在最初，以智能手機為載體的科技樂園並不對視障者們開放。
蘋果公司在2007年推出了第一代iPhone，引領了智能手機潮流，彼時的視障者們卻被拒之門外，只能使用原有的鍵盤手機。直到2008年iPhone2面世，蘋果公司才設計出了VoiceOver讀屏軟體。
隨著移動端應用程序方興未艾，讀屏軟體開始不能滿足視障者們全部需求，當中還存在著對App語義深度理解和轉化、App與讀屏軟體之間兼容性等挑戰——有數據表明，到2013年，大多數涉及衣食住行的App都不支持無障礙化。
視障者海平對此深有體會：聊天中對方突然發送了一個表情，由於讀屏軟體識別不了，不經意間就把天聊死了；好友發布了一個圖片動態，手機卻無法讀取圖片上寫了什麽，自己只能像個局外人看著別人在評論區親密互動；手機識別不了外賣軟體上的其中一個按鈕導致下單終止，下載了不到半個小時的軟體於是被迫卸載。
儘管國內的《殘疾人保障法》已將信息無障礙納入條款中，因缺乏嚴格準確的規定，無障礙化最初並非互聯網產品的必選項。
“總感覺不那麽完美，少了點什麽，”海平說道。
騰訊QQ技術在很早之前便意識到了這一點， 並在2009年便開始在內部推動QQ和QQ空間的無障礙化特性開發。
開啟研發的最初一兩年，QQ做得最多的是補齊符合無障礙人士使用的基礎功能，並與國內多家讀屏軟體進行合作。由於團隊中並沒有視障人群，QQ技術負責人黃俊洪稱，最初在需求上的探索僅憑借“自己想象”。
滴滴2016年曾在北京等地推出無障礙專車，即在部分車上安裝了螺旋座椅，座位可以“伸”向車外，待用戶坐上這個座位後，座椅將自動收縮回車內。不過，對於乘坐輪椅的殘障人士來說，使用這類專車時還需要另外一個人幫忙挪動身體，而這類用戶其實更適合坡道式的設計。
互動設計和殘障用戶真實需求之間的鴻溝，成了國內互聯網公司在最開始接觸無障礙化設計時面臨的普遍問題。
“他們不止把我們當成了視障，還把我們當成了智障。很多冗余的提示，根本不理解我們真正的需求。”QQ團隊在最初曾收到過視障用戶這樣的反饋。
互聯網公司中的普通人誠然很難感同身受障礙者的需求，民間力量便扮演了很關鍵作用。如今，深圳市信息無障礙研究會已經和包括騰訊、阿里巴巴、百度、滴滴、今日頭條等公司建立了合作關係，每個產品上線前，都有專門的視障工程師團隊進行一輪無障礙測試。無障礙研究會正從社交、購物、資訊、出行等方面提升障礙群體的生活體驗。
其中，手機QQ作為首批支持無障礙化特性的App，早在2013年啟動了適配無障礙化需求的4.7.0版本，並陸續推出功能OCR、圖片文字提取、表情讀取、聲紋加好友等功能。
以聲紋加好友為例，聲紋，可以理解為二維碼的一種聲音信號，這一功能則瞄準了視障者線下社交中存在的尷尬——以掃描二維碼的方式添加對方為好友時，受視力限制，掃描二維碼時常常出現不聚焦的問題。
不過，深入把握殘障者們的需求，並不意味著企業需要走另一個極端，開發出適配殘障者的另一個版本。
首先，單獨開發新版本成本高，隨著版本不斷迭代，原有的無障礙化功能會相應失效，而這幾乎是所有產品開發者的噩夢。其次，站在殘障者們的角度，異於常人的區別對待，在某種角度上也是一種愛心歧視。
無障礙化，本質上不只針對真正的障礙者，而是瞄準了每個人使用產品的每時每刻。比如，使用頻率很高的微信“語音轉文字”功能，不僅方便了視障者們接收語音，也適用於普通人在開會等特殊場合語音信息；iPhone的“輔助功能”中設置了放大器、助聽設備等功能，對於視覺聽覺退化的老年人來說也同樣適用。
騰訊提供的數據顯示，十年間，手Q已實現2425個無障礙特性，2018年超6000萬人次使用，數據便超過了全國視障者的總數；QQ和QQ空間相關功能在2018年使用量超過1.6億次。
無障礙特性開發不是一筆能賺大錢的買賣，在“活下去”和“社會公益”的選擇題上，大多數企業會選擇前者。隨著互聯網逐漸進入成熟期，當生存不再是一個“yes or no”的選擇題，越來越多的企業的認知開始轉變，並已經看到無障礙化建設中的社會價值。
騰訊發布的2018年視障網民的報告顯示，中國超過1700萬視障人士中，95%的視障用戶使用手機訪問互聯網，近90%的視障用戶選擇的手機品牌是華為、蘋果和小米。
自2017年起，國內的手機廠商集中開啟了信息無障礙行動：錘子把“無障礙模式”作為產品亮點發布、小米把無障礙與軟體兼容性、通話質量等並列為出廠硬性標準、華為EMUI基於安卓Talkback進行定製開發。
在意識到視障群體也是重要的用戶群體之後，2017年，滴滴也把無障礙服務列為技術研發的最高優先級。
跳出商業的視角，信息無障礙還意味著平權。
如今，海平的一天可以是這樣的：早上起床打開手機，向QQ群友們問候一句“早安”；中午吃完在餓了麽點的外賣後，打開手淘下單生活用品；午休的時候用手機聽朋友們在唱吧上唱的流行歌曲；晚上在盲人按摩店下班後，用手機打滴滴回家。
線下世界的無障礙設施也許不算普及，但互聯網在線上的無障礙改造，卻讓障礙者足不出戶便可享受到與普通人無異的便捷生活。正如蘋果輸出的產品設計理念：“不為多數人，不為少數人，是為每一個人。”
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