時隔兩年，再度相遇，此時的安東尼正經歷NBA生涯的浴火重生，而此時的尼克，還在泥沼中掙扎。115-87，得到16分的安東尼以一場大勝，結束了2017年12月17日後與老東家的首次重逢。“這對於我來說是件大事，是很特別的時刻。”安東尼說。
對於出生在紐約的安東尼來說，尼克是他的家鄉球隊，“甜瓜”在尼克效力7個賽季，他給球隊帶去了希望，也留下了光輝的數據紀錄，但仍沒有逃脫“七年之癢”，從最初的“熱戀”走到了“翻臉”。
那七年中，安東尼在尼克究竟經歷了什麽？
紐約的這塊“瓜”很甜
2011年2月22日，掘金、尼克和森林狼完成了一筆三隊交易。尼克在這筆交易中，將威爾森-錢德勒、菲爾頓、加裡納利、莫茲戈夫，300萬美元現金，2012年和2013年第二輪選秀權，2014年和2016年首輪選秀權（掘金就是用這個選秀權選中了賈馬爾-穆雷）送到掘金，將埃迪-柯瑞、安東尼-蘭多夫和部分現金送到森林狼，換來了安東尼。
這個交易方案曝光後，多位NBA球隊的高管感到驚訝，他們沒有想到尼克會付出這麽大的代價，因為當時安東尼明確要去尼克，尼克有條件壓價，但結果卻是他們在談判中提高了報價，最終促成交易完成。
真實情況是，在尼克與掘金談判階段，當時的籃網老闆普羅霍羅夫主動聯繫了掘金，並且還與安東尼見面。當時籃網正在計劃搬到紐約布魯克林，而布魯克林正是安東尼的家鄉，“甜瓜”如果去了籃網，會讓尼克在未來的紐約德比中處於不利位置，因此球隊老闆詹姆士-多蘭下令加價，這正中了普羅霍羅夫的圈套，籃網當時根本沒有交易資本換來安東尼，普羅霍羅夫就是擺擺樣子哄抬市價，讓尼克付出更大的代價。
“我認為我們的策略非常成功，逼迫尼克付出了更多的交易資源，這很好，很有趣。”普羅霍羅夫笑著說。
尼克的付出確實很大，但球星是稀缺資源，尼克做的是用零錢換整錢的買賣，要知道他們在安東尼加盟之前，已經連續6年沒進季後賽，這支球隊太需要球星來拯救了，而那個時候的安東尼，正是尼克要找的那個人。
從2010-11賽季開始，安東尼連續三年帶隊打入季後賽，2012-13賽季實現了自1999-00賽季後首次突破首輪。在那些日子裡，安東尼曾帶領尼克打出排名隊史第三的13連勝（2012-13賽季），自1999-00賽季後首次打出50勝（2012-13賽季54勝），自1993-94賽季後首次獲得大西洋賽區第一，這些是尼克迄今為止最後的輝煌，而帶來這些輝煌的是安東尼。
同樣，尼克的歲月，也是安東尼最後的巔峰，連續6場35+隊史第一，單節25分隊史第一，單場62分隊史第一，2012-13賽季場均28.7分加冕得分王，效力尼克期間年年全明星。那時候的安東尼，是紐約籃球最甜的“瓜”，雖然在成就上不及他的好友雷霸龍-詹姆士，但他給陷入泥沼多年的紐約籃球帶來了複興希望，安東尼本人也看到了在尼克開創大場面的機會。
2013年9月，距離安東尼成為自由球員還有一年時間，他接受電視台採訪，支持人問道：“梅羅，你等到明年夏天，就能跳出合約了，你會去哪？”面對這個問題，安東尼斬釘截鐵地回答道：“我哪裡也不會去，我會留在這裡。”
那時候的安東尼，萬萬沒有想到，他與尼克的“熱戀”，將在一年之後開始降溫，直至撕破臉分道揚鑣。
那份1.25億美元的合約
2014年，尼克未能進入季後賽，這是安東尼NBA生涯首次無緣季後賽，而就在這一年的春天，尼克更換了球隊總裁，菲爾-傑克森進入管理層。
傑克森在球員時代，曾作為尼克的成員拿到了1970年和1973年總冠軍，但他最成功的經歷還是執教，作為主教練帶領公牛兩次完成三連冠，率領湖人5次登頂，11冠王朝名帥。
教練時期的傑克森，就有一個夢想，那就是像帕特-萊利那樣，成為NBA教父級人物，既可以作為主帥帶隊稱霸，也能作為總裁打造冠軍之師。正因為有這個想法，傑克森擔任主教練期間，與球隊總經理關係很不好，在公牛與對他有知遇之恩的克勞斯劍拔弩張，在湖人與傑裡-韋斯特矛盾重重，他甚至不允許韋斯特參加球隊內部會議。正因為傑克森的權欲太強，無論是公牛老闆萊因斯多夫還是湖人老闆傑裡-巴斯對他都比較提防，他們一方面信任傑克森的執教能力，一方面不允許他過多插手球隊的管理事務。
客觀講，萊因斯多夫和老巴斯看人是很準的，傑克森是名帥，但他那套通過心理調節挖掘球員潛力的執教方式，並不適用於掌管球隊，這就是為什麽傑克森在尋求球隊高管的路上屢屢碰壁，直到他遇到很傻很天真的多蘭，多蘭擁有“美國體育界最差老闆”的稱號，各種亂七八糟的操作讓尼克屢屢成為聯盟笑料，聘請傑克森擔任總裁，也最終成為多蘭“笑話集”的一部分。
傑克森上任後沒多久，就和安東尼出現矛盾。傑克森公開表示，尼克想續簽安東尼，但安東尼應該降薪，“甜瓜”之前曾經說過錢不是最重要的，贏球才是，這讓傑克森抓住了話柄。
“他曾公開表示續約最看重的不是錢，”傑克森說，“我們希望他對贏球更感興趣，讓球迷看到他是一位團隊球員。我們相信他是講信用的，會對自己說的話負責，頂薪合約會給球隊添加負擔。”
傑克森想通過輿論壓力逼安東尼降薪續約，詹姆士2010年去熱火的時候，為了組建三巨頭選擇了少拿錢，這成為了聯盟球隊管理者的談判法寶，當他們與球員商議合約金額時，總是拿詹姆士舉例子：“你看人家雷霸龍都能為了冠軍降薪，你們怎麽就沒有這樣的覺悟呢？”
正當安東尼處境尷尬時，詹姆士“幫”了他一把。詹姆士在2014年夏天成為自由球員，他對前來招募的球隊提出了一個要求，那就是必須拿勞資協議允許範圍內的最高薪水，絕對不接受降薪。詹姆士的理由是，他在熱火少拿錢了，但球隊並沒有將那些錢用在補強上，反而裁掉了他的好友邁克-米勒，這令詹姆士很生氣。
與此同時，詹姆士和他的團隊迅速進行了篩選，只在候選名單中留下了六支球隊，分別是騎士、熱火、湖人、獨行俠、太陽和公牛，尼克未在其中，徹底打消了傑克森引進詹姆士的念頭。在決定重返騎士後，詹姆士給騎士開出了一份引援名單，他想要一位能投籃的前鋒，騎士要想辦法得到名單中的一位，這份名單上有三個名字：安東尼、樂福、阿爾德裡奇。
詹姆士的一系列操作，讓傑克森不得不面對現實，尼克得不到詹姆士，還可能失去安東尼。尼克加快了與安東尼的談判進度，最終雙方達成了一份5年總價1.25億美元的合約，安東尼還獲得了交易否決權。安東尼放棄了與詹姆士聯手的機會，這個機會給了樂福，雖然與詹姆士合作期間經歷了很多波折，但樂福收獲了總冠軍，而安東尼選擇經濟利益最大化。
“他願意拿我去換一袋薯條”
就在那份合約簽署8個月後，安東尼的左膝動了手術，他的膝傷從2014-15賽季第二場比賽就開始顯現，起初堅持保守治療，但傷勢未見好轉，反而越來越重。“我在比賽中的動作受到了限制，因為膝蓋的疼痛，我失去了原有的對抗力量和彈跳，我做了很多嘗試，努力尋求解決辦法，但效果都不好。”安東尼說。
尼克從2014年12月15日至2015年1月16日遭遇了一波16連敗，這是隊史第三長連敗，此時常規賽正好過半，尼克的戰績是慘不忍睹的5勝36負，季後賽已經無望，安東尼在2月接受手術賽季報銷。
那次手術成為了安東尼尼克生涯的一個轉捩點，續約後第一年就重傷，原本對安東尼就有意見的傑克森，對於“甜瓜”能否扛起球隊愈發懷疑。兩人還在戰術打法上產生了分歧，傑克森希望尼克打三角進攻，這是他在公牛和湖人取得成功的戰術，但安東尼始終不適應這套體系，儘管他專門給科比打了電話，請教如何為傑克森打球，但沒有任何效果，傑克森認為安東尼持球時間過長的打法，從根本上就違背了三角進攻的原則。
傑克森與安東尼之間的裂痕不斷擴大，傑克森開始嘗試交易安東尼，但他遇到了兩個難點，一是安東尼不想走，他是紐約人，在這裡除了打球的工作外，還有很多生意，安東尼的妻子拉拉在紐約也有演藝工作，第二個難點是安東尼有交易否決權，只要他不點頭，尼克就無法送走他。
球員和球隊高管關係惡化，這在NBA也不是罕見的事情，但傑克森的做法讓業內人士都感到不可思議，他明裡暗裡四處說安東尼的壞話，甚至公開表示尼克有安東尼在場上就打不好。尼克的內部紛爭，成為了一個肥皂劇，造成軍心渙散士氣全無。那段時間，比賽結束後，尼克的球員都不會在更衣室多停留一分鐘，能早走就早走，因為氣氛太壓抑了。
“菲爾在玩心理遊戲，有意製造事端，”報導尼克多年的記者伊恩-博格利說，“球隊都這樣了，為什麽沒有人去和安東尼聊一聊，共同找到解決問題的辦法？安東尼有責任，他不是那種能讓隊友打得更好的領袖，在防守端也不夠賣力，但菲爾他們有沒有想過，他們是否給安東尼配備了合適的隊友，就這幾年來，安東尼身邊來來走走大概有70多人，但真能幫他的卻沒幾個。”
傑克森的目的就是通過施壓，逼迫安東尼放棄交易否決權，他甚至為此不在乎球隊的戰績，只要能交易走安東尼就行。當回憶起那段日子時，安東尼坦言：“菲爾當時願意拿我去換一袋薯條。”
在2016-17賽季結束後，尼克連續第四年未能進入季後賽，傑克森談到安東尼時這樣說道：“我們希望他能取得成功，獲得總冠軍，而我們距離冠軍隊還差得很遠，希望能夠在下賽季重返季後賽，但很難在近期就進入衝冠行列，所以我們希望他在其他球隊實現目標。”
以公開趕人的方式對待球員，傑克森的言論引發眾怒，不但外界對他頗有微詞，尼克的球員也忍無可忍，被傑克森選中的波爾津吉斯，與傑克森的關係愈發緊張，在波爾津吉斯看來，傑克森將事情搞砸了，尼克已經成為最不受球員歡迎的球隊，很多自由球員談到是否願意去尼克打球時，態度都是“我不想進入那樣的環境中，至少現在不行。”
對於波爾津吉斯，傑克森同樣採用了強硬的手段，計劃將波爾津吉斯擺上貨架。傑克森的種種做法，讓尼克的老闆多蘭也忍不了了。在2017年6月29日，尼克解雇了傑克森，史蒂夫-米爾斯擔任球隊總裁，斯科特-佩裡出任總經理。
傑克森走了，但安東尼也沒有留下，“甜瓜”已經決定轉會。“我受夠了，菲爾逼著我離開，那種糟糕的感覺，漸漸扼殺了我對於球隊的熱愛，”安東尼說，“那時候，出現了很多關於我的負面消息，我都不知道那些消息是怎麽來的。我遭到了排擠，一切都太離譜了，我想繼續前進了，已經下定了決心。”
安東尼向尼克表示，如果可以換到騎士或者雷霆，他願意放棄交易否決權。在當時，開拓者的利拉德和麥科勒姆向安東尼發出了邀請，但安東尼不太想去波特蘭，他更傾向於騎士或者雷霆。尼克要求騎士在交易中加入首輪選秀簽，遭到騎士拒絕。尼克只好選擇與雷霆談判，在雙方達成的方案中，雷霆也沒有添加首輪簽，只是加入了一個2018年的二輪簽。
2017年9月25日，尼克與雷霆的交易正式完成，安東尼結束了他與尼克的七年合作。
再見面，已是滄海桑田
在加盟雷霆後，安東尼曾兩次與尼克交鋒，最近一次是在2017年12月17日。開拓者與尼克這一戰，是安東尼在時隔兩年後再度遭遇老東家，兩年時間不算長，卻發生了很多事。
尼克解雇了與安東尼和波爾津吉斯有矛盾的傑克森，但他們既沒有留下安東尼，也未能留下波爾津吉斯，而是先後將這兩位球星交易。在2019年休賽期，尼克擁有7400萬美元的工資空間，他們積極參與到球星爭奪戰中，結果卻發現，沒有球星願意來，像杜蘭特和歐文，都選擇了尼克的同城對手籃網。
尼克的老闆多蘭還曾猶豫是否給跟腱重傷的杜蘭特頂薪，而杜蘭特在波爾津吉斯被交易後，就根本不考慮尼克了。在談到球星們紛紛拒絕尼克時，杜蘭特坦言：“很多球迷覺得尼克還有品牌效應，但實際上在球員中，尼克的品牌影響力已經不像湖人或者籃網那麽強了。我們非常了解籃球這項運動，能夠很容易地對一支球隊做出判斷。我不需要做所謂的深度分析，只要通過看他們的比賽，和他們在場上交手，再看看他們最近幾年在爭取進步方面的表現，就可以判斷出一支球隊究竟怎麽樣。”
就在2019年夏天，安東尼也陷入職業生涯前所未見的困境，在NBA無球可打瀕臨退役。當時聯盟內外對於安東尼有很多不利的說法，不僅僅針對他確實質量不高的防守，還有對他在更衣室負面效應的指責，安東尼被描繪成一名進攻低效防守無效的更衣室毒瘤。“那些說法都是怎麽冒出來的？”安東尼回憶起那段日子時說，“那些言論令我非常傷心，我甚至準備放棄了，要離開賽場了。”
直至開拓者開出那份一年無保障合約，NBA大門才再度向安東尼敞開，而此時距離他上一次打NBA的比賽已經過去了一年。安東尼的技術特點並沒有什麽大的變化，他改變的是心態，接受與現有能力相匹配的戰術角色，而開拓者恰好是在正確的時間，出現的正確球隊，他們不要求安東尼防守表現如何，只要求他在進攻端能彌補球隊鋒線火力欠缺的短板。
開拓者主教練斯托茨疑人不用用人不疑，安東尼來了直接給首發位置，還在球權上有所傾斜。11月30日開拓者對公牛那場比賽，開拓者開場後4-11落後，安東尼做了大量的折返跑，摸球的機會都很少，斯托茨果斷叫了暫停，暫停結束後開拓者第一次進攻就是給安東尼單打，安東尼在那場比賽中16投8中貢獻23分11籃板4助攻，幫助球隊取得勝利。終場前7分28秒，安東尼在反擊中接到麥科勒姆傳球三分命中，在場下休息的利拉德帶頭為安東尼叫好，球迷們更是沸騰，安東尼興奮地跳起來振臂慶祝，這樣的“甜瓜”久違了。
其實，尼克在2019年夏天是有機會簽下安東尼的，當時安東尼還和尼克球員進行了訓練，但尼克並沒有開出合約，這一方面是因為“分手”時鬧得很僵，安東尼當時嘲諷尼克總經理佩裡，稱傑克森是想用他換薯條，而佩裡獅子大開口，打算用他換牛排。
另一方面，當時聯盟內外對於安東尼的風評很不好，尼克自然也受到言論影響，對於安東尼望而卻步。實際上，考慮到尼克混亂不堪的現狀，安東尼即便回到這支球隊，恐怕也難以有什麽表現，遠不及在開拓者有被需要的感覺。
結語：在對的時間，遇上對的球隊
一位球員與一支球隊，最好的合作模式就是在對的時間相互合適，安東尼當年去尼克的時候，就是如此，他與尼克相互需要相互信任，如今在開拓者也是這樣。安東尼經歷了紐約的繁華與冰冷，如今體驗著波特蘭的溫暖與熱情，他將生涯巔峰留在了尼克，尼克也給了他億元合約作為回報，他將生涯的余暉灑向開拓者，NBA生涯得以重回軌道，恩怨釋然，海闊天空。
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