清朝統治者統一疆土後，大興土木工程重新修繕紫禁城、頤和園、承德避暑山莊等皇家別墅行宮 。為了滿足帝王之家的起居生活，來自全國各地的能工巧匠匯集於此，長期投入巨大的人力、物力修繕營造，其建築之精良、工程之巨集大，規製之嚴整，舉世聞名。
乾隆36年，兩江、兩廣、兩淮等九處向宮內進貢達150件之多。乾隆帝曾親自參與設計，將皇家的氣韻和審美也融入紅木家具其中，風格大氣奢華、祥瑞華麗，獨具宮廷韻味的京作家具達到了鼎盛時期。
明清家具裝飾多少取決於當時家具木質花紋多少、帝王審美觀念以及居住環境采光等因素，並不是裝飾越多的家具越好。應是因材施工，各有千秋。
原材料決定裝飾多少
明代家具在選材上以黃花梨居多，清式家具以紫檀居多，這就決定了其裝飾的風格，黃花梨的花紋自然天成，有蟹爪紋、鬼臉紋、虎皮紋等等，如果是黃花梨中的“影子木”的話，那麽花紋更是似幻似真，無與倫比。這也就決定了黃花梨家具在裝飾上沒有過多的雕刻、鑲嵌。
清式家具在選材上以紫檀居多，因到了清中期的時候黃花梨木材已基本絕跡，所以改用紫檀作為家具木材原料。紫檀木的天然花紋遠不及黃花梨那樣的豐富多變，所以清式家具的裝飾，求多、求滿、求富貴、求華麗，用雕刻來彌補原材料花紋的缺失。並且多種材料並用，多種工藝結合。甚而在一件家具上，也用多種手段和多種材料，雕、嵌、描金兼取，螺甸、木石並用。此時家具，常見通體裝飾，沒有空白，達到空前的富麗和輝煌。但是，不得不說，過份追求裝飾，往往使人感到透不過氣來，有時忽視使用功能，只求富麗堂皇的皇家氣派。
帝王審美決定裝飾多少
明式家具審美比較富有簡單美，這也與明代皇帝的審美特點有關。明代是朱元璋開啟的，朱元璋是平民出身，他喜歡的是民間淳樸的風格。明代後面的皇帝也基本延續了簡單淳樸的藝術風格。明式家具以結構上的合理化與造型上的藝術化，充分地展示出簡潔、明快、質樸的藝術風貌。王世襄先生品評明式家具的“十二品”可作為明式家具的特點總結。十二品為“簡練、厚拙、圓渾、穠華、文綺、妍秀、勁挺、柔婉、空靈、玲瓏、典雅、清新”。
清式家具的審美格調以清中期為主，清中期的審美格調又以乾隆皇帝為主。一提到乾隆皇帝，恐怕其風格就不言而喻了。書畫“彈幕”、瓷器滿工繪畫等等都表現了乾隆皇帝在藝術審美上的特點，一個字：“密”。在家具上更是做到了密不透風。反正就是不惜工本，追求富麗堂皇到極致。
采光環境決定裝飾多少
采光條件的改變也是家具裝飾程度的重要原因。明朝一直到清康熙年間，建築上的窗戶都是糊窗戶紙，沒有玻璃，裡面光線本來很暗，如果擺紫檀滿工大櫃，屋裡就會顯得更黑，所以在康熙年以前顏色深沉的紫檀雕刻家具沒有形成時尚，人們都喜歡顏色淡雅、不加修飾的黃花梨。後來康熙年間建築的采光條件改變了，再加上黃花梨料的短缺，紫檀家具就成為了時尚。
玻璃是康熙年間從西方傳過來的，剛進來的玻璃非常薄，是畫畫用的，到了康熙晚期，平板玻璃製造技術引進來了，乾隆中期在廣州設有專門的生產玻璃的工廠。乾隆年間玻璃正式取代了窗戶紙，玻璃的使用改善了采光條件，這就使紫檀雕刻的家具在光彩照射下更加顯得富有立體感。從此紫檀雕刻家具成為主流類型。
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