【獵雲網（微信：ilieyun）】12月14日報導（編譯：小豬配齊）
來自亞馬遜的威脅迫使古板的雜貨行業嘗試智能手推車、動態價格標簽和店內配送倉庫。
配備算法、機器人倉庫和無人商店的亞馬遜通常被視為對傳統雜貨商的生存威脅。僅在最近幾周，亞馬遜就證實了建立一家主流超市的計劃，以補充其全食超市的不足，該公司還計劃將其自動結账技術推廣到大型超市。
這足以讓老派的雜貨商以低姿態迎接零售業的大變革。受到威脅的激勵，再加上意識到亞馬遜在價值9000億美元的美國雜貨市場上仍然只是一個小角色，他們在一切都還來得及之前，就急於在創新上超越西雅圖的龐然大物。
從大型的沃爾瑪超市到小型區域連鎖店，所有人都在測試這些新的技術，其中包括掃描貨架的機器人、動態定價軟體、智能購物車、移動結账系統和店後的自動化迷你倉庫。雖然消費者期望在他們當地的商店看到更多的技術，但創新更多的不是為了讓顧客眼花繚亂，而是為了改善日常運營，解決食品零售商目前面臨的一些最棘手的問題。
全球競爭加劇，各處新老玩家入局
如果新技術在大範圍內運作，他們便能減速亞馬遜的領先優勢，提高利潤，抵禦像Aldi和Dollar General等高折扣連鎖店和減少Costco和Trader Joe’s的掃貨吸引力。今天只有44%的食品銷售是通過傳統雜貨店，而30年前該數據則為90%。據Inmar Analytics顯示，超市陷入了一場消耗戰，現在，他們正在節節敗退。
Raley’s首席執行官Keith Knopf表示：“競爭來自各個地方，各路玩家入局、升級。”Raley’s是一家私營企業，在北加州擁有130家門市。“顯然我們必須變得更加機敏。”
為了做到這一點， Knopf 最近與麥肯錫公司的前顧問David Moran進行了合作。從歷史上看，雜貨商每周改變一次價格標簽，主要是為了應對當地競爭對手提供的交易，這依賴於過去任何行之有效的策略。但是現在消費者可以通過手機即時查看商品，所以雜貨商需要加快步伐，向前看，而不是向後看。
Eversight與可口可樂等品牌和沃爾格林等零售商合作促銷活動，但Raley’s是該公司第一家與之合作日常定價的零售商。該軟體分析了整個連鎖店數以百萬計的潛在價格變化，並對某一特定商品提出幾種不同的替代方案（比如食用油），然後在幾家商店進行測試，看看哪一種效果最好。獲勝的組合將得到更廣泛的推廣。
Raley’s定價已經處於高端，所以大部分的測試都涉及降價，但並沒有達到盈利能力崩潰的程度。到目前為止，這些舉措已使受測產品的銷售額提高了約2%，某些情況下利潤提高了5%，足以說服Raley’s收購Eversight的一小部分股份。
以不同的方式思考和行動
“我們必須學會以不同的方式思考和行動。”Knopf說道。
這對超市行業來說並不容易。該行業領導人是通過從香蕉和麵包中榨取微薄的利潤，而不是通過顛覆性的創新。上世紀70年代和80年代初，隨著條碼和收銀機的出現，最後真正革命性的食品零售技術出現了。
過去20年一直向大型零售商銷售軟體的企業家Jeff Smith表示：“零售商厭惡風險，不想有麻煩。”
謹防風險的做法對超市不再有效，這一點從連鎖超市如Winn-Dixie、Tops和Fairway Market的大量破產就可以看出。對於傳統零售商來說，自動化的好處可能大於風險。在匹茲堡福克斯教堂附近的一家 Giant Eagle 超市裡，一個五英尺四英寸高、昵稱為“（Tally）塔利”的設備每天會在貨架中一天2次穿梭，每次一到兩個小時，掃描貨架上丟失或放錯地方的物品。這是塔利研發公司 Simbe Robotics在美國、歐洲和中東地區零售商部署的50個機器人之一。沃爾瑪還在美國350家門市推出了掃描貨架的機器人，這是由另一家名為Bossa Nova的供應商製造的。
機器的興起
零售商們正加大對機器人的投資，以提高物流機器人的生產率。
據研究機構IHL Group的數據，全球食品零售商每年因缺貨損失約3250億美元。調查顯示，這是消費者不買任何東西就離開商店的主要原因，手動檢查貨架可能會花費一天中的幾個小時。Simbe創始人兼首席執行官Brad Bogolea想要改變這一點。某日周五上午，塔利在匹茲堡的Giant Eagle發現，瑪氏巧克力和一些Febreze插電式空氣清新劑已經缺貨。它的12個攝影頭可以掃描Giant Eagle超市的已包裝商品，但不能掃描新鮮農產品或冷凍食品。在部署時間最長的Giant Eagle，庫存已減少了21%。
商店經理Ian Kalinowski表示，“機器人還沒有徹底改變雜貨店，目前只是觸及了皮毛。我們能做的還有很多。”例如，它可以減少一貨二價的現象發生。當這種情況發生時，顧客可以免費得到商品。
雖然商店裡的機器人很難被忽視，但大多數突破性的創新都是在幕後進行的。在他們的後台，一些食品零售商正在建設自動化倉庫，準備網上雜貨訂單，這樣就不需要昂貴的人工採購大軍，這些人工採購大軍目前在貨架中為Instacart和其他平台收集貨品。這種技術被稱為“微履行”（micro-fulfillment），分析人士表示，它可能會改變雜貨商的遊戲規則，為他們節省時間和金錢，同時提供更快的服務。
在康涅狄格州哈特福德附近的Stop & Shop超市，去年年底開設了全美首批微物流中心（簡稱MFC）之一。荷蘭-比利時的Stop & Shop母公司Ahold Delhaize在最近的一次改造中，從這家店為MFC騰出1.2萬平方英尺的空間，該空間由這家零售商運營，並得到了Takeoff Technologies的支持。
透過商店一角的一扇玻璃窗，好奇的消費者可以瞥見自動化的迷你倉庫，那裡的機器人正忙著抓取麥片。該系統每周最多可以處理3500個訂單，不過目前還遠遠達不到這個水準。不止是Stop & Shop，沃爾瑪、艾伯森和其他公司也在測試微物流中心。
微物流在電商中非常有前景，但是超過90%的食品購物仍然發生在實體店中，那裡收銀台的瓶頸已經困擾了顧客幾十年。自助結账可以加快結账速度，但機器仍有故障發生，迫使員工進行乾預。加拿大食品雜貨商Sobeys正在安大略的一個地方測試智能購物車，該購物車配備了攝影頭和秤來稱量農產品。多年來，商店一直在談論智能手推車，但卻遇到了一個難題：如何讓它們變得足夠智能，以識別商店裡的每一件商品，同時又要足夠堅韌，以抵禦中西部的暴風雪和停車場的堆積。
亞馬遜的免結账Go商店操作複雜，成本高昂，幾十個傳感器和數位相機指向各個角度。亞馬遜曾設想在每一個主要的城市市場開設數千家這樣的商店，但經過7年的發展，它隻開設了21家。（亞馬遜確實計劃將這項技術授權給其他零售商。）這為其他公司開發更便宜的競爭系統創造了機會，其中包括舊金山灣區的初創企業Grabango。
和亞馬遜一樣，Grabango版本的免結账購物也依賴於安裝在天花板上的攝影頭，但省去了亞馬遜使用的旋轉門。購物記錄是通過手機應用程序記錄在消費者的手機上的，或者他們可以在收銀台用傳統的方式結账，如果他們願意，甚至可以用現金支付。Grabango的攝影頭還可以防止盜竊，首席執行官Will Glaser在9月份的一次行業會議上說，在商店裡行竊變得不可能了，因此省下的錢可以支付一年內安裝系統的費用。
所有這些新奇玩意兒的黑暗面在於，它們有可能減少超市所需的人力。麥肯錫管理谘詢師5月份發布的一份報告發現，大約一半的零售活動可以通過現有技術實現自動化。零售行業的員工私下裡把擦洗地板和掃描貨架的機器人稱為“盜取工作者”。零售商反駁說，機器人不會取代人類；相反，它們將允許員工執行更多不那麽平凡的任務，比如幫助客戶。
一些零售商不希望機器人在他們的貨架間行走。快時尚零售商Target的首席執行官 Brian Cornell表示：“Target商店在短期內不會看到機器人，人與人之間的接觸仍然很重要。”
而在現實中，新技術仍然需要人性化。自助購物不適用於煙草和酒精等受年齡限制的商品，匹茲堡的消費者很快就會知道，Grabango將於明年某個時候部署在Giant Eagle的GetGo便利連鎖店。Stop & Shop的微物流中心不能提取冷凍貨物，必須由員工單獨操作。
更重要的是，沒有人能保證這些技術中的任何一項將表現得足夠好，能夠帶來值得廣泛應用的投資回報。20年前，無線射頻識別（RFID）標簽承諾通過消除庫存商品、減少盜竊和加快顧客結账速度來革新零售業。然而，由於普遍部署所涉及的成本和前面提到的對風險的厭惡，這種承諾並沒有發生。
儘管如此，食品零售商還是感到了緊迫性。正如Stop & Shop的電子商務戰略總監Rob Mathews所說，“我們必須先一頭扎進去。”
麥肯錫在報告中表示，“零售業面臨壓力。如果你還沒有實現自動化，你就落後了。”
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