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從開發引擎到製作爆款 Epic和《堡壘之夜》的成神之路

  作為當下最熱門的網遊之一,可能有人很少不知道《堡壘之夜》。其開發商Epic Games更是因為這款遊戲賺的盆滿缽滿。在這之前,Epic可能並不像EA那樣的大公司一樣人人所知。但如果我提到虛幻引擎你就有印象了。而這款大名鼎鼎的引擎就是Epic開發的。

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慢工出細活的精品

  1991年,還在上學的Tim在父母家中開啟了自己的“創業之路”,最初他只是做做電腦谘詢業務,賺點外快維持生計,但因為個人愛好,Tim製作了一款名為ZZT的遊戲。本以為玩家們會不喜歡這款製作粗糙玩法單一的遊戲,但誰知發售以後,玩家們卻意外愛上了遊戲既簡單又有趣的戰鬥系統,ZZT的大賣完全出乎意料,這也讓Tim有了信心,隨後他決定正式開始製作遊戲,並且將公司名字改為Epic megagame。

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  在那之後,Epic在各個平台發售了多款遊戲,反向都不錯,但在當時,玩家們更傾向於像《DOOM》《雷神之錘》這樣的FPS,Epic儘管遊戲做的很多,卻沒有一款FPS拿得出手。但不驕不躁的Tim並沒有著急開發一款FPS搶佔先機,而是經過多年的打磨,在1998年推出了一款他自研的遊戲《Unreal》。這款遊戲讓當時不少媒體甚至遊戲評論家震驚,要知道當時FPS老大哥是《雷神之錘2》,基本上想從這個市場分一杯羹已經很難了。但《Unreal(虛幻)》卻有著比《雷神之錘2》更加炫酷的特效,更精致的建模,完全將這款遊戲拉入了下一個世代,自此Tim在FPS遊戲圈內站住了腳,並將公司改名為Epic Games。

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強大的虛幻引擎

  最初《Unreal(虛幻)》基於虛幻引擎開發,不過當時並沒有明確給這個引擎定名。自打這場翻身仗勝利之後,Epic的崛起就讓遊戲廠商們看的眼紅,不管其他公司技術再怎麽先進,Epic總能憑借這個引擎製作出高於當下遊戲水準的畫面變現以及製作實力。這之後《虛幻》推出的系列新作都獲得了不錯的反向,也因此虛幻引擎在業內成為了炙手可熱的新星。

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  更多的遊戲廠商想要利用虛幻引擎開發出強大的遊戲,在XBOX 360剛剛發布時,微軟就曾拉Epic入夥,用虛幻3開發出了大名鼎鼎《戰爭機器》。就是從這個時候開始,以虛幻3 開發的遊戲越來越多,也因此鑄就了虛幻三成為了名副其實的引擎之王。

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  那麽《堡壘之夜》作為名聲完全不次於虛幻引擎的佳作,是從哪來的?還要從虛幻引擎和《戰爭機器》說起。當時Epic剛剛完成《戰爭機器3》的最後工作,他們雖然已經成為了當時最賺錢的遊戲公司,但Epic並不想維持現狀,想要玩出一點新的花樣,因此他們背著微軟,創造出了一個融合了Minecraft玩法的多人合作射擊遊戲,它就是《堡壘之夜》,在2011年的VGA評選上,遊戲的簡短預告首次亮相,給當時的玩家和媒體留下了不少猜疑。

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《堡壘之夜》的轉變

  在VGA現場,製作人上台簡單介紹了這款遊戲,他用那一貫輕鬆地語氣講述了這款遊戲是一款絕對與眾不同且趣味十足的遊戲。但沒人知道在這輕鬆地背後,其實這次《堡壘之夜》的出現是一個“意外”,因為它們根本沒準備好,這次的預告甚至是在VGA三周前加班趕工出來的。

  那之後《堡壘之夜》一直處於一個跳票狀態,玩家們越發覺得那次自信的演講是一次荒謬之談。Epic也因此決定加快遊戲開發步伐,但要避開E3這樣大作雲集的日子,不然自己的作品很難從中脫穎而出。日子定在了E3之後的聖地亞哥動漫大會,《堡壘之夜》首次公開了遊戲的演示,令人意外的是,玩家們似乎都蠻喜歡這種活潑風格的射擊遊戲,活動的口碑頗高,甚至玩家們開始期待這款別樣的射擊遊戲了。

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  但期望越高失望越大,在那之後這款遊戲再次銷聲匿跡,一直到了17年的7月,《堡壘之夜》終於開啟了體驗服,但原本那些對它抱有期待的玩家們卻早已經忘了這款遊戲,體驗服在登陸了各大遊戲平台以後,並沒有引起當年《虛幻》的效果,不過各大媒體還是給予了這個PVE模式不錯的評價。

  儘管PVE模式有些不溫不火,但在9月中旬一切都變了,Epic在堡壘之夜發布了一個全新的PVP模式空降行動,遊戲首日在線人數竟超過了100萬玩家。而這款遊戲也成了各大主播的寵兒,連續數月多的直播排行榜第一,憑借著創新的玩法加上遊戲本身是免費的,玩家可以零門檻入駐,越來越多的玩家,甚至明星都加入了“鋤宗”行列之中。

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  《堡壘之夜》的爆火絕非偶然,雖然目前戰術競技類遊戲規則已經被固化,但Epic憑借本身在製作遊戲上的經驗以及天馬星空的想法,創造出了這種建造+戰鬥的獨特玩法讓全世界玩家都樂在其中,這種獨一無二的特色是注定這款遊戲成為現象級遊戲最大的原因。

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  Epic吃到了甜頭以後,一直在對堡壘之夜的PVP模式進行優化,不可否認的是,這款遊戲的配置十分親民,即使家裡普通的電腦在低配置效果運行下仍可以暢玩。而其畫面風格很難讓玩家對它不感興趣。

  Epic聰明的在《堡壘之夜》中加入了一些小元素,讓遊戲變得不再那麽嚴肅,比如尬舞,這些舞蹈本身只是簡單地動作,但是在遊戲中使用卻增加了幾絲活躍的氣氛。Epic更是倡導玩家自發研究舞步加入到遊戲中,在這種官方的號召下,不少國外玩家為了讓自己的舞蹈加入到遊戲中,成功的在推特、臉書發出自己編排的舞蹈,而其他玩家看了影片之後也會因為好奇加入到遊戲之中。

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  不可否認的是,《堡壘之夜》絕對是當下Epic的頭牌兒,甚至說它比Epic旗下其他遊戲都要火爆也一點也不為過,伴隨著中國玩家的呼聲,Epic提供中文支持的《堡壘之夜》中文版在今年年初正式上線,而為了讓中國的玩家得到同等的待遇,遊戲基本保持和國際服同步更新,並時不時搞一些限時模式以及聯動來增加遊戲樂趣。

結語

  儘管目前市面上戰術競技遊戲有很多,但玩出創新和花樣的只有《堡壘之夜》,這也是為什麽它能在短時間內成為全球玩家最愛的網遊。18年越來越多的戰術競技遊戲加入到“戰場”,想要從中獲勝並不是一件易事,就目前來看,《堡壘之夜》仍是那個手握勝利之仗的贏家,沒人能超越它。

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