受小說演義影響，公孫瓚在原著中的存在感並不是太高。除了他曾是關東聯軍的十八路諸侯之一以外，不少讀者對其的印象，恐怕也是公孫瓚屢次對劉備的提拔了吧。值得一提的是，公孫瓚和劉備都是漢末名將盧植的學生，兩人是真正的同門師兄弟。而公孫瓚雖然在演義中並不出采，但他在歷史上的威名，可謂是人盡皆知。
當曹操還在兗州守著自己的老巢規劃路線之時，公孫瓚便已經在幽州盛名鵲起。在當時的中原地區中，公孫瓚是足以和袁紹扳手腕的存在。不僅如此，公孫瓚在北方胡族中的名聲，也是如雷貫耳；因為有一支叫做白馬義從的輕型機車部隊，助公孫瓚真正的名震北疆。
白馬義從的來歷——克制胡人鐵騎
公孫瓚雖然是出身世家，但他的母親卻是一個婢女。因而在公孫瓚成年之後，他非常的痛恨那些“衣冠子弟”，也不願意利用家族勢力。公孫瓚還是非常有魄力的，他很快便因為作戰勇猛，得到了朝廷的賞識。
據《三國志·公孫瓚傳》記載，漢靈帝光和年間，涼州附近有賊軍作亂。於是朝廷便給公孫瓚調撥了三千幽州鐵騎，令其前往邊境討賊。公孫瓚來到北疆之後，因素有軍功，被擢升為中郎將，“與胡相攻擊五六年。”正是在這段時間裡，公孫瓚才逐漸意識到了輕型機車兵的重要性。經過一段時間的準備，公孫瓚從麾下義從中挑選出了善射且身經百戰的一批士卒，組成了後來的白馬義從。
據《後漢書·公孫瓚傳》記載：“ 瓚常與善射之士數十人，皆乘白馬，以為左右翼，自號‘白馬義從’。”從漢末角度來看，白馬是六到七歲左右青馬褪毛之後形成的一種特殊膚色。公孫瓚便是因為喜歡騎這種馬，故而時人稱之為“白馬將軍”。白馬義從無論是馬匹、士兵還是兵器盔甲，都是公孫瓚精心準備。在後者與胡人的交戰中，白馬義從憑借突出的機動性能，成為了公孫瓚手中的一把利刃。
白馬義從的戰績——大破胡人黃巾
白馬義從的出現，也是公孫瓚名震北疆的開始：“烏桓更相告語，避白馬長史。乃畫作瓚形，馳騎射之，中者鹹稱萬歲。虜自此之後，遂遠竄塞外。”白馬義從計程車兵不僅善雲遠程射箭，而且在近戰方面，也多類似於胡人短兵相接。公孫瓚本人在作戰之時，便剽悍異常。《三國志·公孫瓚》說他“乃自持矛，兩頭施刃，殺傷數十人”，而主帥這麽悍勇，其麾下的白馬義從也自然是近身搏殺的好手。
在公孫瓚佔據了幽州以後，白馬義從北疆轉到了中原地區，更是虎入羊群，所向披靡。甚至，有人將白馬義從稱為東漢末年的第一輕騎部隊。據《三國志·公孫瓚傳》記載，當時黃巾軍有一支余黨想與黑山軍聯合，而公孫瓚則親率麾下白馬義從前去阻擊，“逆擊於東光南，大破之，斬首三萬餘級”。
從上述事跡來看，白馬義從最大的一個優點還在於——這支輕型機車部隊非常有組織性。一般在作戰之前，公孫瓚總會憑借其高明戰略眼光，迅速找到敵軍的薄弱之處。然後白馬義從的任務，便是精準還有效地直入敵軍腹地，然後輕易撕裂地方陣營。常年在北疆之時的馳騁，也讓這支部隊在進入中原之後，威名更勝從前。
白馬義從的覆滅——臨戰終遇克星
一山不容二虎，隨著幽州公孫瓚的壯大，佔據冀州的袁紹也坐不住了。再加上兩人仇怨已深，中原早期最大的兩大軍閥，終於展開了激烈交鋒。公孫瓚這個人，做事隨心所欲，還有點特立獨行。他不僅看不起袁紹這樣的“衣冠子弟”，而且對治下的百姓，也不太友好。因而公孫瓚儘管在交戰前期處於了上風，但他最後還是敗給了袁紹。而界橋之戰，便是公孫瓚受創最為嚴重的一戰。經此一役，白馬義從全軍覆滅，公孫瓚失去了主動進攻的能力。
“瓚每與虜戰，常乘白馬，追不虛發，數獲戎捷，虜相告雲：‘當避白馬’。”或許是白馬義從的威名太盛，以至於公孫瓚沒有及時的預判敵人實力，便貿然一道命令，將其送進了鬼門關。界橋之戰中，袁紹手下大將麹義帶著麾下八百先登，來到了界橋駐守。不幸的是，白馬義從這支以輕型機車善射見長的部隊，最終覆滅在了先登死士手中的重弩之下。
據《後漢書·公孫瓚傳》記載：“瓚見其兵少，便放騎欲陵蹈之。義兵皆伏盾下不動，未至數十步，乃同時俱起，揚塵大叫，直前衝突，強弩雨發，所中必倒。”不難發現，白馬義從的覆滅不僅是因為遇到了克星；而且還是公孫瓚的輕敵盲目的自大心理以及對戰局的錯誤把控。經此一役，公孫瓚的軍隊也無法再對袁紹進行有效攻擊。不久之後，一手成立了白馬義從的公孫瓚，也最終敗亡於袁紹之手。
參考書籍：《三國志》、《後漢書》
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室