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蘋果新專利曝光 未來iPhone或能隨心所欲折疊

【騰訊科技編者按】 據國外媒體報導稱,蘋果正在繼續探索為iPhone和iPad開發、配置可折疊柔性顯示屏的可能性,其中包括一種全新概念設計,即整個顯示屏能根據用戶意願以多種方式折疊。

“美國專利和商標局”(U.S. Patent and Trademark Office)當地時間星期四公布了蘋果的一項專利申請。該專利申請名為“用於電子設備的可折疊保護層和顯示屏”(Foldable cover and display for an electronic device),專利描述了未來顯示屏可以在和配合鉸鏈的情況下以多種方式折疊,適用於智能手錶和平板電腦。

同以往有關可折疊螢幕專利不同的地方是,該專利還詳細闡述了保護和顯示層的半透明基底以及填充材料的使用。

根據專利申請材料內容,這項技術簡單來說就是可以讓超薄顯示螢幕以不同方式折疊,例如像合上一本書那樣對折,或者像小冊子那樣多重折疊,只露出三分之一的顯示屏,甚至把整個顯示屏卷起來。為了解決不同折疊形態下螢幕內部的壓力問題,蘋果的解決方案是將內部材料移除,並以透明填充材料取而代之以保證螢幕的平整性。

事實上,蘋果研究可折疊顯示屏的概念已經有很長一段時間了。在今年7月申請的一項專利中,該公司就提到了利用柔性元素應對顯示屏應力的問題。

在蘋果2017年10月申請一項專利的時候,有傳言稱蘋果正在與LG合作,計劃2020年推出配置OLED柔性顯示屏的iPhone。而且蘋果2016年11月被授予了一項專利,主要內容是利用鉸鏈和金屬面板柔性OLED顯示屏生產折疊屏手機的方法,手機在不使用的時候甚至可以直接夾在衣服上。

與此同時,有消息稱蘋果還在投入重金開發MicroLED顯示技術。根據《彭博社》消息指出,蘋果已經在加利福尼亞聖克拉拉縣(Santa Clara)設立秘密生產工廠,公司將在此設立設計和生產MicroLED顯示屏樣品。

Micro LED又被稱為“μLED”或“微型LED”,最早是由堪薩斯州立大學洪興教授和德州理工大學JingyuLin教授在2000年首先發明。

Micro LED和OLED一樣,都是由發光二極管構成,能夠提供和OLED一樣的對比度和顏色表現,在生產上也可以保持輕薄。但MicroLED可以比OLED提供更高的亮度,理論上多達到30倍。在響應速度、對比度、色彩飽和度上都比OLED螢幕顯示的效果更好。由於是將LED材料縮小並放入陣列中,Micro LED螢幕的顯示密度可以進一步突破。根據理論數據計算,如果在iPhone8上採用Micro LED,其顯示密度甚至可以達到1500ppi以上。

需要指出的是,雖然蘋果一直會向美國專利和商標局申請大量專利,但專利申請被公布或獲得專利,並不意味著相關技術一定會出現在未來的蘋果產品中。只能說明,蘋果可能計劃在未來適當時候推出搭載這類專利技術的產品。(綜合/湯姆)

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