青蒿素與《肘備份急方》的故事

本文為《杏林趣事》專欄第38期內容，感謝您的支持與分享！

2015年10月5日，備受世界矚目的2015年諾貝爾生理學或醫學獎結果出爐，中國女藥學家屠呦呦與另外兩名外國科學家共同得獎，這是中國人首次獲得科學類諾貝爾獎。

屠呦呦獲得諾貝爾獎，靈感來自葛洪的《肘備份急方》。1971年下半年，屠呦呦從東晉葛洪所著的《肘備份急方》一書中受到了啟發。書中記載了「青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之」的內容，屠呦呦由此認為高溫有可能對青蒿有效成分造成破壞，從而影響療效。於是，她降低了提取溫度，由乙醇提取改為用沸點更低的乙醚提取，結果發現，乙醚提取法的提取物對於鼠瘧和猴瘧的抑製率均達到100%！1972年，該成果得到重視，研究人員從這一提取物中提煉出抗瘧有效成分青蒿素。

東晉的道教學者葛洪在歷史上最知名的身份是煉丹家，但他的貢獻絕不止於此。《晉書·葛洪傳》中稱其「博聞深洽，江左絕倫，著述篇章，富於班馬」，其學識之廣與著述之豐由此可見一斑。拋開其他領域不談，即便是單以醫藥領域的貢獻而言，葛洪也已經是當時最著名的醫藥學家之一。

杏林大觀園國葯博覽園「肘後方與青蒿素」字畫

真正奠定葛洪醫藥學家地位的，則是他所撰寫的《肘備份急方》（又稱《肘後救卒方》、《肘後方》）3卷。所謂「肘後」，是指可以掛於臂肘，以比喻其攜帶方便，「救卒」二字，則指救治突然發生的疾病。因為是救急使用，因此該書主要記載一些常見病症的簡便療法和急救療法，也由此被稱為中國醫學史上第一本「臨床實用手冊」，就性質而言，頗有些類似現在所說的「急救手冊」之類。

雖然只是手冊性質的著作，但是《肘備份急方》中收錄了大量珍貴的醫藥文獻，不少都是首次記錄，對於今天了解魏晉時期的醫藥面貌起到了重要作用，其中尤其以對急性傳染病的記述最為後世所重視。

《肘後方》中首次詳細描述了在古代肆虐一時的「天花」的癥狀、傳入中國的途徑以及流行情況。當然，《肘後方》中並無「天花」一詞，而是名其為「虜瘡」，之所以叫「虜瘡」，是因為這種病最早在作戰被俘獲的俘虜中發現。據《肘後方》所述：這種疾病從西方向東方流傳過來，很快傳遍了全國，該病發作時，自頭面開始，全身皆長瘡，形狀像火瘡，瘡頭上有白漿，流出後很快又產生，如果不及時治療，重症者多死，即便是治療好以後，留下的紫黑色的瘢痕，要一年之後才會慢慢消退。對於這種外來疾病，此前的醫學典籍尚未記載，《肘後方》的描述，對於認識這種疾病的由來具有重要意義，也為後世醫家在診斷和治療方面不斷積累經驗奠定了基礎。

《肘後方》中還首次詳細記錄了一種「沙虱病」（恙蟲病）。據葛洪描述：嶺南地區的山水間多有沙虱，人在洗浴之時，或者陰天下雨時在草中行走，都會沾上此蟲，這種蟲子會鑽入人的皮膚之中。開始時，皮膚上會有小紅點，以手碰觸，會有刺痛感。其後越來越嚴重，逐漸發瘡，漸入至骨，甚至能夠致人死亡。治療的時候要用針挑出蟲子，用灸療法灸三四壯，則蟲死病除。

這種病是由恙蟲的幼蟲作為媒介散播的一種急性傳染病，在我國東南沿海一帶流行，沙虱極為幼小，用葛洪的話來說，「其細略不可見」，幾乎肉眼看不到。直到20世紀上半葉，國外學者才發現了恙蟲病的病原。而葛洪在沒有任何放大設備的情況下，卻能夠將這種病的病原、癥狀、發病地點、感染途徑、治療方法等描述得清清楚楚，這種細緻的觀察與嚴謹的醫學態度，不能不令人讚歎。

對於給人類帶來莫大痛苦的瘧疾，《肘後方》的相關記載也很詳細，不但有明確的分類，而且收錄了方劑30餘首，其中14個方子中都用到了一味藥物——常山，現代研究也證明常山的確是抗瘧的特效藥。

其實，《肘後方》並非葛洪唯一的醫藥著作，據記載，他曾編著有《金匱藥方》100卷，《肘後方》隻不過是葛洪考慮到原著卷帙浩繁，摘錄其中可供急救醫療、實用有效的部分驗方及簡要治療法彙編而成。可惜的是，《肘後方》雖然最終得以保留，而《金匱藥方》則已散佚，否則，單以如此巨集大的篇幅，不難想像其中必定會有更多珍貴的醫藥寶藏。

（圖片來源於：杏林大觀園）

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（圖片來源於：杏林大觀園）

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