西施，中國古代四大美女之首，本名施夷光，越國美女，一般稱其為西施。春秋末期出生於浙江諸暨苧蘿村。天生麗質，是美的化身和代名詞。
西施與王昭君、貂蟬、楊玉環並稱為中國古代四大美女，其中西施居首。
四大美女享有“閉月羞花之貌，沉魚落雁之容”之美譽，其中的“沉魚”，講的是西施浣紗的經典傳說。
文：木木（讀史專欄作者）
那一天，煙逝黃昏後，花影重樓的吳宮，格外的靜謐安詳，我又立在樓台一角，遙望著同一個方向。夫差不知什麽時候走近，他站在我身後，輕聲問我：“還在想念家鄉嗎？越國還有些什麽，是這吳宮裡沒有的？”
是啊，還能有什麽，是他所不能給我的。
他為我建起了館娃宮，從此日日初起鴛鴦宿，響屐長廊上，人說是越女如花看不足。這幾年裡，每一次，都是我眉心輕顰還未皺，他便已經一聲令下，不顧別人反對的目光，在這本已經很美很好的宮殿裡，再添新景。
吳宮花草埋幽徑，越國衣冠成古丘。這宮中，已經是應有盡有了，可是我，在每年的這個季節裡，卻總是忍不住地想起，若耶溪畔的那個夏天，那時的我，不諳世事，是個剛剛學會浣紗的傻丫頭，最大的樂趣，就是在黃昏無人的時候，獨自去采摘最好看的蓮花。
夏天的若耶溪畔，風也清淡，花也微酡，溪水清兮溪水長，長得仿佛沒有盡頭，像人心裡莫名的想望，不知道是什麽，卻那麽長，那麽長地一直在心頭蔓延……
那一天，黃昏時分，流水依依，林黛翠雲低。我收拾好浣好的細紗，看著不遠處的蓮花千朵，開得那麽熱鬧，一時興起，又涉水去采。本來已經夠著了一朵，一抬眼，發現近旁的另一朵紅蓮，風來自起舞，遂放棄了手邊的這一朵，去摘她，哪知一伸手，被周遭的蓮葉牽絆，一下沒站穩，竟向著水面直撲了下去。待得狼狽掙扎著從水中出來時，衣衫盡濕，連頭髮都在滴水，然而讓人更狼狽的是，岸上居然有人。
不，他並沒有伸出手來幫我一下，甚至連看都沒看我一眼，就轉身走開了。當時我並不知道他的身份，也沒有看清他的面容，只是他獨立水岸的身姿，寂寥中，有些卓爾絕世的風采，讓人不禁好奇：這個人是誰，怎麽會突然出現在這裡？
後來，更確切的說，是後來在吳宮的這些日子裡，我總是不經意地就想起了他當時的身影，甚過於想起他的聲音與面容。
村子附近的山上，住著一位老人，老公公從不與附近的其他人來往，但是每隔一段時間，就會有人上山來給他送來各種食物和水，還有竹簡。我不知道他為什麽要一個人住在山上，我也不知道他是不是我們越國人，但是這並不妨礙我有些小小的得意，整個村子裡，只有我知道這個秘密，也只有我，這幾年裡，能夠經常上山去看望他，這是因為三年前的一天，我們在溪畔相遇，我把不小心崴了腳的老公公送回了他山上的家中。
老公公的家裡，有很多很多的竹簡，上面都密密刻滿了字，每次我去看望他的時候，他不是在看那些竹簡，就是在望著遠方發呆，後來，是的，在進了吳宮之後的後來，當我自以為自己不再是一個傻丫頭的日子裡，我竟也學會了——獨自一個人，望著遠方發呆。
從老公公那裡，我知道了現在是春秋後期，奇怪，明明是夏天，卻偏要說是春秋？我還知道了我們越國是夏禹的後代，偉大的治水伏魔的大禹啊！而與越國一樣地處長江流域下遊，與越國世代水火不容，世代相伐的吳國，是周天子的王室家族當年所建的小國。
當時的天下，周天子的威嚴已經很有限，其實，自周平王被鄭莊公搶了兩次糧食，弄得很沒面子地遷都洛邑之後，這天下就已經亂了套了。不過，以前各諸侯王天天互相打來打去的，大都在關中，離得遠，後來，打著打著，爭霸的焦點就轉移到越國和吳國這邊來了，實在是不懂，做霸主的感覺就那麽好嗎，為什麽大家就不能相安相處呢？
我拿這個問題問老公公，他沒有回答我，反而感慨：“難為你時不時地上山來看我這個孤老頭子，還聽我囉嗦這些事。”
“我不覺得您是囉嗦，就當是聽您講故事好了，而且知道了一些事總比無知強一些吧。”
倘若能夠一直隔岸觀火地當故事聽，以我淺顯的認知，倒也不覺得什麽，可是，現在這熊熊燃燒，不可滅止的大火已經燒到我們越國來了。
楚國伍子胥被追殺，逃到了吳國，得到了吳國先王闔閭的重用，再加上軍事天才孫武的助力，吳國已經越來越強盛了。後來，吳軍攻入了楚國郢都，伍子胥鞭屍楚王泄恨，這個人實在是夠殘忍。當時趁著吳楚交戰，越國曾經乘機進攻吳國，間接導致了吳軍在即將勝利的時候功敗垂成。
所謂一報還一報，冤冤相報何時了，眼看著越國勾踐初初即位，闔閭大舉進攻越國，卻一敗塗地，因傷重而死。繼位的吳王夫差本來就已經把殺父之仇記在了勾踐身上，勾踐還先燃戰火攻吳，卻遭大敗。這場戰爭的直接後果就是勾踐帶著大夫范蠡，入吳國為臣，應該說是為奴。
老公公講得很平靜，我聽著聽著，漸漸驚覺驚心，這已經不是故事，這是發生在我自己身邊的血淋淋的事實，大王入吳，范大夫相隨，文種大夫主持國事，越國百姓要不斷向吳國俯首納恭，盡獻珍奇。
山中歲月，似乎與時間也脫節，山靜晝亦夜，山淡春亦秋，山空暖亦寒，山深晴亦雨。
不知不覺中，日子一天天過去，原來若耶溪邊的安靜祥和，是因為無知而產生的假象。
我又一次在溪邊見到了那個人，說見到，是因為這一次，我看到了他的正面，而且還問了他一句話：“先生是來找人的嗎？”他肯定沒有料到我會這麽問他，甚至他的神情正說明了他根本無視溪水邊還有其他人，不是傲慢，而是他始終沉浸在自己的思索裡。
我的問話驚醒了他，他看著我的時候，有霎時的錯愕，緊接著是不置信的一絲驚，一絲喜。“我是來找人的，來找一位老人家。”
說完，自信滿滿地，微帶誠懇地繼續看著我，他的眼神，溫和中又有幾分疏離。
我沒有再多說什麽，繞過他，自顧自地沿著溪岸走。這樣的舉動顯然和剛才的問話一樣，也讓他有些驚訝，不過，他也沒有再說話，起腳跟在了我身後。
腳下水草糾纏，沒走過這段路的人，不會知道梢微踏錯一點，就會跌落水中。果然，我才走開了幾步，就聽見了身後——呀的一聲，還未回頭，我就先樂了：“呵呵，這一跤是罰你上次看到了我跌跤。”
再回頭，他已經站起身來，從水中走出，衣衫濕了大半，可是，為什麽他看上去非但一點也不狼狽，反而有些讓人微微心疼。
“你要找的老人家，我可能知道在哪裡，不過，我得先去問問他，能不能帶你去。”他的表情已經是今天第三次驚訝了，不過，還真沉得住氣：“多謝姑娘，在下姓范，有問題要請教老人家，那我明日此時再來。”
說完，轉身就走，全然不顧腳下拖泥帶水。
第二天，我守約上山，去做說客。老公公聽完我的話反問我：“丫頭，你說我要不要見他？”
“這位范先生，應該是有事相求而來，倘若您能幫他，就應該見；倘若幫不了他，就不必見。”
老公公盯著我看了半天，又沉吟半響：“那要看他求的是什麽事情了？”
“您是神機妙算，不出門也知天下事，一定知道他所求何事了。”
老公公一點也不謙虛：“他是范蠡，求的自然是如果讓越國振興，進而與吳抗衡，甚至滅吳。”
“他就是范大夫！”我很想讓自己的聲音表現得更驚訝一些，但顯然失敗了，因為老公公已經識破了：“好了，丫頭，別裝了，其實你已經猜到了，我這三年沒白給你講故事啊。”
“那麽，您會見他嗎？”我趕緊追問。
“我不會見他，”老公公歎了一口氣，“我不願幫吳國打越國，也不能幫越國對付吳國，我更不願意這天下如此天天乾戈不息。”
我好失望：“老百姓沒有願意這樣打來打去的，那麽你不會幫他了。”
老公公卻看著我：“能幫他的人，不是我，可能是你。”
“是我，”這一次，我是真的驚訝，不是裝的。
黃昏，溪水畔，遠遠地就看到了他的身影，起風了，風吹得衣袂翻舞，他站立的姿勢，像是某種堅持。我走近時，他才回轉身：“姑娘見過那位老人家了？”
我一時竟有些不知該怎麽回答，因為不想看到他失望——
可是，我更不忍心對他有什麽欺瞞：“老人家猜到你是范大夫，他不願見。”
他的表情很是平靜，似乎在聽著與自己無關的事，輕輕轉頭看向一邊。
我只好接著說下去：“他說他幫不了你，可我想幫你。”
他回轉頭來，認真地看著我：“姑娘想幫我！”
我平靜地回視著他：“我認識老公公三年了，你要問他的事，說不定我知道。”
他的目光裡，閃過一些微光：“我不知道姑娘對目前局勢了解多少？”
越王在吳國忍辱負重幾載，雖然表面上看起來，越國百姓暫時不會有性命之憂，可是越國上下的命運，攥在吳王的手裡，他能夠隨時隨心所欲地生殺予奪。我們需要設法取得他的信任，這樣越國才能梢作喘息，才能有機會一點一滴地做著準備，直至完全消滅懸在頭頂上的來自吳國的威脅。
“你說的，我都聽懂了。我想，能夠讓人放心的，始終應該是人吧。”我也不知道自己說得對不對，但是他又一次不置信地認真看著我：
“能夠讓人放心的，是人。姑娘還知道些什麽？”
我有些不安：“我不知道，我只是覺得人心都是肉長的，應該以心換心。”
他終於頷首：“你說得對。大王計劃在越國上下選一批美女獻給吳王，原本我認為這樣的舉動和進獻珠寶一樣，是不得已而為之。但是姑娘剛才的話提醒了我，只有人，才能讓人放心；要取得吳王的信任，就應該有一個人去他身邊讓他信任，盡而信任大王和越國。可是，上哪去找這麽一個人呢？”
他的面容在漸漸四合的光線裡卻越來越清晰，那麽明顯的焦慮讓人有些不敢正視。我不出聲地走開了，不久身後傳來他的聲音：“多謝姑娘了！”
蒞日黃昏，他沒有來，若耶溪畔更加安靜。過了幾日，還是黃昏，就在我以為他再也不會出現的時候，他來了，不過不是一個人，與他同來的那一個人，自稱文種。
“為什麽是我，越國美女有那麽多？”
他的視線，牽向了不知道多遠的遠處：“去吳宮的越女，不是一般的美女。第一面，姑娘纖手折芰荷；第二面，姑娘獨立黃昏，寧靜守拙；第三面，姑娘蕙質蘭心，能解人心中疑惑。所以……”
我走到了他面前，迎著他的視線站定：“你希望我去是嗎？你希望我幫你是嗎？”他收回視線看著我：“美人如玉，如琢如磨。姑娘本就是一塊璞玉，又經過了三年的時間打磨，堪當大任。”
好一個堪當大任！
我低下了頭，我的視線早已經低到溪水中去了，有個東西，在心裡悄然而碎，卻並不覺得疼痛，只是茫然。文種大夫上前來：“姑娘以一身報越國，是我越國之福啊！”
我還以一禮：“妾當以一身以報國。”
溪水潺潺，晚風微涼，樹搖月晃，水在流，花在香，那一片蓮花，那一片夜色，就這樣深刻地從此刻放在心上。即使身在吳宮幾年，每次一想起這情景，還有他走遠的背景，我總是會忍不住地微笑。吳宮的花草真是繁盛，總是玉樓花似雪，一場又一場的花事了，然後蓮花漸次開放。
夏天的黃昏，每一次無論向哪個方向看去，能看得到的綠色似乎越來越多，各種層次的綠色紛呈，多得仿佛浮起一陣陣的綠煙，特別是那些柔柔的垂柳的枝，在陽光裡無論是動，還是靜，都有一種不堪攀折東風，懷念挽也挽不回的迢遞帆檣的姿態。
花草的榮枯，總是順乎造化，其實人又何嘗不是順從了命運的安排，既然安之若命，則在這敵國宮闈，我所見者，不會沒有花；我所想者，不會不是月，紅顏禍水，隻問花月。
後來，在吳宮的日子，總是後來，我也曾經問過自己：“他那麽輕易就捨棄了我，為什麽我會一直地想念他？”我想，我是在慶幸這世間終於有一個他，總算有一個他，能看到我的顏色之外真正的美——
能明白我的命運，即使有著太多的不由自主，這其中，多少也有些我自己在順從背後難得的自主。
妾當以一身以報國。說的時候似乎慷慨，但是一想到要去的是吳宮，面對的是吳王和其他吳國人，我還是很有些害怕，但是我不想讓別人看出我的遲疑，尤其不想讓他看到。自從我說出這句話之後，他看我的眼神就越發地複雜，只是即使現在這眼神中真的有了那麽一絲與不捨相關的情愫，也沒有什麽了，命運的車輪輾轉碾過，誰也不能再改變什麽。
不管文種大夫是怎麽向大王描述的，我直到現在，已經身在越王宮，接受著各種宮歸禮儀的教導，也從來沒有想到過諸如舍生取義，報效家國之類偉大的字眼和我有什麽關係，我沒有那麽崇高的理想，從來就沒有，而現在，我所能理解的不過是，既然無法逃避命運，不如乾脆自覺、勇敢地走向這既定要承擔的一切。
一直以來，我所能想象得到的自己的一生，就是在若耶溪邊浣紗，接著和同村的姐妹們一樣，嫁一個同村或者鄰村的小夥子，辛苦但平靜地和他一起生活，一起在瑣碎中變老，不虞其他。只有那一天，當他的身影，突然如命定的安排一樣出現在溪邊的時候，我的心，像溪水一樣起了漣漪，直覺告訴我，也許我的一生會發生改變，與眼中的這個人有關，或者無關，但是總有些變化會發生，只不過，我的直覺沒有告訴我，原來這變化如此之大，與他有關也無關。
人各有命，命數像悄悄吹過的清風一樣不可捉摸又注定存在，可是，又有誰真正看見了風呢？
離家之前，我特意上山去看望老公公，在我的眼裡，這個世界上沒有人能夠像他一樣安寧和睿智，所以我是去請教他：“西施要怎麽做，才能幫到越國？”
老公公久久地看著手中的竹簡，久到我以為他不會給我答案，正準備離開，他才說：“用你的智慧自保，用你的心感動吳王。”
山裡真是安靜啊，櫛風沐雨的蒼松樹下，糾結著綠色薔薇藤，陽光照不透，竟也微熏——
我聽著自己的腳步聲，自保的智慧，或許我有；可是我的心，已經不在我這裡了，又如何去感動他人？
這一日，我正和其他越女一起踏著曲聲習舞，廣袖輕舒，腰肢緩轉，眉眼盈盈……
文種大夫來了，宣布大王決定中秋節時送我們往吳宮。中秋節，這似乎並不是一個恰當的時候。待兩旁無人時，我走近文種：“大人可有辦法讓吳宮中，中秋時節開蓮花？”
文種一愣：“姑娘怎麽會這麽問，中秋時節，蓮花已經開過了。”
我微微一笑：“通常我們覺得一朵花很美，是因為它開在恰當的，美的環境裡，大人說是嗎？”
一直在簾外的那個身影終於走了進來，是范蠡：“姑娘的舞，跳得真好！”
我依儀行禮：“大人過獎了，依大人看，這舞可入得了吳王的眼。”
范蠡卻看著文種回答道：“同樣的舞，在不同的場景中跳，給人的感受會很不一樣。中秋節入吳宮，未必是好時機啊！”
文種猶愣在那裡，我向著范蠡再行一禮：“多謝大人！”
相視一笑中，心花兩相放，我真高興可以看到他的笑容，他笑得太少了，似乎總是微皺著眉頭，無法舒展。
大王將我們往吳國的時間延至了次年暮春，聽到這個消息時，我的心卻很平靜，有些事情，既然已經注定了無法改寫，時間的早或者晚，又有什麽意義。接下來的日子，文種大夫來過幾次，范蠡卻是一次也沒有再出現。出發的日子越來越近了，我們被特許在出發之前可以回家看望自己的家人。
再一次回到若耶溪邊，還是黃昏，溪水悠悠遠遠，落日的殘暉灑在水面，仿佛融金，點點閃爍，以前我從未發現，我們越國竟然可以這麽美。日暖春衫薄， 我忍不住脫了鞋襪，在水邊隨意起舞，身影時現溪水中，竟有遊魚戲逐。
天色漸漸黯淡，我卻不捨得離開，固執地等在水邊，也許我是在跟自己賭氣，因為我知道他不會來，也不肯來，雖然我很想再見他一面，就在這初初相遇的溪水岸。老天爺到底還是垂憐，他——竟來了。他慢慢走近的時候，我的眼淚也漫溢，依然不敢眨眼地看著他，害怕一眨眼他就消失不見。
我們安靜地坐在水邊的草地上，月亮升起來了，明亮的月華如練，花影下也繾綣，我的心中像剛剛下過一場梨花雨，從來沒有過地輕盈與溫柔。他的一角衣襟鋪在地上，我伸出自己的左手，悄悄地在他身後，借著月光，讓手的影子落在那衣襟上，縱然只能用手的影子，撫摩著他的一角衣襟，縱然以後相隔如迢迢銀漢，相見無期，至少這一刻，我們真的在一起，我的手中有從他的衣襟上傳來的溫暖。
夜，漸漸深沉，月在樹梢，意濃濃；淚兒在眼，夢在懷。而天，是終於亮了——
若耶溪的水，安安寧寧清清淡淡水如天。他站起身，伸手扶我站了起來，我有滿心的千言萬語想要對他傾訴，此刻卻是一句也說不出來。良久，他才開口：“姑娘真的做好了進吳宮的準備嗎？”
我故意輕鬆地笑：“這樣的一問，我是不是可以理解為挽留？”
他沒有回答，我的心再一次沉到了水底：“大人還有什麽要囑咐西施的嗎？”
他長長歎息一聲，竟也微笑：“沒有了，不過想送姑娘幾句話——蒙蒙煙雨中，歌聲起暮鷗。采蓮誰家女，臨水翩雙袖。”
這樣奇怪的幾句話，簡直就不像是他會說出來的，雖然心有疑慮，不過我還是當叮囑一樣細細記下，以後總有一天，我會明白的。到了啟程的那一天，我和其他的越女一起，去國離家往吳國。一路上，群芳未歇，而蒙蒙飛絮中一片狼藉殘紅，春還在，心卻已空，簾外正是雨潺潺，故國或者敵國，都是煙雲水墨裡的江南。
從今而後，讓一襟癡情深，相望倩絲縈；從今而後，是長念人千里，歡寡複愁殷。
既然想念比愛持久，也比愛穩妥，那麽，以後的以後，每一個艱難或者飛縱的日子裡，就讓我把想念握成一星燦爛的火花，永遠燃在心底，縱然心傷……
這個連年征戰的，神奇的，悠遠的年代，終將成為史書的書頁間的塵埃，將來有一天，連史書都會變成塵埃，而我們，所謂的千古美人，用美麗把自己包裹，從此悲慘也好，繁華也罷，靈動的，鮮活的生命，都只在史書的一角作點綴。
我想我是幸運的，范蠡臨別時的那幾句話，給了我啟示：與吳王夫差的第一面，特意安排在細雨的黃昏，風絮飄殘已化萍，蓮泥剛藕，每一朵蓮花都開在正當時，每一瓣蓮香都幽幽悄燃；吳宮深處，有一葉木蘭舟近，東風已遠，南風知我意，越女采蓮漫歌聲，直送到吳王耳邊，嬌聲婉轉，是那個夏天開得最早的一朵白蓮；更有那窈窕身影，振袖傾鬟蓮花前，將現猶未現……
接著，是吳宮中的恩寵歲月，
接著，是越王勾踐臥薪嘗膽，
接著，是你在古長乾裡修建越長城，
接著，是吳國的子胥抉目，伯否當政，
接著，是吳國敗亡……
繁華如夢，姹紫嫣紅轉眼過去，一切不過是橫在生命道路上的魔障，卻要一個柔弱女子在其中苦苦掙扎。流年等閑過，開過的花永遠回不了她生命的最初的色澤與芳香，這一生，我和你，終將不再相見。
可是，沒有人知道，在吳宮裡的每一個秋曉或者冬晨，落葉飛舞，輕扣窗棱，我是如何久久地與慘淡的天光對視，把手中的琴弦一次次撫斷。
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