用於預防癌症的基因編輯實際上可能導致癌症

CRISPR-Cas9是令人興奮的基因編輯工具，科學家希望他們能夠用於預防癌症。然而，一項新的研究警告說，使用這種策略實際上可能會增加患癌症的風險。

過去幾年，人們對基因組編輯或「基因編輯」的興趣日益濃厚。

基因編輯是使用高度敏感和精確的技術，讓專家為了治療目的而改變人類DNA片段。

更具體地說，科學家們有興趣介入可能會引起某些疾病（包括癌症）發展風險的遺傳變異。

但是，儘管基因編輯 - 特別是一種稱為CRISPR-Cas9的精確編輯工具 - 據稱已顯示出承諾，但新的研究警告說，我們最好不要跳到任何結論。

「現在醫學 」 雜誌上發表的兩篇獨立研究論文都報導說，基因編輯工具實際上可能會通過破壞非常精細的細胞機制而無意中增加癌症的風險。

一項研究 - 由瑞典斯德哥爾摩Karolinska研究所和芬蘭赫爾辛基大學的Emma Haapaniemi博士及其同事進行的一項研究發現，使用CRISPR-Cas9編輯人類細胞中的DNA可能會產生不良後果。

CRISPR如何增加癌症風險

在體外測試人類細胞CRISPR-Cas9時，Haapaniemi博士及其團隊指出，編輯過程易於激活結合DNA 的蛋白質p53。

因此，在p53存在並且變得活躍的細胞中，它將對「修復」CRISPR-Cas9已經「切入」的DNA起反應。

這種反作用可以減慢或抑製基因組編輯工具的功效，這意味著CRISPR-Cas9在缺乏p53的細胞中效果最好，或者不能激活該蛋白質。

但是有一個問題：p53也是一種腫瘤抑製劑，所以在p53缺乏或不能正常工作的細胞中，這可能會導致細胞異常增殖，從而變成惡性腫瘤。

Haapaniemi博士解釋說：「通過挑選成功修復我們打算修復的受損基因的細胞，我們可能會無意中挑選沒有功能性p53的細胞。

並且，「如果移植到患者身上，就像遺傳疾病的基因療法一樣，」她警告說，「這些細胞可能會導致癌症，引發對CRISPR基因療法安全性的擔憂。」

要考慮基因編輯的副作用

由於這些擔憂和風險，參與最近研究的科學家熱烈地建議，研究基因組編輯工具的治療潛力的研究人員也應認真考慮可能出現的副作用，以及如何最好地處理它們。

研究共同作者Bernhard Schmierer博士承認：「CRISPR-Cas9是一種具有驚人治療潛力的強大工具。

然而，他補充說，應該謹慎對待，鼓勵進一步的工作來充分理解CRISPR-Cas9和p53相互作用在細胞水準上的影響。

「像所有的藥物治療一樣，」他說，「基於CRISPR-Cas9的療法可能有副作用，病人和護理人員應該注意。」

「我們的研究表明未來在CRISPR-Cas9反應中觸發p53的機制的工作對於提高基於CRISPR-Cas9的治療的安全性至關重要。」