中華文明綿延五千年，在這五千年的歷史中曾面臨過一次又一次的危機。其中在文明最盛的宋朝，就面臨著女真鐵蹄的致命威脅。
一、皇位還是北伐
靖康之恥後，宋高宗作為宋王朝唯一的合法繼承人，有責任扛起反抗金國入侵的重任。在最初的時候，宋高宗似乎表現出了自己的積極。他任命主戰派主政，派遣將領阻擊金軍。金軍的攻勢雖然凌厲但在宋朝軍民的抵抗之下已經遠不如當年了。做了這些之後，宋高宗就面臨一個問題，那就是繼續采取抵抗策略還是尋求議和？宋高宗的選擇是後者，他一路南逃，從河南商丘跑到了江蘇揚州、南京，最後直到江南的杭州才安定了下來。
宋高宗面臨的問題是皇帝們都要面對的一個問題，是皇位重要還是天下重要？如果采取進攻的策略，宋軍有可能收復國土贏得勝利，但在戰爭中崛起的其他勢力就會形成對皇權的威脅。宋高宗有能力駕馭這些勢力嗎？打個比方，在靖康之恥後不久，廣大的北方土地上就充滿了反抗金國的義軍，這些人很多都打著興複北宋的名號。一旦真的興複成功，這些人該何去何從。如果有人在這過程中建立了曠世奇功，作為皇帝的宋高宗怎麽封賞他，他在鬥爭中形成的勢力又該怎麽處置？只有固化自己的勢力範圍才能讓自己的皇位有著穩定的可能性，在風雨飄搖中南宋的禁軍將領都發動了政變，更何況那些本就對皇帝沒有什麽忠誠的義軍勢力呢？
對宋高宗來說，他只在乎自己的皇位，就如同義和團之後的慈禧太后一樣。他的選擇是寧與外敵不與家奴。所以當形勢略有穩定之後，早在還沒逃跑到杭州之前，宋高宗就開始罷免主戰派的大臣，還拒絕了開封留守宗澤的遷都開封的建議。這一切對他來說已經夠了，宋高宗要的只是皇位而不是收復故土，這種皇帝現在居然還有人給他洗白。
確實，宋高宗的行為穩定了他寶貴的皇位，但是這種自私的行為使得在宗澤死後，駐扎在開封的幾十萬義軍完全瓦解。開封重兵集團的消散讓宗澤苦心經營的防線出現巨大缺口。金軍抓住了機會準備南下進攻，他們要抓住宋高宗，徹底滅掉宋朝。
二、韓世忠的阻擊
1129年11月，金兀術作為金軍先鋒大將率軍渡過長江。偌大一條長江防線只有水軍統製邵青一艘戰船。邵青依然還是率領18名士卒乘這一艘戰船進行了頑強抵抗，這自然無法阻止金兵過江。
而宋高宗在聽說金軍渡江南下的消息之後，坐擁長江兩淮地利的他的第一選擇居然是收拾細軟跑路。在他要跑路的時候，剛剛平叛救駕的功臣韓世忠勸諫宋高宗說：雖然宋軍此時兵力不強，但可以憑借長江天險以及城池工事禦敵，現在已經丟失了河北、河東、山東，如果再把江淮丟掉，何以立足。可是宋高宗不想讓自己陷入危險，他沒理會韓世忠，直接從寧波上船逃往了大海。
面對跑路的皇帝和長驅直入江南的金軍，韓世忠選擇了等待時機。他率領自己的部隊8000人在長江的出海口建造船隻，準備在金軍北歸之時截擊金軍。韓世忠看得非常準。金兀術所率金軍深入江南已成孤軍之勢，遲早有一天待不下去。而且金軍沒有一支強大的水師，上次渡江都是由小船來運輸軍隊，一旦長江的控制權重新落到宋軍手中，那麽南下的金軍就會成為甕中之鱉。
1130年2月，遭受南宋軍民抵抗的金兀術意識到江南不能再待了。他決定結束對江南地區的劫掠，聲稱搜山檢海已畢，掠奪了大量金銀財物的金軍從運河開始北歸。但金兀術沒想到自己想撤已經晚了，韓世忠率領8000將士和一百餘艘巨艦沿長江逆流而上準備截擊金軍，宋金兩軍即將在鎮江相遇。
韓世忠有備而來在一開始就先搶佔了鎮江的焦山、金山等要點，並展示出了極強的戰場敏感性，他派出400人在運河入江口的龍王廟設伏，準備伏擊可能前來偵察敵情的金軍將領。這一次伏擊還真釣到一條大魚，金軍主將金兀術親自前來偵察敵情，可惜金兀術在察覺到包圍之後，在包圍圈還沒合圍之時就逃了出來。
金兀術剛剛到達戰場就得了個下馬威，這不是一個好兆頭。企圖渡江的金軍很快開始了對宋軍的進攻，乘坐小船的金軍悍不畏死連續衝擊著宋軍的巨艦，可是在宋軍水師的技術優勢的面前，金軍根本無法打破宋軍巨艦的封鎖線，宋軍只需要利用噸位優勢就可以阻擋金軍船隻的前進。金軍策應部隊在江北只能乾瞪眼看著，看著南岸金軍乘坐的船只被宋軍用各種兵器一個又一個地鑿穿，驍勇的金軍在水中接連被淹死。10萬金兵面對8千宋軍束手無策。看到此情此景金兀術哀求韓世忠放條生路，被韓世忠拒絕。
三、金兀術差點有去無回
金兀術哀求不成遂沿長江且戰且走，在無形之中進入了黃天蕩這個死水港。韓世忠大喜，立即封鎖出口，金軍連續衝突，可都被韓世忠擊敗，眼看就要餓死在黃天蕩之中。金兀術急眼了，再次向韓世忠哀求放他一馬，可惜的是韓世忠給出一個金兀術無法答應的條件。韓世忠拒絕了金兀術的買路財，要求他們送還兩帝，退回家鄉歸還宋朝故土。
絕望之中的金兀術拿出重金懸賞，貪財的當地鄉民告訴金兀術：黃天蕩中有老鸛河故道可以重回長江。獲得生機的金兵拚命挖掘了一天一夜，終於挖通了河道，金軍得以重新進入長江中。然而這不過是解決了金軍被堵死在黃天蕩的危機，金軍想要渡過長江必須擊敗韓世忠的水師。
金兀術只得硬著頭皮與宋軍的巨艦繼續戰鬥，面對此時的困境，金兀術再次重金懸賞。這時此戰的第二個漢奸出現了，一個福建人對金兀術說：宋軍海船依托風勢運動，遠非金軍所能對抗。他建議將軍中小舟壓上土石增強重量，防止被宋軍打翻，再加上船槳提高機動性，在有風的時候不進攻，只有在無風的時候進攻，進攻時就是用火箭火攻。
這位秀才的建議抓住了宋軍船隻的弱點，在他的建議下金軍終於等到了無風的時刻開始出擊。在無風時金軍輕舟的機動性遠超宋軍的巨艦，宋軍的巨艦只得被動防守等待風勢再起。但是金軍不會再給宋軍機會了，金軍發射火箭攻擊宋軍船帆，韓世忠退走，金兀術終於逃出生天。
雖然最終被金兀術逃脫，但這一仗韓世忠以8千之眾阻截10萬金兵殲敵萬餘，也算取得了較好的戰績。特別是自黃天蕩之戰後，金兀術被打得喪膽，逃回後看見熟人就抱頭痛哭，直說這次差點就回不來了。從此金軍再也沒有渡江南下。
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