李鐵夫：“東方畫壇巨擘”中國油畫第一人

李鐵夫是我國第一個到西方學習美術而達到高深造詣的藝術家，也是一位富於正義感，有節操、有骨氣的愛國者。

李鐵夫（1869—1952），原名李玉田，廣東省鶴山縣古勞陳仙鄉人。父親李亮南在美洲經商。1884年中法戰爭以後，他在親屬的幫助下遠渡重洋，先後留學於英美。曾加入“紐約藝術學生聯盟會”和著名的“畫理學院”達十年之久。1909年，李鐵夫轉赴美國以優異成績考入紐約美術大學學習。受教於被譽為“世界畫王”的威廉-切斯和約翰-薩金特兩位大師，每次考試均名列前茅。他被認為是中國近代美術史上，首個成熟學回西方油畫語言的中國人。

他的藝術造詣得到了當時許多名人的讚賞，孫中山先生曾稱譽李鐵夫為“東方畫壇巨擘”，黃興贈他“橫掃東亞”的題詞，並與程璧光和梁聯芳等聯名在報紙上推崇他的藝術：“洵足與歐美大畫家並駕齊驅，誠我國美術界之巨子”。

他比徐悲鴻早30年出去學畫。或許從某種角度看，他達到了徐悲鴻油畫藝術中沒有達到的高度，他的油畫更正宗，一是技法，一是對油畫藝術本身的理解。有評論家認為，徐悲鴻是一個西方藝術的好學生，但是獨立畫一張靜物創作的感覺沒有李鐵夫好。同是畫一張靜物，徐悲鴻早期留下的作品不少是習作，而李鐵夫已經是獨立藝術家的作品，藝術含量是不一樣的，達到的層次也是不一樣的。李鐵夫有深厚的中國傳統文化修養，使他能夠成功地將中國文化元素融入西方的藝術語言當中，為中國油畫創作探索出一條路線。