矽谷科技巨頭開始流行向人類學家取經

騰訊科技訊 據外媒報導，多年來，英特爾和施樂等公司一直在悄悄地向人類學家取經，以幫助他們進行產品設計。最近，Facebook、Uber、Spotify和谷歌等更多科技公司也開始了這樣做。

今年，科技巨頭亞馬遜將在紐約展開一場微妙的政治斡旋。為什麽呢？在2018年末，該公司宣布計劃將其兩個新“總部”中的一個設在紐約皇后區長島市。

亞馬遜的長官人可能認為這一決定會讓當地人感到高興。畢竟，紐約市長比爾-白思豪(Bill De Blasio)非常熱衷於吸引這家公司，以至於他與其宿敵紐約州州長安德魯-科莫(Andrew Cuomo)聯手提供了激勵措施。

但當地居民的反應與這些城市精英或亞馬遜高管所預期的並不一樣。他們不是歡迎新的高薪工作，而是組織了一些社區會議，試圖阻止亞馬遜。

皇后區社區聯盟(Queens Neighbories United)的長官人塔妮婭-馬托斯(Ta年 Mattos)表示：“這筆交易不適合我們的社區。如果他們不符合我們社區的利益，那麽我們就不會允許他們進入我們的社區。”皇后區社區聯盟旨在促進該地區的保障性住房。

該公司應該如何應對呢？通常的答案是把錢投到當地的“慈善”項目上，並雇傭一些政治說客。不過，亞馬遜首席執行官傑夫-貝索斯(Jeff Bezos)可能會和其他科技巨頭一樣考慮一個新的想法：雇傭一些人類學家。

人類學家的獨特視角

這看起來不像是矽谷要做的事。貝索斯、Facebook CEO馬克-祖克柏(Mark Zuckerberg)和谷歌前首席執行官埃裡克-施密特(Eric Schmidt)等人通過處理電腦程式和算法積累了大量財富。相比之下，人類學家通過觀察地面上的人而不是使用電子表格來研究人類的狀況。

當人類學在19世紀作為一門學科出現時，它傾向於研究所謂的“原始”文化——例如亞馬遜叢林中的部落。這與21世紀的亞馬遜倉庫相去太遠。

但是，隨著時間的推移，人類學的研究重點已經轉移了。如今，它的追隨者更傾向於研究現代西方社會，而不是偏遠的叢林。讓這門學科與今天的科技思潮息息相關的是它的方法論。

值得注意的是，人類學家試圖在不帶先入之見的情況下，用耐心的觀察來理解“文化”的各個方面是如何結合在一起的，包括那些通常沒有人談論的東西。其核心目標是通過別人的眼睛來看世界，並理解文化的模式。

這樣做使他們能夠理解其他人的生活方式。它也帶來了第二個至關重要的好處：當你認為自己進入了一個最初看起來不同的或陌生的人的頭腦中時，你不僅給了自己一個了解他們的機會，而且還讓你對自己的文化獲得了一個新的視角。

局外人看到的是局內人看不到的東西，反之亦然。一個“局外人”(一個既能深刻理解一個部落的文化，又能以更全面的、超然的方式看待它的人)，可以給“局內人”帶來新的認識。

這正是科技巨頭們迫切需要的。2018年，人們痛苦地意識到，他們的經營方式一直存在一些非常危險的盲點：他們似乎沒有意識到他們的創新對整個社會——隱私和政治選舉操縱——的巨大影響。

人類學會議門票被搶購一空

批評人士稱，這是因為一些科技從業者貪婪、傲慢或邪惡。但這些問題可能更多地與他們的願景有關：他們一直癡迷於創新，沉浸於每個人都使用相同科技語言的內向世界中，以至於他們失去了常識，看不到他們的行為如何影響了世界，或人們是如何看待他們的行為的。

這個問題與2008年金融危機前困擾華爾街的問題沒有什麽不同：精英們醉心於自己的力量，結果作繭自縛。

科技行業的一些高管意識到了這一點，並試圖做出改變。例如，幾年來，英特爾和施樂等公司一直在悄悄地向人類學家取經，以幫助他們進行產品設計。

但最近，包括Facebook、Uber、Spotify和谷歌在內的很多科技公司也開始這樣做。今年10月，當企業人類學組織EPIC舉辦一年一度的“工業中的民族志實踐”(Ethnographic Praxis In Industry)行業大會時，科技公司和其他行業的公司爭相參加，結果門票在24小時內就被搶購一空。

然而，儘管科技人員可能準備聘請人類學家來研究消費者，但他們是否也準備用他們獲得的新視角來了解自己“部落”的偏見和特點呢？讓我們拭目以待吧。

因此，筆者給貝索斯和其他巨頭的建議是：在新的一年裡，盡量表現得像人類學家。這不會是一件容易的事，也不會奇跡般地消除你們面臨的監管困境。但它可能會幫助你們理解社會的反應。或者考慮一下這一點：人類學家的雇傭成本比你們一直雇傭的(不斷膨脹的)政治說客大軍少得多，而且爭議性更小。（騰訊科技審校/樂學）