中國自古以來都有尊師重道的傳統，從《呂氏春秋》中的“尊師則不論其貴賤富貧矣 ”，到歐陽修的“古之學者必嚴其師，師嚴然後道尊”，再到譚嗣同的“為學莫重於尊師”，都體現出古人對於老師的尊敬和愛戴。而在中國兩千多年的歷史當中，中華民族名師輩出，每個輝煌的時代背後，都有那些老師的身影，許多歷史上的風雲人物，曾經都有一個相同的身份，那就是學生。
在中國歷史上學生最多、影響力最大的老師，毫無疑問，當屬孔子。從個人成就來看，孔子有弟子三千，賢人七十二，可謂桃李滿天下。孔子修訂出《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》六經，他在世時就被尊奉為“天縱之聖”，後世統治者尊稱他為孔聖人、至聖、至聖先師、大成至聖文宣王先師、萬世師表。祭祀孔子的“祭孔大典”曾經成為和中國祖先神祭祀同等級別的“大祀”。而擁有這份殊榮的文人，唯有孔子一人而已。從孔子對於社會的貢獻來看，他開創私學之風，提倡“有教無類”，倡導仁義禮智信，他的思想對於中國乃至全世界都有著深遠的影響。孔子在他的弟子心中地位崇高，他的弟子顏淵曾讚譽老師道:”仰之彌高，鑽之彌堅，瞻之在前，忽焉在後，夫子循循然誘人。博我以文，約我以禮，欲罷不能”（《論語.子罕》）宋代理學家朱熹更是用一句“天不生仲尼，萬古長如夜”將孔夫子捧上神壇。
其實拋開歷朝歷代對於孔子的神話，真正的孔子更令人欽佩，他是一位勇敢的探路者，他用自己深邃的思想，在迷霧重重的時代艱難前行，而跟在他身後的，是無數的弟子以及後世的文人們。孔子不是神，他是一位和藹的老師，中華民族的啟蒙者，而這其實更令人心生嚮往與尊敬。
當然，在孔子所處的那個時代，並非只有他一位名師，不論是老子、莊子還是稍晚的孟子、荀子，都是中華民族最偉大的一批啟蒙者。
傳說孔子曾問禮於老子，並受益匪淺。在孔子回到魯國以後，弟子們問他如何，孔子回答道：“吾所見老子也，其猶龍乎？學識淵深而莫測，志趣高邈而難知；如蛇之隨時屈伸，人中之龍之應時變化。老聃，真吾師也！” 能做孔子的老師，並讓他由衷欽佩的老子，實在擔得起名師的評價。
即使孔子問禮於老子的故事只是傳說，也不妨礙他與莊子都是無數人的思想老師。不論是《道德經》還是《逍遙遊》，都堪稱絕世經典，許多文學大家即使在功成名就以後，依舊對它們推崇至極。
與老子和莊子相比，荀子更像是一位老師，而且他的確是一位良師。荀子教出的李斯與韓信都是法家的代表人物，這讓荀子備受非議，許多人說他作為一位儒家老師是失敗的。然而李斯與韓非的存在，其實更說明荀子是一位合格的老師，他不在意弟子會不會離經叛道，他只是將自己的思想與知識教授給弟子。在李斯學成以後，荀子問他作何打算，李斯表示自己想要投奔秦國，荀子沒有進行任何干涉，他只是尊敬自己學生的選擇。荀子作為儒家大師，教出李斯、韓非這樣的學生，才是真正的“有教無類”。
不過不論是孔子還是老子亦或是荀子，他們距離我們都太過遙遠，而宋濂則更像是我們身邊嚴厲卻認真負責的老師。宋濂是一位孜孜不倦的求學者，亦是一位敦敦教導的勸學者。宋濂那篇膾炙人口的《送東陽馬生序》曾激勵多少學子奮發向上，直到如今，他的文章依舊像一位良師一樣，勸說著學子們刻苦讀書。宋濂出身貧寒，但他好學不倦，終成一代文宗，太子之師。在發跡以後，宋濂依舊保持廉潔，他在門上寫道：“寧可忍餓而死，不可苟利而生。”宋濂的一生都在踐行“孝、弟、忠、信、禮、義、廉、恥”八字，而他也以這八字教導學生，頗有聖賢之風。《明史》引道：“濂真儒翊運，述作可師，黼黻多功，輔導著績。”
有宋濂這樣以“正氣”聞名於世的浩然之師，自然就有鬼谷子這樣以“奇術”名冠天下的千古奇才。歷史上確有鬼谷子其人，且他學問淵博，具通天之智，通縱橫之術，明剛柔之勢。鬼谷子在歷史上留下的筆墨不多，只有《鬼谷子》一書流傳於世，不過通過鬼谷子的弟子，就可以看出他的才能。軍事家孫臏、龐涓、縱橫家蘇秦、張儀等人都是流傳千古的人物，而他們都是鬼谷子的弟子，就連後世的佔仆師也尊奉鬼谷子為祖師爺。
而慧能，也是一位天縱奇才，亦是一位不同凡響的老師。慧能是佛教的大宗師，他被尊奉為禪宗六祖，對中國佛教與禪宗的發展和弘揚貢獻巨大。慧能在禪宗當中的地位十分崇高，柳宗元在《賜諡大鑒禪師碑》中盛讚他道：“凡言禪，皆本曹溪。大鑒去世 百有六年，凡治廣部而以名聞者，以十數。”慧能的弟子眾多，根據他的思想衍生出的教派和學說不計其數。而且，慧能弘化在嶺南，極大促進了南方地區文學的發展。然而，就是這樣一位大師，竟然目不識丁。慧能出身貧寒，年幼時靠打柴為生，沒有上過學，自然不識字。可是慧能的悟性極好，他聽經即悟，曾對弘忍說出“人有南北，佛性即無南北”這樣的至理名言，可見他的天賦有多麽驚人。慧能非常注重悟性，他教授弟子從不讓他們死記硬背，而是啟發他們的心智，讓他們能夠觸類旁通，舉一反三。
除上文介紹的以外，中國歷史上還有許多名師，比如理學家朱熹、心學家王陽明等等，他們都是文壇上的一代文宗，甚至是開宗立教的祖師爺。不過他們都有一個共同的身份，那就是老師。這些認真負責的名師是中華文明能夠延續至今的內在原因，他們用最原始的方式，將中華民族的思想結晶不斷傳承下來。不論是“聖人”孔子，還是如今我們身邊真正的老師，都值得我們尊敬與愛戴。
參考資料：
《呂氏春秋》
《答祖擇之書》歐陽修
《論語.子罕》
《賜諡大鑒禪師碑》柳宗元
《明史》
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