被稱為歷史上“中國第一貪官”的和珅，是清乾隆年間的“一代權臣”。儘管當時有許多人揭發彈劾和珅，但由於乾隆帝對他恩寵有加，因此其地位穩如泰山。
乾隆不僅在位時眷顧和珅，甚至擔心自己百年之後和珅的前途。有一年的千叟宴後，乾隆皇帝深感自己年歲已高，年老在世的舊臣也不多了，他們的是非功過，自己心中很清楚，一時百感交集。他單獨召見和珅，沉吟良久後對他說：“人世間何必有宿怨？卿有過錯，朕容了你，恐後人不能容你……”和珅淚流如珠，長跪不起。
乾隆在位60年後遵照祖製退位，讓位嘉慶。嘉慶登上帝位後，有意整治和珅，但太上皇乾隆對和珅仍是諸多庇護，嘉慶礙於父皇權威未能下手。乾隆帝駕崩後不久，嘉慶馬上下令抓捕和珅，之後宣布他的20條罪狀，並賜他自盡。
和珅用一條白練結束了自己的性命，上吊之前口佔了一首詩：
五十年來夢幻真，今朝撒手謝紅塵；
他年水泛含龍日，認取香煙是後身。
和珅死後數百年，人們對他這首臨終遺詩有許多猜測。
其首句說“五十年來夢幻真”，有野史記載：乾隆未登大位仍是寶親王時，與其父雍正的王妃馬佳氏暗生情愫，被皇后鈕祜祿氏撞破，馬佳氏被賜死。乾隆出於對情人的留戀，咬破自己的手指，把血滴在馬佳氏的額頭上，相約來世以此印記相認。乾隆登基後，偶然發現侍衛和珅額上有一紅色標記，便認定他是馬佳氏轉世，將他逐步提升，直至位極人臣。甚至有人還說他們是同性戀。
詩的後兩句：“他年水泛含龍日，認取香煙是後身。”“水泛含龍”有一個典故。據說夏朝末年，夏帝從兩條龍那裡求得龍漦（龍的唾液），鎖在一個櫝盒子裡面，代代相傳，卻沒有人敢把盒子打開。直到周厲王時，他竟然打開櫝盒，想看一看裡面究竟是什麽東西。裡面的龍漦流了出來化為玄黿，玄黿進入一個女童體內，致使這個女孩無夫受孕，後來生下褒姒，也就是周幽王為了博她一笑而烽火戲諸侯的褒姒。“香煙”有香火傳承的意思，所以有人把兩者聯繫起來，說和珅死後會像褒姒那樣化成一個女人來禍害大清帝國，導致其滅亡。這個女人就是慈禧太后。
還有一種說法是，夏桀荒淫殘暴，他在酒池肉林中終日狂歡，對一個叫作妺喜的女人非常寵愛，但又愛上一個半人半蛟龍的女子“蛟妾”。二人終日荒淫無度，不理朝政，夏朝終於滅亡。所以有人就說和珅死後要化身為“蛟妾”的女人來傾覆大清帝國。
又有人認為“水泛含龍”是說大水成災。據說在和珅被賜死的頭一年（嘉慶三年），黃河在河南決堤，形成大水災。所以就認為“他年水泛含龍日”，是暗指和珅將在下一次發大水時轉世為人。不知是人們附會還是歷史的巧合，道光十五年黃河再一次在河南決堤，而慈禧太后恰巧就是在這一年出生。
說來說去，人們總要把和珅說成是由女人轉化而來、被乾隆疼愛而死的異類，他死後也應了因果報應之說，轉化成一個女人，為清朝送終。這些不過是民間的一種臆想罷了。
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