美企擬2021年發射月球機器人著陸器，為重返月球一大步

王逸君

美國航天機器人技術公司和聯合發射聯盟公司19日說，定於2021年向月球發射機器人著陸器。

披露細節

憑借機器人著陸器“遊隼”，航天機器人技術公司成為美國航空航天局首批月球著陸器承包商之一。

航天機器人技術公司2008年創建，總部位於賓夕法尼亞州匹茲堡市。“遊隼”將搭載聯合發射聯盟公司建造的“火神”火箭，定於2021年夏季在佛羅裡達州卡納維拉爾角空軍基地踏上“登月”征程。

機器人著陸器項目旨在為美國宇航員2024年再次登陸月球打基礎。

聯合發射聯盟公司由美國防務承包商洛克希-馬丁公司和波音公司共同創建。這家企業的首席執行官托裡·布魯諾19日告訴路透社記者，這是“火神”首次“奔月”，同樣是美國重返月球的“一大步”。

航天機器人技術公司5月獲得美國航天局合約，金額7950萬美元（大約5.6億元人民幣），將用著陸器搭載包括美國和墨西哥等多個國家合計28件荷載。

路透社報導，美國航天局現階段提倡把宇航項目的設計、研發和運行等環節外包給私營企業。航天局局長吉姆·布裡登斯廷希望借助這一手段使航天局成為近地和登月航天市場的消費者之一，以便為更深入的太空探索鋪路。

登月熱情

月球觸發全球多個國家的探索熱情。中國嫦娥四號探測器1月初在月球背面自主著陸，實現人類探測器首次月背軟著陸。

以色列首個月球探測器“創世紀”號2月進入太空，只是因技術故障，沒有按計劃登月。

印度第一艘軟著陸登月飛船7月14日發射時出現技術故障，中止發射；同月22日第二次發射成功，預期9月初在月球南極附近著陸，開始收集與月球表面水冰、礦物等相關數據。

美國1972年結束“阿波羅”計劃以來，人類再沒有踏上月球。美國政府今年3月宣布，打算2024年以前把宇航員再次送上月球，比原定計劃提前4年。美國航天局用希臘神話中的月亮女神“阿耳忒彌斯”命名重返月球計劃。（完）（新華社專特稿）