣在南海進行武力示威和政策試探。這類試探?在?未遭遇實質性風險之前，不會偃旗息鼓。阻止這類行為的有效方式是適當升高對抗的等級，加大博弈的砝碼，促使美國在風險過高時保持必要審慎。
本著底線思維的精神，中國仍需要做好包括武裝衝突在內的所有準備和預案，千萬不要以為美軍進12海裡，就只會搞搞“航行自由行動”，認為反正我們力量在那，他來來去去又能怎麽著？
要知道，和平與戰爭之間的太空很大，美軍還有大量的“灰色地帶”可以探索。如果不適時展示自己的底線和決心，勢必會“鼓勵”美軍繼續接近，甚至突破“灰色地帶”。
文/胡波 北京大學海洋戰略研究中心執行主任
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