清末東北鼠疫老照片：棺材堆積如小山

1911年初，鼠疫期間的哈爾濱。1910年-1911年，就在大清王朝奄奄一息之際，又發生了一次雪上加霜的事件，那就是“東北鼠疫”。這些老照片記錄了1911年初哈爾濱防治鼠疫的情形，我們看到死者枕藉，棺材堆積如同小山。

防疫人員收殮鼠疫死者。這次鼠疫於1910年10月由俄國傳入滿洲裡，而後又傳入哈爾濱、長春等地。它屬於最嚴重的肺鼠疫，一旦感染，死亡率百分之百。短時間內，死亡籠罩在東北大地上，甚至隨著人員的流動，傳入了直隸、山東等關內地區。

哈爾濱的俄國醫生和防疫人員。面對迅速攀升的死亡數字，清廷異常恐慌。外國人認為如果不能有效控制疫情，將直接導致清廷垮台。1910年12月，清廷任命天津北洋陸軍醫學院副監督伍連德（劍橋大學醫學博士）為全權總醫官，令其赴哈爾濱開展鼠疫防疫工作。

在一座宅院門前，堆放著鼠疫死者的棺材，可怕的場景。

鼠疫感染者隔離區。伍連德利用現代醫學知識，在疫區進行隔離、消毒、滅鼠、阻斷交通……能做的都做了，但感染人數仍然一天比一天高，死亡人數已經達到令人驚恐的6萬！他在考察中發現，問題的症結可能出在屍體掩埋這個環節。東北天寒地凍，但凍不死鼠疫病毒，且導致屍體難以深挖土穴掩埋，因此埋於淺土的屍體不斷釋放病毒。

俄國醫生為病人做檢查。伍連德深入思考後認為，只有一種可行的方式可以阻斷病毒傳播：火葬。現在火葬是常識，但在那時候，人們難以接受。在講究入土為安、對死者遺體尊重備至的社會氛圍下，“焚屍”簡直不可想象，甚至可能引發民變。

鼠疫死者裝滿了馬車。伍連德不敢推行火葬，但這件事從防疫的角度講必須做。於是他發電報給清廷，希望皇帝批準火葬，有了聖旨就好辦了。朝廷也覺得茲事體大，在經過3天的激烈討論之後，才決定同意推行火葬的方案。

防疫人員正準備焚燒鼠疫死者棺材。1911年1月30日開始，東北各地將鼠疫死者運往郊外火化，已經下葬的屍體也被挖出來投入烈火。伍連德是正確的，此舉有奇效！在疫情最嚴重的哈爾濱傅家甸，死亡人數快速下降。

哈爾濱郊外，堆積著大量鼠疫死者的棺材，正在被火化。

哈爾濱郊外，鼠疫死者被火葬。伍連德的辦法得到驗證後，哈爾濱俄國租界當局也加以效仿，把轄區內死者全部火葬。2月間，俄方共火化了1416具屍體。1911年3月1日，東北捷報傳到紫禁城：再無新增鼠疫死亡病例。這次罕見的鼠疫完全以中國人的智慧遏製住，伍連德開創了公共衛生的先河，足以名垂青史。