在有的人看來，只有看得見摸得著的東西、實有的東西，他才承認存在，才認為有用，對於看不見摸不著的東西、虛空的東西，就往往認為不存在，認為沒用。
然而老子對“虛空”並不這麽看，他不僅明確承認“虛空”也是一種存在，而且通過列舉一個個例子來證明“虛空”的大用。
《道德經》第十一章：“三十輻共一轂，當其無，有車之用。埏埴以為器，當其無，有器之用。鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。”
三十根輻條集中在一個車轂上，正是因為有了車轂中的空間，才有了車的作用；摶揉粘土製造器皿，正是因為有了器皿中間的空間，才有了器皿的作用；
開鑿門窗修建房屋，正是因為有了房屋中的空間，才有了房屋的作用。老子列舉了車子、器皿、房屋這三件事物，來說明“虛空”的作用。
車子是用來載人運貨的，只靠看得見的實有——輻條，可以發揮這個作用嗎？正因為車轂中有個空間，車子才能行駛、載運。
器皿是用來盛裝物品的，只靠看得見的實有——外壁，可以發揮這個作用嗎？正因為器皿中有個空間，器皿才能盛水、裝物。
房屋是用來供人居住的，只靠看得見的實有——梁柱頂牆，可以發揮這個作用嗎？
正因為房屋中有個空間，牆壁上有門、有窗，房屋才能讓人自由地出入、采光、呼吸、居住。
空間，是一般人認為“虛空”的東西，但是這三個事物之所以能夠發揮各自的作用，不是單靠它們“實有”的部分，更是憑借它們“虛空”的部分。
所以老子說“故有之以為利，無之以為用。”所以說器物（作為一種有）給人帶來了種種便利，而器物的作用卻是由於有了空間（作為一種無）。
道家老子的“有無之論”深刻影響了中國文化。在中國文化中，處處可見“有”與“無”的巧妙處理。
中國畫中的留白，是為了使整個作品更加協調更加有意境，而有意留下相應的空白，讓人留有想像的空間。
這與西方油畫填滿整個畫面，密不透風，是截然不同的兩種手法，兩種風格。
“孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。”仿佛看到天地之間，一個人多麽孤寂惆悵的身影，遠遠凝視著長江的盡頭，而江水在無聲地向前流去，這是中國詩詞中的留白。
“那時胡斐萬分為難，實不知這一刀該當劈是不劈。他不願傷了對方，卻又不願賠上自己性命。胡斐到底能不能平安歸來和她相會，他這一刀到底劈下去還是不劈？”
小說在最關鍵的結局處設下懸念，讓讀者根據人物性格來自行構想他們的命運和結局，久久難忘，這是中國小說中的留白。
隨著科學技術的發展，今天我們所處的信息社會，“無”比“有”更加發揮出巨大的力量，信息資源成為基本發展資源，信息、知識成為了重要的生產力要素。
互聯網構築的虛擬經濟，對實體經濟的衝擊和影響是前所未有的。如何理解並協調互聯網經濟和實體經濟的關係，達到互促互補，是時代提出的新的課題。
而這個時候回過頭去，認真研究一下老子的智慧，體會他的“有之以為利，無之以為用”，或許會給這個時代的人們以更多更大的啟示。
（編輯：西銘）
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