在浙江省長興縣和平鎮東山村一處茶山腳下，一座磚石磊砌的古墓在竹林掩映中若隱若現。長期以來，周邊村民都知道它的存在，但沒有人清楚這裡埋葬的究竟是誰。直到最近，地方文史研究人員在一次走訪途中發現了一塊出自這座古墓的石板，石板上的信息表明，這座墓的墓主人，應該就是明代著名的內閣首輔徐階。
徐階何許人？智鬥嚴嵩舉賢任能
徐階（1503年10月20日－1583年6月7日），字子升，號少湖，一號存齋。漢族，明松江府華亭縣（今上海市松江區）人。明代名臣，在嘉靖朝後期至隆慶朝初年任內閣首輔。嘉靖二年以探花及第，授翰林院編修。後因忤張孚敬，被斥為延平府推官，受此挫折，從此謹事上官。後又進禮部尚書，兼文淵閣大學士，參與朝廷機要大事。徐階曾密疏揭發鹹寧侯仇鸞的罪行，且擅寫青詞為嘉靖帝所信任。和嚴嵩一起在朝十多年，謹慎以待；又善於迎合帝意，故能久安於位。
嘉靖四十一年，得知嘉靖帝對嚴嵩父子的不法行為已有所聞，於是就命禦史鄒應龍參劾，終於使嚴嵩罷官，其子嚴世蕃謫戍。徐階則取代嚴嵩而為首輔。萬歷十一年，徐階病卒，贈太師，諡號文貞。 眾多歷史學家認為，一代名相徐階智鬥奸臣舉賢任能，他和明朝三大名人之間的關係可以看出。其一，他在嘉靖時與奸相嚴嵩同朝為官，多年隱忍不發，終於瞅準機會扳倒了臭名昭著的嚴嵩，因而名垂史冊。其二，他是千古名相張居正的師傅，賴於他在任時的提攜，張居正才能成就此後的事業。其三，海瑞抬棺大罵嘉靖皇帝後，嘉靖怒氣衝衝計劃殺了海瑞，徐階假稱如果殺了海瑞正好成全海瑞作忠臣的夢想，才使海瑞僥幸活命。
萬歷十一年，八十一歲的徐階逝世，皇帝贈予“太師”榮譽頭銜，賞賜諡號“文貞”。清初詩壇的盟主之一錢謙益對這位徐文貞公頗為讚許：“負物望，膺主眷，當分宜（嚴嵩）驕汰之日，以精敏自持，陽柔附分宜，而陰傾之。分宜敗後，盡反其秕政，卒為名相。
一代名相為何會選長興作為“歸宿地”
墓穴坐西朝東，僅有一對倒臥於地的磷灰岩石質羅城石構件簷頂石，端首脊獸栩栩如生。“可惜的是，一同發現的墓志銘由於長期暴露在外，文字漫漶不清無法解讀，但有了這塊墓志蓋，基本可以斷定墓主人就是徐階。” 長興縣博物館副館長周鳳平介紹，從現場的情況來看，古墓雖然整體尚存，但墓表建築經過四百餘年的風吹雨淋，已經不複當年的景象，雖然蓋板、磚牆等主體結構基本完好，但墓室本應封閉的入口卻已經損壞，從破損處往裡窺視，可以直接看到枯枝敗葉間醒目的森森白骨。
徐階墓整體尚存 長興宣傳部提供 攝
“墓葬的現場可以看到它只有單口，那麽可以判斷是獨葬墓，不是合葬墓，墓葬的形製也與文物信息和文獻記載相吻合。”長興縣博物館副館長周鳳平介紹。
周鳳平所說的文獻，來源於徐階生前寫下的“好志華亭徐仲子，厭離鄉土葬湖州”的詩句。但徐階不是長興人，且從未在湖州為官，為何會寫下這樣的詩句，並選擇在離故土數百裡遠的長興安葬？翻看史書，這與他致仕後的經歷有關。
隆慶二年(1568)，年已66歲的徐階退休後返回故裡松江定居。隆慶五年(1571)，曾經與他結仇的時任內閣首輔高拱，縱容負責蘇松常地區的官員蔡國熙對徐階進行打擊報復，徐家田宅被大量籍沒，兒子也發配充了軍。萬歷(1573~1620)登基後，張居正出任內閣首輔，徐階的境況才得到好轉。
然而，徐階對這段經歷仍心有余悸，便委託南京兵部右侍郎陸隱幫其尋找墓地。陸隱在長興找到了東山這塊風水寶地，徐階由此留下“好志華亭徐仲子，厭離鄉土葬湖州”的詩句。
如今這座墓葬的發現，印證了史料記載的準確性，同時也為研究明代政治體系、喪葬制度提供了寶貴的一手材料。
村裡一名叫徐壽朝的九旬老人，說徐家祖上是鬆江府，因徐閣老埋在東山，徐氏後代便在徐家？門定居下來。解放前，村中還有座徐氏祠堂，建築宏偉，戲台每逢清明也會“擺清明酒”。
祖輩告訴徐壽朝，早年松江府的徐氏同族，每逢清明還來很多人在徐家祠堂祭祖，十分熱鬧，後歷史原因中斷。
如今，年久失修的徐階墓被發現，需盡快進行保護修繕，浙江省文物考古研究所、長興縣博物館的研究人員對整個區域啟動考古勘察，下一步將繼續進行搶救性處理，並最終依照原本的墓葬形製，對徐階墓進行修複。(完)
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